נשיא ארה"ב ג'ו ביידן נאם במקביל לשחרור החטופות דורון שטיינברכר, אמילי דמארי ורומי גונן ואמר כי הוא "מצפה" ליישום מלא של הסכם הפסקת האש ושחרור החטופים בעזה.

"לאחר כל כך הרבה כאב, הרס ואובדן חיים, היום הרובים השתתקו", אמר ביידן. הוא  ציין כי החטופות ששוחררו זה עתה "נראות במצב בריאותי טוב".

דורון שטיינברכר מועברת מרכב חמאס לידי הצלב האדום עם שחרור החטופות בעזה, 19 בינואר 2025 (צילום: REUTERS/via Reuters TV)

ביידן ציין כי ארבע נשים ישראליות ישוחררו ביום ראשון הבא – מידע שגורמים ישראלים טרם אישרו – ושלושה חטופים נוספים ישוחררו בכל אחד מארבעת ימי ראשון הבאים, כולל שני אזרחים אמריקאים, עד להשלמת שלב א' שנמשך 42 ימים.

הוא הדגיש כי הוא מתייחס לשחרורם של אלו החיים בלבד, מה שמביא את המספר ל-19 מתוך 33 החטופים שמיועדים לשחרור בשלב זה. ישראל עדיין אינה יודעת בוודאות כמה מהחטופים שישוחררו בשלב הראשון בחיים, אך מעריכה כי הרוב הגדול שלהם בחיים.

ביידן הזכיר כי ביום ה-16 של השלב הראשון, יחלו שיחות בלתי ישירות בין ישראל לחמאס על תנאי השלב השני של ההסכם, במסגרתו ישוחררו יתר החטופים החיים. השלב, לדבריו, יסמן "סיום תמידי של המלחמה, ללא חמאס בשלטון או באפשרות לאיים על ישראל".

ביידן הביע ביטחון שאין חשש מחידוש פעילות חמאס בעזה, והשיב "לא" לשאלה בנושא. בנוסף, ביידן ציין כי הפסקת האש מאפשרת הכנסת מאות משאיות סיוע הומניטרי מדי יום, כולל היום.

הוא חזר והדגיש כי ההסכם שיוצא לפועל הוא אותו הסכם שהציג בנאום ב-31 במאי, שקיבלה תמיכה בינלאומית רחבה, כולל ממועצת הביטחון של האו"ם. לדבריו, ההסכם עם חמאס הושג לבסוף בזכות הלחץ הצבאי שישראל הפעילה על חמאס ועל שלוחותיו של איראן, בתמיכת ארה"ב.

נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן נואם במשרד החוץ בוושינגטון, 13 בינואר 2025 (צילום: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)

ביידן עמד מאחורי האסטרטגיה שלו וטען שהמזרח התיכון עבר שינוי מהותי כתוצאה ממנה. לדבריו, מנהיג חמאס יחיא סנוואר נהרג, הארגון נחלש מאוד, והספונסרים שלו, כולל איראן וחזבאללה, נפגעו קשות.

הוא ציין כי התמיכה הצבאית של ארה"ב סייעה לישראל לפגוע במנהיגות וביכולות הצבאיות של חזבאללה, עד שזה הסכים להפסקת אש בנובמבר – מהלך שלדבריו סתר את הצהרותיו של הארגון בעבר כי לעולם לא ינטוש את חמאס.

ביידן גם הדגיש כי איראן נמצאת במצבה החלש ביותר זה עשורים, וארה"ב סייעה לישראל לסכל פעמיים התקפות טילים מצד טהרן בשנה האחרונה.

בנוגע לפלסטינים, ביידן טען כי יש להם כעת "דרך אמינה" להקמת מדינה, אך לא פירט. נתניהו מצידו הבהיר בעבר כי לא יאפשר זאת, גם במחיר של אובדן הסכם נורמליזציה עם סעודיה, הדורשת אופק פוליטי לפתרון שתי מדינות כתנאי מרכזי.

ביידן גם ציין כי ההסכם הנוכחי מאפשר עתיד שבו ישראל משולבת יותר עם שכנותיה, כולל סעודיה, והודה ליועצו הבכיר ברט מקגרק על הובלת השיחות לשחרור החטופים מטעם ארה"ב. לדבריו, הממשל הבא בראשות טראמפ יצטרך להשלים את יישום ההסכם.

ביידן הביע שביעות רצון מכך שצוותו וצוות טראמפ שיתפו פעולה במהלך הימים האחרונים של השיחות. "השגת שלום מתמשך חייבת להיות תמיד משימתנו", סיכם ביידן, כשהוא מדגיש את חשיבות השילוב בין דיפלומטיה להרתעה.