יושבת ראש בית הנבחרים של ארצות הברית, ננסי פלוסי, הזמינה את הנשיא יצחק הרצוג לשאת נאום בפני מושב משותף של שני בתי הקונגרס באביב הקרוב, שבו תציין ישראל 75 שנים להקמתה.

ההזמנה, שנמסרה להרצוג באגרת כתובה, הועברה על דעתם של ארבעת מנהיגי הקונגרס – מנהיג סיעת הרוב בסנאט צ'אק שומר, מנהיג סיעת המיעוט בבית העליון מיץ' מקונל, מנהיג סיעת המיעוט בבית הנבחרים קווין מקארתי ופלוסי עצמה, העומדת בראש הבית התחתון. (בבחירות שייערכו בארצות הברית בחודש הבא צפוי מקארתי, לפי הסקרים וההערכות המקובלות, להחליף את פלוסי כמי שעומד בראש בית הנבחרים).

הרצוג, שמבקר כעת בארצות הברית לראשונה מאז החל את כהונתו כנשיא, הודה על ההזמנה ושוחח בטלפון עם חלק ממנהיגי הקונגרס כדי להודות להם באופן אישי.

הרצוג משיב לשאלות עיתונאים בבית הלבן לאחר פגישתו עם ביידן, היום (צילום: Patrick Semansky, AP)

הפעם האחרונה שבה מנהיג ישראלי נאם בפני מושב משותף של שני בתי הקונגרס הייתה בשנת 2015, אז בנימין נתניהו, בעת כהונתו כראש הממשלה, תקף את ההסכם המתגבש בין איראן לבין המעצמות. יושב ראש בית הנבחרים באותה עת, ג'ון ביינר, הזמין את נתניהו לנאום מבלי להיוועץ בבית הלבן. ג'ו ביידן, ששימש אז כסגנו של הנשיא ברק אובמה ואמור היה לשבת ליד נתניהו בזמן נאומו, נעדר מהאירוע.

גם אביו של הנשיא, חיים הרצוג, נאם בעת כהונתו כנשיא המדינה בפני מושב משותף של שני בתי הקונגרס. נאומו של הרצוג נישא ב-1987 בעת כהונתו של רונלד רייגן כנשיא ארצות הברית.