ארצות הברית דוחה את הטענה כי ארגון חמאס מפר את הסכם הפסקת האש עם ישראל, ומדגישה כי התמשכות התהליך להשבת החטופים החללים המוחזקים ברצועת עזה הייתה צפויה, נוכח התנאים הקשים בשטח.

"שמענו הרבה אנשים אומרים: 'חמאס הפר את ההסכם, כי לא כל הגופות הוחזרו'. ההבנה שהייתה לנו איתם הייתה שכל החטופים החיים ישוחררו – והם אכן עמדו בכך", אמר יועץ בכיר לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בתדרוך לעיתונאים.

"נכון לעכשיו, יש לנו מנגנון שבמסגרתו אנו עובדים בצמוד למתווכות כדי לעשות את המרב על מנת להוציא כמה שיותר גופות", הוסיף היועץ הבכיר, שדיבר בעילום שם. "אנחנו ממשיכים להעביר למתווכות את המידע המודיעיני שיש לישראלים [לגבי מיקום אפשרי של גופות] וממשיכים לפעול בתום לב עד שנמצה את המנגנון הזה".

"יש לנו מנגנון בצמוד למתווכות כדי לעשות את המרב על מנת להוציא כמה שיותר גופות. אנחנו ממשיכים להעביר את המידע המודיעיני שיש לישראלים וממשיכים לפעול בתום לב עד שנמצה את המנגנון הזה"

יועץ בכיר נוסף של טראמפ, שדיבר גם הוא בעילום שם במהלך התדרוך, אמר: "חמאס פעל נכון כשהעביר את כל 20 החטופים החיים בבת אחת. זה היה רגע משמעותי". לדבריו, ניתן היה להתחיל באיסוף גופות רק לאחר כניסת הפסקת האש לתוקף בשבוע שעבר, משום שעזה הייתה עד אז אזור לחימה פעיל.

הוא ציין כי כמות ההריסות בעזה גדולה בהרבה מזו שנותרה לאחר פיגועי ה-11 בספטמבר במגדלי התאומים. "מעל כל ההריסות הללו יש הרבה פצצות שלא התפוצצו, ומתחתיהן, כנראה, ישנן גופות רבות".

"זה כמעט בלתי אפשרי היה לחמאס – גם אילו ידע היכן נמצאות כל 28 הגופות – להתארגן ולהוציא את כולן", הוסיף.

"בהתחלה קיבלנו שלוש. אחר כך ארבע. אחר כך עוד ארבע", אמר היועץ, תוך שהוא מציין נתונים שגויים לגבי מספר הגופות שחמאס החזיר. ביום שני הועברו ארבעה חללים וכך גם ביום שלישי – אך אחת הגופות זוהתה מאוחר יותר כפלסטיני. הלילה הוחזרו שני ארונות בלבד – לא ארבעה.

"כנראה נקים תוכנית שבה נפנה לתושבי עזה ונבקש מהם לעזור לנו באיתור גופות, ונשלם תגמולים על שיתוף פעולה מהסוג הזה", חשף היועץ השני.

הוא הוסיף כי ארצות הברית נמצאת בקשר עם טורקיה, שהביעה נכונות לשלוח מומחים לסייע באיתור הגופות, מאחר שיש להם ניסיון במצבים דומים כתוצאה מרעידות אדמה.

ארצות הברית נמצאת בקשר עם טורקיה, שהביעה נכונות לשלוח מומחים לסייע באיתור הגופות, מאחר שיש להם ניסיון במצבים דומים כתוצאה מרעידות אדמה

לא ברור אם ישראל תקבל את הסיוע הזה, לאור היחסים העכורים בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לנשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, שהשווה את נתניהו להיטלר.

"התחושה בישראל היא תמיד ש[חמאס] יכול לעשות יותר. מה שאנחנו בעצם אומרים לצד הישראלי הוא: 'תעבירו לנו כל מידע מודיעיני שאתם שומעים או רואים. אם אתם חושבים שיש משהו שהמתווכים או חמאס יכולים או צריכים לעשות ואינם עושים – תעבירו לנו ואנחנו נמסור להם'", אמר היועץ הראשון.

בעודו מכיר במורכבות המשימה, הדגיש היועץ השני כי ארצות הברית מחויבת להשבת כל הגופות הנותרות של בני הערובה. "אנחנו לא נעזוב עד שכולם יחזרו הביתה… אף אחד לא נשאר מאחור", אמר.