ארצות הברית וערב הסעודית דנו באפשרות שריאד תרכוש מטוסי F-35 מתוצרת לוקהיד מרטין – כך אמרו לרויטרס שני מקורות שמעודכנים בפרטי הדיונים, בהתייחס למטוס הקרב שהממלכה הביעה בו עניין במשך שנים.

עם זאת, אחד המקורות אמר כי לא ברור אם וושינגטון תאפשר לעסקה להתקדם, משום שמדובר בנשק מתקדם במיוחד שנמצא בשימוש בעלת בריתה הקרובה – ישראל.

מטוס F-35 בבסיס נבטים בחודש יולי האחרון (צילום: דובר צה"ל)

"נושא היתרון הצבאי האיכותי של ישראל עלה בדיונים", אמר מקור נוסף, בהתייחס לערבויות האמריקאיות לכך שישראל תקבל נשק מתקדם יותר ממדינות ערב.

שני המקורות שוחחו עם רויטרס בעילום שם.

לישראל יש מטוסי F-35 מזה תשע שנים, והיא הקימה כמה טייסות F-35.

מדינות במפרץ שואפות זה זמן רב להשיג את מטוס הקרב המתקדם ביותר, המצויד בטכנולוגיית חמקנות המאפשרת התחמקות מגילוי על ידי מערכות אויב. אם ארצות הברית תאשר את העסקה, ערב הסעודית תהיה המדינה השנייה בלבד במזרח התיכון – אחרי ישראל – שתפעיל מטוסי F-35.