השבוע עשתה הממשלה צעד נוסף בדרך להקמת התנחלות תיירותית מפלצתית בסבסטיה. המנהל האזרחי פרסם הודעה על כוונתו להפקיע כ־1,800 דונם משטחי הכפרים סבסטיה ובורקא לצורך "שימור ופיתוח האתר הארכיאולוגי".

בהודעה לתקשורת נטען כי "המהלך קודם על רקע הזנחה של האתר, לצד התעלמות הבעלים והרשויות הפלסטיניות מהפגיעה וההרס במקום, בניגוד להסכמי הביניים".

בהודעה לתקשורת נטען כי מהלך הפקעת 1800 דונם משטחי הכפרים "קודם על רקע הזנחה של האתר, לצד התעלמות הבעלים והרשויות הפלסטיניות מהפגיעה וההרס במקום, בניגוד להסכמי הביניים"

האתר הארכיאולוגי סבסטיה נמצא בשטח C, בשליטה ישראלית מלאה. תפקיד קמ"ט (קצין מטה) ארכיאולוגיה הוא לשמר את האתר, משימה שאינה מצריכה שום צו הפקעה. כלומר, גזלייטינג מוחלט. עצם ההפקעה ממחיש שמדובר לא במהלך שימורי אלא בפרויקט פיתוח, שמטרתו לייהד את האתר ולשלול גישה מתושביו הפלסטינים.

כיום הגישה לאתר עוברת דרך שטח B. התוכנית כוללת סלילת כביש חדש משטח C כדי לאפשר הגעה ישירה לישראלים. בנוסף, מתוכנן גידור של האתר, בדומה למה שנעשה בשנים האחרונות בהרודיון, צעד שינתק את תושבי הכפר ואת אלפי התלמידים הפלסטינים שמבקרים בו מגישה לאתר שהוא חלק מהמרחב, הזהות וההיסטוריה שלהם.

הפורום הרומי של סבסטיה (צילום: אלון ארד, עמק שווה, אוגוסט 2024)

ישראלים בסבסטיה (צילום: אלון ארד, עמק שווה, אוגוסט 2024)

סבסטיה/שומרון הוא אתר רב־שכבתי מרשים. זוהי בירת ממלכת ישראל ובה ארמון אחאב שנחשף לפני כמאה שנה. לאחר כיבושי אלכסנדר מוקדון גורשו מהעיר תושביה השומרונים והיא הפכה לעיר הלניסטית. בהמשך בנה במקום הרודוס עיר רומית מפוארת ובמרכזה מקדש לאוגוסטוס – "סבסטוס", שממנו נגזר שמה.

האתר הארכיאולוגי סבסטיה נמצא בשטח C, בשליטה ישראלית מלאה. תפקיד קצין מטה ארכיאולוגיה הוא לשמר את האתר, משימה שאינה מצריכה שום צו הפקעה. כלומר, גזלייטינג מוחלט

בכפר עצמו עומדת כנסייה ביזנטית, שעל פי מסורת מקומית נכלא, הוצא להורג ונקבר בה יוחנן המטביל. ראשו של יוחנן המטביל נערף, ולפי מסורת מקומית ראשו נקבר בכנסייה הביזנטית שבאתר הארכיאולוגי (וישנן כמובן מסורות רבות אחרות היכן הוא קבור).

בתקופה המוסלמית הקדומה הוסבה הכנסייה שבכפר למקום פולחן שנקשר אף הוא עם נבי יחיא (הוא יוחנן המטביל בערבית). במשך כ־1,500 שנים האתר עבר בין שליטים ודתות – מוסלמים, צלבנים, עות'מאנים – אך תמיד נשאר חלק בלתי נפרד מהמרחב התרבותי של סבסטיה.

מסגד נבי יחיא בכפר סבסטיה, מאי 2023 (צילום: אורי ארליך)

עושרו התרבותי, והעובדה שהוא נמצא בשטחי הגדה המערבית הם הגורמים לכך שהאתר נמצא ברשימה הטנטטיבית של אונסק"ו כאתר מורשת עולמית של פלסטין. אך בעיני המתנחלים וממשלת ישראל, כל הרב־שכבתיות הזו מתאדה: היותו בירת ממלכת ישראל ובהמשך עיר שהקים הורדוס הופך אותו ל"מורשת יהודית" שמקנה בעלות על המקום.

