שתי רפובליקות סובייטיות לשעבר, שהיו אויבות מושבעות מאז התפרקות ברית המועצות, עומדות לפתע על סף שלום – ונראה שההתפתחות טובה ליהודים בשתי המדינות.
עוד לפני עצמאותן בשנת 1991, ארמניה – מדינה נוצרית ברובה ודמוקרטיה פרלמנטרית – ואזרבייג'ן – מדינה מוסלמית ברובה, עשירה בנפט אך אחת הפחות דמוקרטיות בעולם – ניהלו מלחמות רבות סביב חבל נגורנו-קרבאך השנוי במחלוקת, והאשימו זו את זו בהפרות זכויות אדם, טיהור אתני ואף רצח עם. אבל כעת, מנהיגי שתי המדינות מצהירים כי החליטו לפנות לשלום.
ארמניה ואזרבייג'ן ניהלו מלחמות רבות סביב חבל נגורנו-קרבאך השנוי במחלוקת, והאשימו זו את זו בהפרות זכויות אדם, טיהור אתני ואף רצח עם. אבל כעת, מנהיגי שתי המדינות מצהירים כי החליטו לפנות לשלום
ב־8 באוגוסט נפגשו ראש ממשלת ארמניה, ניקול פשיניאן, ונשיא אזרבייג'ן, אילהם אלייב, בבית הלבן עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. שלושת המנהיגים חתמו יחד על מסמכים שמטרתם לשים קץ לעוינות שהגדירה את יחסי ארמניה-אזרבייג'ן במשך יותר מ־35 שנה.
"אנחנו שמחים מאוד על ההסכם הזה", אמר שניאור סגל, הרב הראשי של הקהילה האשכנזית באזרבייג'ן וראש חב"ד במדינה. "כיהודים אנחנו תמיד מתפללים לשלום. ידידות בין שכנים יכולה להביא רק דברים טובים, ולכן כל צעד לשלום ולדו-קיום הוא חיובי".
אלכסנדרה ליוורגנט, יהודייה רוסייה המתגוררת מאז תחילת 2022 בבירת ארמניה, ירוואן, אמרה שהארמנים מתייחסים אליה בחום, אך היחס ליהודים כיחידים שונה מהיחס לישראל כמדינה. "באופן כללי המצב עשוי להשתפר, כי הסכם שלום פירושו שלא תהיה מלחמה — ומשמעות הדבר שישראל תפסיק למכור נשק לאזרבייג'ן", אמרה.
אזרבייג'ן גדולה פי שלושה מארמניה בשטח ובאוכלוסייה, ומונה כ־10.2 מיליון תושבים במדינה שגודלה כפורטוגל. יהודים חיים שם מאז חורבן בית המקדש הראשון בירושלים בשנת 586 לפנה"ס. המדינה גם מתגאה בבאר הנפט הראשונה בעולם, ובשנות ה־20 של המאה הקודמת הפיקה יותר ממחצית מנפט העולם. גם כיום יצוא האנרגיה הוא עמוד השדרה הכלכלי שלה. כ־96% מתושביה מוסלמים, אך אין מגבלות על דתות אחרות – עובדה שאיפשרה ליהודים לשגשג באופן נדיר למדינה מוסלמית.
"הקהילה היהודית באזרבייג'ן כתבה מכתב לנשיא שלנו כדי לברך אותו על ההסכם. וכמובן שהיינו רוצים שלום עם ארמניה. אבל כאן באזרבייג'ן אנחנו כבר חיים בשלום ובהרמוניה", אמר הרב זמיר איסאייב, יו"ר הקהילה הספרדית של באקו. לדבריו, אזרבייג'ן היא "המדינה המוסלמית הנדירה שבה תיירים ישראלים יכולים לדבר עברית, להירגע ולהרגיש בבית".
אזרבייג'ן גדולה פי שלושה מארמניה בשטח ובאוכלוסייה, ומונה כ־10.2 מיליון תושבים במדינה שגודלה כפורטוגל. יהודים חיים שם מאז חורבן בית המקדש הראשון בירושלים בשנת 586 לפנה"ס
הרבנים סגל ואיסאייב טוענים שיש במדינה 25–30 אלף יהודים: כ־70% מהם "יהודי ההרים" ממוצא פרסי (כולל זמר שהשתתף באירוויזיון האחרון), עוד כ־25% אשכנזים שהחלו להגיע ב־1811, והיתר – כ־5% – יהודים מגאורגיה השכנה. לעומתם, הקונגרס היהודי העולמי מדבר על 7,200 בלבד, ואיציק משה, ראש לשכת העסקים ישראל-גאורגיה, מעריך שלא יותר מ־10,000 יהודים חיים כיום בשלוש המדינות גם יחד – כ־8,000 באזרבייג'ן, וכ־1,000 בכל אחת מארמניה וגאורגיה. במקביל, ישראל היא ביתם של כ־200 אלף עולים משלוש מדינות אלו.
ארמניה, ששטחה כגודל בלגיה ומונה 3 מיליון תושבים, הייתה המדינה הראשונה בעולם שהכריזה על הנצרות כדתה הרשמית (בשנת 301 לספירה). האלפבית הארמני בן 39 אותיות נוצר בשנת 405. כ־97% מתושביה משתייכים לכנסייה האפוסטולית הארמנית, והיתר — קתולים, עדי יהוה, יהודים ואחרים.
