הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הכריז על מינויו של המשקיע בנדל"ן, סטיבן ויטקוף, לשליחו המיוחד למזרח התיכון.

ויטקוף, שהיה שותפו הקבוע של טראמפ למשחקי גולף ושימש כמתווך לקהילה העסקית היהודית במהלך הקמפיין לנשיאות, חסר ניסיון דיפלומטי או ידע קודם במזרח התיכון. עם זאת, הדבר עולה בקנה אחד עם מינויים קודמים של טראמפ, כמו מינויו של חתנו, ג'ארד קושנר, שגם הוא לא היה בעל ניסיון כזה, אך הצליח לתווך את הסכמי אברהם במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ.

בהצהרה, טראמפ תיאר את ויטקוף כ"מנהיג מוערך בעסקים ובפילנתרופיה", וציין כי תרם רבות לחיזוק ושגשוג של פרויקטים וקהילות רבות. טראמפ הביע בטחונו בכך שוויטקוף יהיה "קול בלתי מתפשר למען השלום" ויגרום לאומה להתגאות בו.

מינויו של ויטקוף הוא חלק מסדרת מינויים מרכזיים בממשל הקרוב, וביניהם גם מינויו של מושל ארקנסו לשעבר, מייק האקבי, לשגריר ארה"ב בישראל, ומינויו של נציג פלורידה, מייק וולטס, ליועץ לביטחון לאומי. מינויים אלו מרמזים על המשך גישת "אמריקה תחילה" של טראמפ ועל זיקה חזקה לאינטרסים של ישראל תחת הנהגתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו.

בעוד שחסרונו של ניסיון דיפלומטי של ויטקוף מעורר חששות, היחסים הקרובים שלו עם טראמפ ורקעו הרחב בעסקים ובפילנתרופיה נתפסים כיתרונות שיכולים להביא זווית חדשה לדיפלומטיה במזרח התיכון.