ההיסוס האמריקאי במצר באב אל-מנדב מפקיר את ערב הסעודית לאיראן

את ההתפתחויות המדאיגות של הימים האחרונים במצר באב אל-מנדב ישראל בוחנת בקפידה, אבל מרחוק. "זו בינתיים מלחמה מגודרת בין הסעודים וממשלת תימן הלגיטימית מצד אחד, לבין החות'ים מצד שני", אומר גורם ביטחוני ישראלי בכיר.

גם בשיחות שלא לציטוט, בישראל זהירים מאוד עם גזרת תימן המתעוררת. כל אמירה כאן רגישה ויכולה לדחוק את ישראל ללחימה שהיא ממש לא מעוניינת בה כרגע.

סגירת מצר באב אל-מנדב כואבת קודם כל לערב הסעודית, שבבת אחת מצאה את עצמה לבד. ארצות הברית אכזבה אותה (שוב) עם הסירוב העדכני מהשבוע שעבר של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ להיכנס ללחימה, אחרי בקשה מפורשת של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן.

סגירת מצר באב אל-מנדב כואבת קודם כל לערב הסעודית, שבבת אחת מצאה את עצמה לבד. ארה"ב אכזבה אותה (שוב) עם הסירוב העדכני מהשבוע שעבר של טראמפ להיכנס ללחימה, אחרי בקשה מפורשת של בן סלמאן

אבל זו לא האכזבה היחידה של יורש העצר הסעודי; גם "ברית מכה" עם טורקיה ופקיסטן כשלה במבחן הרציני הראשון שלה. אסלאמאבאד ואנקרה לא גמגמו – הן שתקו לנוכח העובדה שערב הסעודית חוטפת בבטן הרכה שלה: תעשיית הנפט.

משמאל לימין: נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן וראש ממשלת פקיסטן שהבז שריף מצטלמים לאחר חתימת הסכם הגנה משולש במכה, ערב הסעודית. 7 באוגוסט 2026 (צילום: Saudi Press Agency via AP)

במצב הדברים הזה, בן סלמאן ללא ספק עושה חישוב מסלול מחדש. יכול להיות שהוא מבין שהמדינה היחידה שמוכנה להיכנס ללחימה על אינטרסים שלה, היא ישראל.

צה"ל אמנם לא ייחלץ לעזרת ערב הסעודית בשליחת כוחות (אף שעל פי פרסומים זרים הוא עשה את זה עבור איחוד האמירויות, משמע הסכם נורמליזציה הוא במובנים מסוימים גם ברית הגנה), אבל הוא כן יפעל כאשר האינטרס הסעודי והישראלי יתלכדו ויהיו בסכנה.

בינתיים זה לא קורה, משום שישראל מצאה חלופות לנמל אילת ולמדה לחיות עם סגירת נתיב ים סוף. הנזק הגדול אינו בסחורות הנכנסות, אלא בהשבתת נמל אילת.

הנחת העבודה הישראלית היא כי בכל מקום שיש בו חות'ים, מיליציות עיראקיות או חזבאללה, יש גם איראנים. העיקרון הזה נכון גם למקרה של מצר באב אל-מנדב, ולכן המעקב אחרי מה שקורה שם צמוד מאוד

הנחת העבודה הישראלית היא כי בכל מקום שיש בו חות'ים, מיליציות עיראקיות או חזבאללה, יש גם איראנים. העיקרון הזה נכון גם למקרה של מצר באב אל-מנדב, ולכן המעקב הישראלי אחרי מה שקורה שם צמוד מאוד. לא מן הנמנע שמודיעין עובר בשקט לריאד; זה קרה כבר בעבר.

תומכי החות'ים משתתפים בעצרת מחאה נגד התקיפות האוויריות בהובלת ארה"ב ולאות תמיכה בפלסטינים ברצועת עזה, בצנעא שבתימן. 9 בפברואר 2024 (צילום: AP Photo/Osamah Abdulrahman)

הפגישה אתמול של יורש העצר הסעודי עם מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (סנטקום) בג'דה נראית כמו ניסיון אמריקאי להפיס במעט את הכעס בריאד.

