מלחמת 12 הימים נגד איראן ביוני האחרון, בהובלת ישראל, הסבה נזק עצום לתוכניות הגרעין והטילים הבליסטיים של איראן ולמערך הפיקוד הצבאי שלה. אינספור מפקדים בכירים ואנשי תוכנית הגרעין נהרגו. מתקני ייצור של טילים בליסטיים, משגרים ומחסנים הושמדו.

ארצות הברית הנחיתה את המכה הגדולה האחרונה כאשר הפציצה שלושה מתקני גרעין איראניים מרכזיים, ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ הצהיר שוב ושוב כי תוכנית הגרעין של איראן למעשה "הושמדה לחלוטין". טראמפ אף שלל את האפשרות שהרפובליקה האסלאמית תנסה לחדש אותה.

בפועל, אף שהמלחמה ההיא ערערה לזמן קצר את יציבות המשטר והעניקה תקווה מחודשת למתנגדיו מבית, ההנהגה התאוששה והתארגנה מחדש. הרפובליקה האסלאמית החלה לשקם את יכולות ייצור הטילים שלה.

בפועל, אף שהמלחמה ההיא ערערה לזמן קצר את יציבות המשטר והעניקה תקווה מחודשת למתנגדיו מבית, ההנהגה התאוששה והתארגנה מחדש

לפי צה"ל, איראן עברה "לבצר, להגן ולהסתיר את תוכנית הגרעין שלה"; ולפי טראמפ, היא ניסתה לבנות מחדש את התוכנית. הנקודה המכרעת היא, כפי שמסר צה"ל בהודעתו הבוקר (שבת), שהמשטר "לא זנח את התוכנית להשמדת ישראל".

נראה כי המתקפה שבה פתחו ארה"ב וישראל הבוקר היא מתקפה מסוג אחר ובסדר גודל רחב יותר, הכוללת גם פגיעה בהנהגתה הבכירה של איראן, וכי יש לה יעד רחב הרבה יותר – קרי, הפלת המשטר.

עשן מיתמר בקו הרקיע לאחר פיצוץ בטהרן, איראן, 28 בפברואר 2026 (צילום: AP Photo)

יותר משישה שבועות אחרי שהבטיח כי "העזרה בדרך" לאיראנים שנורו למוות באלפיהם משום ששוב מחו נגד המשטר, הבטיח טראמפ לאיראנים עם תחילת המתקפה כי "שעת החירות שלכם הגיעה".

כשהוא מודע היטב להתנגדות מבית, כולל מתוך המחנה שלו עצמו, טראמפ הציג את המתקפה כחיונית להגנתה של אמריקה, והצהיר כי "הפעילויות המאיימות" של המשטר "מסכנות באופן ישיר את ארצות הברית, את חיילינו, את בסיסינו מעבר לים ואת בעלי בריתנו ברחבי העולם".

טראמפ הציג את המתקפה כחיונית להגנתה של אמריקה, והצהיר כי "הפעילויות המאיימות" של המשטר "מסכנות באופן ישיר את ארצות הברית, את חיילינו, את בסיסינו מעבר לים ואת בעלי בריתנו ברחבי העולם"

הוא אף הצביע על כוונה נחושה לשלול מן האיתוללות את כל נכסיהם החיוניים. הוא ציין את החסות שמעניק המשטר לטרור, כולל הטבח בהובלת חמאס ב-7 באוקטובר, והבטיח: "אנחנו נוודא ששלוחי הטרור של האזור לא יוכלו עוד לערער את יציבות האזור או העולם".

טראמפ הבטיח להשמיד את הטילים של איראן ו"לשטח" את תעשיית הטילים שלה. הוא נשבע "להשמיד את הצי שלהם". בנוסף הוא התחייב "לוודא שאיראן לא תשיג נשק גרעיני. זה מסר פשוט מאוד. לעולם לא יהיה להם נשק גרעיני".

בהתבטאויותיו הראשונות, שנמסרו – ללא ספק בתיאום – זמן קצר אחרי שטראמפ פרסם את הצהרת הווידאו שלו, הדגיש גם ראש הממשלה בנימין נתניהו כי מדובר במבצע שמטרתו "הסרת האיום הקיומי מצד משטר הטרור באיראן" וכן "ליצור את התנאים לעם האיראני האמיץ ליטול את גורלו בידו".

טראמפ הבהיר בימים האחרונים כי הוא "לא מרוצה" מהתקדמותן של שיחות הרגע האחרון עם איראן – שנועדו תחילה להבטיח שלא תהיה לה כל דרך לפצצה, ובסופו של דבר גם להתמודד עם תוכנית הטילים שלה ועם שלוחיה – וכי "לפעמים" צריך להשתמש בכוח.

צבירת הכוחות ההדרגתית לאורך השבועות האחרונים הותירה למשטר, ככל הנראה, מעט מאוד מקום לספק בכך שארה"ב מתכוננת למלחמה.