היסטוריה יהודית קדומה ניכרת בבית קברות בכפר ירגיס, שעתיים נסיעה מירוואן: מאחורי שער מתכת מעוטר במגן דוד, שוכנות 64 מצבות שלמות ושרידי אחרות, עם כתובות בעברית ובארמית, משנים 1266–1346.
לאחרונה היו מקרי ונדליזם בבית הכנסת היחיד בירוואן, "מרדכי נביא". בספטמבר 2023, ושוב ב־3 באוקטובר – ארבעה ימים לפני מתקפת חמאס על ישראל – ושוב בנובמבר, אלמונים תקפו את בית הכנסת. בפעם השלישית הוצת הבניין בידי גברים רעולי פנים שטענו כי הם פועלים בשם "צבא שחרור" ארמני מסתורי המתנגד לקשרי ישראל-אזרבייג'ן. הרב גרשון בורשטיין טען כי מדובר בפרובוקציה זרה מצד אזרבייג'ן או רוסיה, שנועדה להציג את ארמניה כאנטישמית.
בית הכנסת בירוואן הוצת בידי רעולי פנים שפעלו, לטענתם, בשם "צבא שחרור" ארמני מסתורי המתנגד לקשרי ישראל-אזרבייג'ן. לפי הרב בורשטיין, זו פרובוקציה מצד אזרבייג'ן או רוסיה, לשם הצגת ארמניה כאנטישמית
המתח ניזון גם מהנשק הישראלי שסייע לאזרבייג'ן לנצח במלחמת 2020 ולגרש ב־2023 כמעט את כל 120 אלף הארמנים האתניים שחיו בנגורנו-קרבאך. מנגד, אזרבייג'ן מצביעה על טבח חוג'אלי מ־1992 שבו הרגו חיילים ארמנים לפחות 200 אזרחים אזרים – ואולי אף 1,000.
במוזיאון יהודי ההרים בקרסנאיה סלובודה מוקדש אגף שלם לאלברט אגרונוב, מפקד טנק יהודי בן 23 שנהרג ב־1992 מירי צלף ארמני, וזכה לאחר מותו בתואר גיבור לאומי של אזרבייג'ן.
ישראל מצדה לא הכירה רשמית ברצח העם הארמני (1915–1923), שבו נרצחו כ־1.5 מיליון ארמנים בידי האימפריה העות'מאנית, דבר המוסיף למתיחות.
ההסכם שנחתם ב־8 באוגוסט מחייב את המדינות לסיים את האיבה ולוותר על כל תביעות משפטיות זו כלפי זו. בלבו עומד מסדרון "נתיב טראמפ לשלום ושגשוג בינלאומי" (TRIPP), באורך כ-43 ק"מ, שיחבר את אזרבייג'ן לאקסקלאבה נחצ'יבאן דרך שטח ארמני. חברות אמריקאיות יפתחו בו מסילות רכבת, קווי תקשורת וצינורות נפט וגז. בין מטרותיו: מניעת בלעדיות רוסית באזור.
"עכשיו אתם חברים, ותהיו חברים לאורך זמן. ואם לא – תתקשרו אליי ואני אסדר את זה", אמר טראמפ בטקס.
נפתלי טרובקין, ראש קהילת "הבית היהודי" בירוואן, מקווה שהשלום ישפר גם את יחסי ישראל-ארמניה: "כיום רבים רואים בישראל תומכת של אויבם. אבל ההסכם הזה יכול לשנות את האווירה".
מרבית יהודי ארמניה כיום – כאלף במספר – הם עולים חדשים מרוסיה ואוקראינה מאז 2022, רבים מהם בעלי דרכון ישראלי.
בפועל, קשר בין יהודי שתי המדינות הקווקזיות כמעט ואינו קיים, בשל איסור ביקורים הדדי. "רוב יהודי אזרבייג'ן לא ידעו כלל שיש יהודים בארמניה, עד ששמעו על תקיפת בית הכנסת בירוואן", אמר הרב איסאייב.
ההסכם שנחתם ב־8 באוגוסט מחייב את המדינות לסיים את האיבה ולוותר על תביעות משפטיות זו כלפי זו. "עכשיו אתם חברים, ותהיו חברים לאורך זמן. ואם לא – תתקשרו אליי ואני אסדר את זה", אמר טראמפ בטקס
באזרבייג'ן פועלים שמונה בתי כנסת, שליחי חב"ד, בית ספר "אור אבנר" עם 203 תלמידים, וגם המסעדה הכשרה רימון. תיירות מישראל פורחת: 30 אלף ישראלים ביקרו במדינה בשבעת החודשים הראשונים של 2025 – כמעט פי שניים מהשנה הקודמת. חברת AZAL מפעילה 14 טיסות שבועיות מתל אביב לבאקו, וארקיע תפתח קו נוסף באוקטובר.
בנובמבר תארח באקו את הכנס ה־70 של ועידת רבני אירופה, לראשונה במדינה מוסלמית.
"שלום באזור הזה יהיה טוב לא רק ליהודים בארמניה ובאזרבייג'ן, אלא לכל הקווקז", אמר איציק משה. "אבל בסופו של דבר, הפתרון האמיתי ליהודים הוא עלייה לישראל. אחר כך תמיד יוכלו לחזור לכאן לעבוד אם ירצו – אבל כישראלים".
לארי לקסנר הוא עיתונאי אמריקאי ותיק, שחי בתל אביב וקריירת הדיווח שלו נפרשת על פני פורטו ריקו, הבלקנים, המזרח התיכון והקווקז הדרומי.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו