מספר ימים אחרי הודעת השגריר ארדן שהוא יחדל מלכהן כשגריר בוושינגטון, לזמן ישראל נודע מה יהיה הליך בחירת השגריר הבא לוושינגטון די.סי.

הודעת ארדן על הפסקת הקדנציה שלו בוושינגטון, והמשך שליחותו כשגריר ישראל באו"ם נעשתה בתיאום תוכן ותיזמון עם ראש הממשלה נפתלי בנט ושר החוץ יאיר לפיד.

ארדן נכנס לתפקידו בחודש נובמבר האחרון ואמור היה למלא את השליחות בוושינגטון, במקביל לשליחות בניו יורק עד לחודש נובמבר 2021, עת בה השר בני גנץ אמור היה להפוך לראש הממשלה. אך ראש הממשלה הקודם, שמינה את ארדן, הפר את ההסכם הקואליציוני והוביל לפירוק הממשלה ולבחירות הרביעיות.

ראש הממשלה בנט ושר החוץ יאיר לפיד, זכאים למנות כל אחד בתקופת כהונתו שגריר שהוא בעל קשריים אישיים עם ראש הממשלה המכהן. לפי ההסכמה, בנט יכול היה לבחור שגריר לטעמו כבר עתה ולשגר אותו לוושינגטון למשך שנתיים.

אולם בנט ולפיד החליטו כי הם מעדיפים שהשגריר הבא ישרת במשך ארבע שנים רצופות, ולא יתחלף בעוד שנתיים ולכן ברוח של שיתופי הפעולה בין השניים הם מרכיבים כרגע רשימת שמות של מועמדים או מועמדות, שיתפקדו כאנשי אמון של שניהם. מתוך הרשימה, יצטרכו בנט ולפיד להכריע על זהות מועמד אחד. בנט ולפיד הסכימו, שאם הם לא יצליחו להגיע לזהות מועמד מוסכם שיסע לוושינגטון לארבע שנים, הרי שבנט ימנה מינוי פוליטי ראשון ולפיד ימנה את השגריר בעוד שנתיים.

בנוסף, אתמול בלילה הודיע מאיר בן שבת שיפרוש בסוף חודש אוגוסט מתפקיד היועץ לבטחון לאומי. בשבוע הקרוב, תצא הודעה מלשכת ראש הממשלה על זהות היועץ הבא והוא יכנס לתפקיד במהלך חודש יולי. במהלך חודש אוגוסט יעבדו בן שבת וראש המל"ל הבא במקביל, כך שהליך החפיפה ימשך לפחות חודש. נטייתו הראשונית של בנט, היתה למנות יועץ לבטחון לאומי עם רקע צבאי ואולי אף אחד מבוגרי סיירת מטכ"ל, אותה היחידה בה צמח נפתלי בנט.

גורמים בטחוניים המכירים את המערכות הללו ציינו בפני זמן ישראל שהיועץ לבטחון לאומי הבא צריך להיות מוכר ובכיר, וזאת כיוון שבנט הוא ראש ממשלה צעיר ולא מנוסה. התפיסה היא שלצד בנט צריך דמות עם מעמד ציבורי בולט.

לפני מספר שבועות פרסמנו שמות של כמה מועמדים אפשריים. בין השמות שהוזכרו: ליאור לוטן, לשעבר הממונה על השבויים והנעדרים, האלוף במיל' גיורא איילנד, האלוף במיל' יואב פולי מרדכי או אחד מראשי חטיבות מחקר לשעבר בצה"ל, כגון תא"ל במיל' אלי בן-מאיר או תא"ל במיל' דרור שלום.

מועמדותו של בן-מאיר עשוייה להיות בעייתית בשל מערכת יחסים עכורה שלו עם הרמטכ"ל אביב כוכבי.