סגן הנשיא הנבחר של ארצות הברית, ג'יי-די ואנס, חושף, ככל הנראה, את המשמעות המעשית של איומו של דונלד טראמפ, "ששערי הגיהינום ייפתחו" אם החטופים לא ישוחררו עד 20 בינואר.

"זה אומר לאפשר לישראלים לחסל את שני הגדודים האחרונים של חמאס ואת מנהיגותם. זה אומר סנקציות אגרסיביות ועונשים כלכליים על אלו שתומכים בארגוני טרור במזרח התיכון. זה אומר למעשה לבצע את תפקידה של ההנהגה האמריקאית", אמר ואנס לרשת פוקס ניוז.

ואנס בוועדת הסביבה והעבודות הציבוריות של הסנאט של ארצות הברית, 2023 (צילום: Brendan SMIALOWSKI / AFP)

צה"ל ציין כי טרם פירק את שני הגדודים האחרונים מבין 24 הגדודים של חמאס ברצועה, וזאת משום שמאמינים שהם מחזיקים ברבים מ-98 החטופים שנותרו במרכז עזה. בהתאם לכך, צה"ל נמנע מפעילות רחבת היקף באזורים אלה כדי לא לסכן את חייהם של החטופים, שכן כמה מהם נהרגו בטעות בפעולות צה"ל או הוצאו להורג בידי חמאס שחששו שהצבא מתקרב.

ואנס לא פירט בנוגע לעיצומים הכלכליים שמתכנן ממשל טראמפ נגד חמאס, אך ממשל ביידן כבר הטיל שורה של סנקציות על הארגון והוציא צווי מעצר נגד כמה מראשיו.

סגן הנשיא הנבחר טוען שאיומו של טראמפ, "תגובה הרסנית במזרח התיכון" אם החטופים לא ישוחררו, הוא שהביא להתקדמות האחרונה בשיחות.

כוח של צה"ל ברצועה בחודש שעבר (צילום: דובר צה"ל)

"אנחנו מקווים שתושג עסקה לקראת סיום כהונתו של ביידן – אולי ביומיים האחרונים", אמר ואנס. "אך ללא קשר למועד השגת העסקה, זה יקרה משום שאנשים חוששים מההשלכות שיהיו לחמאס".