פגישה עם מפקד סנטקום היא גם בהכרח קשר למערכת הביטחון הישראלית. הקשר בין צה"ל לסנטקום נותר הדוק מאוד, כל שכן עם ההתפתחויות האחרונות בבאב אל-מנדב.

פגישה עם מפקד סנטקום היא גם בהכרח קשר למערכת הביטחון הישראלית. הקשר בין צה"ל לסנטקום נותר הדוק מאוד, כל שכן עם ההתפתחויות האחרונות בבאב אל-מנדב

אגב, לא בטוח שפגישה כזו תעזור, משום שבן סלמאן יודע לגבות מחיר מארצות הברית. הוא עשה את זה בעבר עם הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, שזחל אליו כדי שיעלה את קצב השאיבה ויוריד את מחירי הנפט בעולם, לקראת בחירות האמצע ב-2022.

בן סלמאן שמע את ביידן ולא עשה דבר – נקמה על ההכרזה של ביידן עליו כאישיות בלתי רצויה ("פרסונה נון גראטה") אחרי חיסול העיתונאי הסעודי ג'מאל ח'אשוקג'י באיסטנבול.

הנשיא ביידן מצמיד אגרופים עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן בארמון בג'דה. 15 ביולי 2022 (צילום: Saudi Press Agency via AP)

האיראנים מבחינתם יכולים להיות מרוצים מהשבוע האחרון. אחרי שחיקת מנוף מצר הורמוז בעקבות פתיחה חלקית שלו על ידי האמריקאים, הם הצליחו לייצר לעצמם מנוף לחץ חדש על ערב הסעודית, ועשו את זה דרך פעילות שליחים ולא באופן ישיר.

מי שהשביתו את הצינור היו המיליציות השיעיות בעיראק. עד כמה זה קריטי לשוק הנפט העולמי? בהפעלה מלאה שלו, ערב הסעודית הצליחה לייצא נפט (עוקף מצר הורמוז) ולהשאיר את מחיר הנפט סביב 90 דולר לחבית.

האיראנים זיהו את ההיסוס האמריקאי בהפעלת כוח צבאי לפני בחירות האמצע, ולכן הפעילו את זרועות התמנון שלהם.

תמונת המצב הנוכחית מדאיגה: איראן הצליחה לחדש את פעילות השליחים שלה ולחסום מצר ימי נוסף, בעוד ארצות הברית מגמגמת, ערב הסעודית בפחד מצמית מפגיעה קשה יותר בתעשיית הנפט שלה, ושאר מדינות המפרץ בעמדת המתנה מתוחה לקראת הצעד הבא של איראן.

תמונת המצב הנוכחית מדאיגה: איראן הצליחה לחדש את פעילות השליחים שלה ולחסום מצר ימי נוסף, בעוד ארצות הברית מגמגמת, וערב הסעודית בפחד מצמית מפגיעה קשה יותר בתעשיית הנפט שלה

תמונת לוויין שפרסמה חברת Vantor מציגה תחנת שאיבה לאורך תוואי צינור הנפט מזרח–מערב (פטרוליין) של ערב הסעודית באל-מסבאח, דרומית-מזרחית לאל-מדינה, לאחר מתקפה ושרפות שפרצו בעקבותיה ב-11 בספטמבר וגרמו נזק כבד למתקן. 13 בספטמבר 2026 (צילום: Satellite image ©2026 Vantor / AFP)

זו הסיבה שכל המדינות הללו הסכימו להגיע לוועידה שארגנה איראן בעומאן, ובה היה אמור להיות מוצג הסכם השיט החדש בהורמוז. הוועידה, אגב, בוטלה שלשום ברגע האחרון; עדיין לא ברור למה.

לראש ממשלת בריטניה לשעבר וינסטון צ'רצ'יל הייתה אמירה מדויקת למצב הזה: "פייסן הוא אדם שמאכיל את התנין, ומקווה שהתנין יאכל אותו אחרון". איראן, במצב הנוכחי, היא התנין.