ייתכן שהיו גורמים בתוך ההנהגה בטהרן שייעצו לנקוט גישה פייסנית יותר במשא ומתן, במקום ההתעקשות החוזרת ונשנית על הזכות לכאורה להעשיר אורניום ועל הגבלת השיחות הראשוניות לתוכנית הגרעין בלבד. אם כך היה, נראה כי הקו הנוקשה הוא שניצח.

ייתכן בהחלט שהמשטר הטיל ספק בכך שטראמפ יממש את איומיו בפעולה צבאית, לנוכח הלחצים מבית ורצונו המוצהר לעיתים קרובות לעצור מלחמות ולא לפתוח בהן.

ייתכן בהחלט שהמשטר הטיל ספק בכך שטראמפ יממש את איומיו בפעולה צבאית, לנוכח הלחצים מבית ורצונו המוצהר לעיתים קרובות לעצור מלחמות ולא לפתוח בהן

ייתכן שהמשטר הגיע למסקנה שיהיה עדיף לספוג מתקפה אמריקאית-ישראלית מאשר להשפיל ולהחליש את עצמו על ידי קבלת הדרישות שהוצבו בפניו. ייתכן גם שהוא מאמין שיוכל לשרוד אפילו את העימות הזה, ולצאת ממנו פחות או יותר בשלמותו, כאשר ארה"ב וישראל יצטיירו כחסרות אונים מבחינה אסטרטגית.

עומס תנועה בטהרן לכיוון צפון, 28 בפברואר 2026 (צילום: AFP)

אלא שהמשטר בחר להרחיב את הלחימה, לתקוף בסיסים אמריקאיים במדינות בעלות ברית של ארה"ב באזור, וכמובן גם לכוון את מתקפותיו לעבר ישראל. בקרוב נראה אם שלוחיו השונים יצטרפו גם הם ללחימה.

השאלה היא אם הפעם המצב יהיה שונה – אם, כפי שטראמפ ניסח זאת, משטר ש"זעק 'מוות לאמריקה' וניהל מסע בלתי פוסק של שפיכות דמים ורצח המוני שכוון נגד ארצות הברית, חיילינו והאנשים החפים מפשע במדינות רבות, רבות", עומד כעת ליפול.

הבדל אחד מאז יוני האחרון, כמובן, הוא שהמשטר "ממש לאחרונה הרג עשרות אלפים מאזרחיו שלו ברחובות כשמחו", כפי שציין טראמפ הבוקר.

בעוד שהנשיאים לשעבר ברק אובמה וג'ו ביידן כשלו מלבוא לעזרתו של העם האיראני, הנשיא האמריקאי הנוכחי מספק כל אינדיקציה לכך שיעשה ככל שביכולתו כדי לאפשר לאזרחים להשתלט מחדש על ארצם.

"הישארו במקלט. אל תצאו מהבית. מסוכן מאוד בחוץ. פצצות ייפלו בכל מקום", אמר טראמפ לאיראנים. אך הוסיף: "כשנסיים, קחו לידיכם את השלטון שלכם. זו ככל הנראה תהיה ההזדמנות היחידה שלכם לדורות הבאים"

"הישארו במקלט. אל תצאו מהבית. מסוכן מאוד בחוץ. פצצות ייפלו בכל מקום", אמר טראמפ לאיראנים. אך הוסיף: "כשנסיים, קחו לידיכם את השלטון שלכם. הוא יהיה שלכם. זו ככל הנראה תהיה ההזדמנות היחידה שלכם לדורות הבאים".

שר הביטחון ישראל כ"ץ בהערכת המצב האחרונה לפני מבצע "שאגת הארי", ביחד עם הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם, ראש אמ"ץ, ראש אמ"ן, ראש אג"ת, מפקד פיקוד העורף, מתפ"ש, מזכ"צ שהב"ט ובכירים נוספים. 28 בפברואר 2026 (צילום: אלעד מלכה, משרד הביטחון)

"אף נשיא לא היה מוכן לעשות את מה שאני מוכן לעשות הלילה", טראמפ המשיך. "עכשיו יש לכם נשיא שנותן לכם את מה שאתם רוצים… עכשיו הזמן לקחת שליטה על גורלכם".

"אף נשיא לא היה מוכן לעשות את מה שאני מוכן לעשות הלילה", טראמפ המשיך. "עכשיו יש לכם נשיא שנותן לכם את מה שאתם רוצים… עכשיו הזמן לקחת שליטה על גורלכם"

עבור הציבור האיראני המדוכא מבית, עבור האומה הישראלית המותקפת בידי שלוחיה של איראן ובאופן ישיר, וגם עבור עולם שהאיתוללות הטילו עליו אימה במשך כמעט חצי מאה – מה שמונח על הכף גדול מאי פעם.