אלי שרעבי, שנחטף על ידי חמאס ושוחרר לפני ארבעה חודשים, סיפר אתמול בטקס מקוון שנערך לרגל זכייתו בפרס "הספר הזהב" על שבירת שיא המכירות הישראלי לספר שכתב, "חטוף", כי ספרים ושפה יכולים להיות כלי הישרדות.

שרעבי, בן 52, נחטף מביתו בקיבוץ בארי ב־7 באוקטובר 2023, במהלך מתקפת חמאס, שבה נרצחו אשתו ליאן ובנותיו נויה (16) ויהל (13). אחיו יוסי נחטף אף הוא ונרצח בשבי, וגופתו עדיין מוחזקת בידי חמאס. שרעבי הוחזק בשבי 491 ימים, עד לשחרורו ב־8 בפברואר במסגרת הסכם הפסקת אש בתיווך קטאר, מצרים וארה"ב.

במהלך הטקס, שרעבי סיפר על התקופה שבה הוחזק יחד עם אלון אהל, אלי־ה כהן ואור לוי, וכיצד לימדו את כהן לקרוא ולדבר אנגלית באמצעות הספר היחיד שהיה ברשותם: רומן של הסופרת האמריקאית לי ברדוגו.

"העברנו לאלי־ה שיעורים באנגלית והוא קרא את הספר שוב ושוב, הוא למד אנגלית בשבי", סיפר שרעבי. "זה מראה כמה ההישרדות שלנו הייתה חשובה".

הספר "חטוף", שיצא לאור בהוצאת סלע מאיר, נכתב תוך חודשיים בלבד והוא הספר הראשון שפורסם על ידי חטוף ששוחרר מהשבי. שרעבי מספר כי כתב אותו במהירות כדי לחלוק את סיפורו, בתקווה שיסייע להעלות מודעות למצוקתם של החטופים שעדיין לא שוחררו. "כתבתי אותו כדי להראות שאפשר לבחור איך לחיות גם בתנאים הקשים ביותר", אמר.

שרעבי שוהה כעת בלונדון יחד עם אחיו, לאחר שטיסתם חזרה לישראל בוטלה בשל הלחימה מול איראן.

"הספר נועד לתאר לקוראים מה עברנו ומה עוברים עדיין אלה שעדיין בשבי, בהם אלון אהל, בן 23, שנותר מאחור כששלושת שותפיו לתא שוחררו", הוסיף. "אני לא מפסיק לחשוב עליהם ולפעול למענם, והם עוד יחזרו".

שרעבי הודה לציבור הישראלי על ההיענות לספר, שמכר 20 אלף עותקים בשבוע אחד, וצפוי להתפרסם גם בשפות נוספות. "ספרים, יותר מסרטים, סדרות או הצגות, מסוגלים לשקף באמת את נסיבות המצב", סיכם.