אחרי הודעת השר אלעזר שטרן (יש עתיד) על פרישה מן ההתמודדות לראשות הסוכנות היהודית, האווירה בקרב מספר מחברי הנהלת הסוכנות הינה לבחור בפעם הראשונה בהיסטוריה אישה שתעמוד בראש הגוף הוותיק.

הגוף המנהל של הסוכנות, המונה עשרה איש – חמישה מהם ישראלים וחמישה נציגי הפדרציות, קרן היסוד ותנועת המזרחי, כולם מן התפוצות – הוא זה שיכריע ב-24 באוקטובר על זהות המועמד או המועמדת הבאה לראשות הסוכנות.

אחד מן המתמודדים שקיים שיחות עם חברי הגוף הבוחר התרשם שהם מעוניינים לבחור באישה לתפקיד בפעם הראשונה. לאותו המועמד נאמר בצורה ברורה, על ידי אחד מן החברים בגוף העשרה, שאם יוצגו בפניהם מועמדים בעלי רקע וכישורים זהים, הם יעדיפו את המועמדת על פני המועמד.

עומר ינקלביץ' במליאת הכנסת (צילום: הדס פרוש, פלאש 90)

ברקע עומדת פרישתו של שטרן אחרי שבראיון רדיו לגולן יוכפז וענת דוידוב הוא סיפר שנהג לגרוס תלונות אנונימיות כאשר היה אלוף בצה"ל. מיד אחרי הראיון ניסה שטרן לתקן את הרושם וטען שגריסת תלונות אנונימיות נעשתה בנושאים שאינם תלונות של חיילות על הטרדות מיניות, אולם במהלך הראיון הדברים לא התקבלו כך. יושב ראש יש עתיד, יאיר לפיד, העניק לשטרן גיבוי, לאור הטענה שהוא לא גרס תלונות אנונימיות של מתלוננות בהטרדות מיניות, אולם כלי התקשורת העלו מספר נשים שסיפרו אחרת.

מבין רשימת האישים שהגישו מועמדות ליושב ראש הסוכנות נמצאות חמש מועמדות נשים: השרה לשעבר עומר ינקלביץ', שנתמכת על ידי סיעת כחול לבן. חברת הכנסת לשעבר מיכל קוטלר-וונש, מי שהשתלבה בכנסת דרך מפלגתו של משה יעלון, תל"ם, ואחרי הקמת הממשלה ה-35, עזבה את תל"ם והצטרפה לכחול לבן של בני גנץ, המשנה לראש עיריית ירושלים פלר חסן-נחום. חסן-נחום היא אף המועמדת היחידה ממוצא מזרחי (מרוקו) והציגה בפני ועדת העשרה את העובדה שבראשות הסוכנות לא עמד מעולם יושב ראש ממוצא מזרחי. המועמדת הרביעית, היא יושבת ראש בית התפוצות (לאחרונה שינה המוזאון את שמו ל"אנו") אירינה נבזלין, ורעייתו של יושב ראש הכנסת לשעבר יולי אדלשטיין. מועמדת נוספת היא פרופסור יפה זילברשץ, יושבת ראש הוועדה לתכנון ולתקצוב (ות"ת) של המועצה להשכלה גבוהה.

מבין ועדת העשרה, שתיים הן נשים. אחת מהן היא רחלי ברץ-ריקס המשמשת כראשת המחלקה למאבק באנטישמיות וחוסן קהילתי בהסתדרות הציונית. ברץ-ריקס היא גם חברת סיעת כחול לבן. חברה נוספת היא הלנה גלזר, יושבת ראש הנהלת ויצ"ו העולמית.

אירינה נבזלין ויולי אדלשטיין בטקס הדלקת המשואות בהר הרצל ב-2018 (צילום: הדס פרוש, פלאש 90)

לא רק הנשים בגוף הבוחר עשויות לרצות לראות אישה בראשות הסוכנות, אלא גם החברים האחרים עשויים לחשוב שזה כיוון נכון ולמן הרגע ששטרן, המועמד שהיה מועמדם של ראש הממשלה נפתלי בנט ושל ראש הממשלה החליפי, יאיר לפיד, הסיר את מועמדתו, הדרך לכך עשויה להיפתח.

מארגון פורום דבורה (נשים במדיניות חוץ ובטחון לאומי), העוקב אחר הליך המינוי לראשות הסוכנות, אמרו לזמן ישראל שהגיעה העת להנהגה נשית בראשות הסוכנות –

מאז הקמת הסוכנות לפני כמאה שנה, מעולם לא עמדה בראשות הסוכנות היהודית אישה. כדי להתאים את הסוכנות היהודית למאה ה-21, ולהכין אותה להתמודדות עם אתגרי העם היהודי, שהולכים ונהיים מורכבים יותר, צורך השעה הוא להעמיד בראש הסוכנות אישה מוכשרת ובעלת חזון. בחירה באישה להובלת הסוכנות היהודית תסמל את המבט לעתיד שצריכים לאמץ היום המוסדות הלאומיים, ותעזור להשיב את הרלוונטיות של המוסדות הוותיקים לכלל חלקי העם בישראל ובתפוצות כאחד.

מועמדים נוספים לתפקיד יושב ראש הנהלת הסוכנות הם שגריר ישראל לשעבר דני דנון, המשמש כיום כיושב ראש הליכוד העולמי, חבר הכנסת לשעבר עוזי דיין, חבר הכנסת לשעבר ושגריר ישראל לשעבר בוושינגטון מייקל אורן.

חברי ועדת הבחירה נציגי ההסתדרות הציונית העולמית – יעקב חגואל, הרווי בליץ, רחלי ברץ ריקס, הלנה גלזר, ומאיר אזרי. חברי הוועדה נציגי הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה וקרן היסוד – מייקל סיגל, מארק וילף, ג'יף שונפלד, סטיבן לואי ודייוויד קושיצקי.