עושרו התרבותי ומיקומו בשטחי הגדה המערבית מובילים לכך שסבסטיה ברשימה הטנטטיבית של אונסק"ו כאתר מורשת עולמית של פלסטין. אך בעיני המתנחלים וממשלת ישראל, כל הרב־שכבתיות מתאדה

כנראה כדי להתגבר על חוסר הנוחות מכך שהאתר קשור לדמויות מורכבות כמו אחאב, מלך שהקים במות אליליות, או לעיר פגאנית שבה מקדש אלילי, מייהדים גם את הארכיאולוגיה.

במסגרת פרויקט "בשביל השומרון", יוזמה משותפת לצבא ולמתנחלים, הופץ לחיילים סרטון שבו מוצגים מתקני מים ובתי מרחץ רומיים שנחשפו בעבר באתר – כמקוואות בלב העיר האלילית. הסיפור שמספר הסרטון נשען על מאמר של פרופ' מאוניברסיטת אריאל (אלא מה) שהציע תיאוריה, והופ בסרטון של הצבא והמתנחלים היא כבר הופכת למציאות, כמיטב המסורת.

בביקור שערכתי באתר עם מתנחלים, המדריך הסביר כי לפי סברה אחת, הסיפור על הכרם של נבות היזרעאלי שבו חשק אחאב, ושבסופו הוכיח אותו אליהו ואמר לו "הרצחת וגם ירשת" – התרחש בכלל בסבסטיה. זו אולי פרשנות מופרכת, אך היא מתאימה מאד לימינו. תוכניות הפיתוח, הכביש, הגידור ושלילת גישה – כולן מתוכננות על אדמות פלסטיניות פרטיות שהמנהל האזרחי הודיע השבוע על כוונתו להפקיע.

ואם כל זה לא מספיק, לפני כחצי שנה החלו חפירות ארכיאולוגיות של קמ"ט ארכיאולוגיה באתר, בניגוד מפורש לדין הבינלאומי, המחייב שחפירות בשטח כבוש ייעשו לטובת ולמען האוכלוסייה הכבושה.

לאחרונה התייחסה הקרן הבריטית לחקר ארץ ישראל לחפירות אלה, וכתבה

"אנו עדים כעת לחפירה של האתר המרכזי שומרון־סבסטיה בשטח C של הגדה המערבית, המתבצעת על ידי ארכיאולוגים ישראלים ללא כל מעורבות של הרשויות הפלסטיניות… אנו מביעים את התנגדותנו למהלכים אלו, בעבר, בהווה ובעתיד, שמטרתם לנשל את האוכלוסייה הפלסטינית ממורשתה, ולעיתים קרובות משמשים חלוץ להתנחלות בלתי־חוקית באזור זה של פלסטין".

כדי להתגבר על אי הנוחות כך שהאתר קשור לדמויות מורכבות כאחאב שהקים במות אליליות, או לעיר פגאנית עם מקדש אלילי, מייהדים גם את הארכיאולוגיה. מציגים מתקני מים ובתי מרחץ רומיים שנחשפו – כמקוואות

החודש אף הקצתה ממשלת ישראל 40 מיליון ש"ח לפיתוח אתרים נוספים בגדה המערבית. במהלך ישיבת הממשלה, ראש הממשלה בנימין נתניהו הנחה את שר המורשת עמיחי אליהו ואת שר החינוך יואב קיש "לטפל בחרם האקדמי על הארכיאולוגים החופרים ביהודה שומרון". החפירה בסבסטיה והגינוי שבה אחריה מאחד הגופים החשובים ביותר בתחום באזורנו ממחישה היטב לאן מובילה מדיניות הראש בקיר הזו, ואת המחיר שלה.

ובכל הנוגע לסבסטיה עצמה: כעם ששמר את מורשתו אלפיים שנה בגלות, אמור להיות ברור לנו שמורשת של מקום חי, רב־שכבתי כמו סבסטיה, לא תימחק בצו הפקעה.

אורי ארליך הוא עיתונאי לשעבר, פעיל שמאל ודובר ארגון הארכיאולוגים \"עמק שווה\".