השליח האמריקאי המיוחד למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, רמז כי הממשל האמריקאי מצפה מחמאס לשחרר את החטוף עידן אלכסנדר, המחזיק באזרחות אמריקאית וישראלית, כמחווה של רצון טוב.

"עידן אלכסנדר חשוב לנו מאוד – כמו כל החטופים – אבל עידן אלכסנדר הוא אמריקאי, והוא פצוע, ולכן הוא בראש סדר העדיפויות שלנו", אמר ויטקוף לעיתונאים בתדרוך מחוץ לבית הלבן.

מפגינים בתל אביב, הנושאים את תמונותיו של עידן אלכסנדר, קוראים לשחרר את החטופים המוחזקים ברצועה בשבוע שעבר (צילום: אבשלום ששוני/פלאש90)

נראה כי הוא מאשר ששחרורו של אלכסנדר עלה לדיון במהלך השיחות הישירות שניהל שליח ארצות הברית לענייני בני ערובה, אדם בוהלר, עם חמאס – שיחות שדלפו לתקשורת אתמול.

"אדם בוהלר הוא השליח המיוחד האחראי על סוגיית בני הערובה, והוא ניהל שיחות. אנחנו מרגישים שחמאס לא היה כן איתנו, והגיע הזמן שהם יהיו כנים", אמר ויטקוף. "שחרורו של עידן אלכסנדר יהיה צעד משמעותי מאוד. נראה כיצד חמאס יגיב לכך".

כשנשאל לגבי החששות של קרובי החטופים כי השיחות לגבי שחרור אלכסנדר מצביעות על העדפת חטופים אמריקאים, הבהיר ויטקוף שטראמפ דואג לכל החטופים במידה שווה

"הנשיא הבהיר מה מקובל עליו ומה לא. נקווה שנראה התנהגות טובה בשבוע הבא, ואוכל להגיע לשם ולנהל דיונים", הוסיף השליח האמריקאי.

כאשר נשאל לגבי החששות של משפחות החטופים כי השיחות סביב שחרורו של אלכסנדר מצביעות על העדפת חטופים אמריקאים על פני אחרים, הבהיר ויטקוף כי הנשיא דונלד טראמפ דואג לכל החטופים במידה שווה.

טראמפ ופדויי שבי בחדר הסגלגל בבית הלבן, אתמול (צילום: צילום מסך, הבית הלבן)

הוא ציין כי מרבית בני הערובה ששוחררו ונפגשו עם טראמפ אתמול כלל לא היו אמריקאים.

"אנחנו רוצים להחזיר את עידן הביתה, אבל אנחנו רוצים להחזיר את כולם", אמר ויטקוף, והוסיף כי ארצות הברית מעריכה כי ישנם עדיין כ־24 בני ערובה חיים, וכי היא פועלת להחזיר גם את גופות החטופים שנרצחו.