ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט מאשים את הממשלה בהצבת שיקולים פוליטיים מעל ביטחון לאומי, וקורא לגייס גברים חרדים, לאחר שהרמטכ"ל רב־אלוף אייל זמיר אמר לקבינט כי הצבא עלול לעמוד בפני קריסה בשל עומס מבצעי ומחסור הולך וגובר בכוח אדם.

"יש כאן דרג מדיני שמונע מצה"ל לנצח", אמר בנט בריאיון לערוץ 12, וטען כי ההנהגה הנוכחית "לא יודעת לנצח בשום מקום – לא בעזה, לא בלבנון ולא באיראן".

"צה"ל חסר 20 אלף חיילים. יש היום 100 אלף חרדים צעירים בגיל גיוס ובמצב בריאותי טוב, ואם היו מגייסים רק חמישית מהם, לא הייתה בעיה. אבל הממשלה שמה פוליטיקה מעל הכול, ולכן הגענו למצב הזה", אמר.

בנט הוסיף כי "הקמנו כאן מדינה חרדית", אך טען כי יש לשים לכך סוף, וקרא לשילוב הציבור החרדי בצבא, בשוק העבודה ובמערכת החינוך, וכן להתנות הטבות ממשלתיות בעבודה ובשירות. "מי שלא עובד לא מקבל שקל. מי שלא משרת לא מקבל שקל", אמר.

לצד הביקורת, בנט אמר כי הוא תומך במלחמה הנוכחית, הגדיר אותה מוצדקת ושיבח את צה"ל, אך הדגיש כי הצלחה צריכה להימדד לפי תוצאות אסטרטגיות קונקרטיות ולא לפי הצהרות ניצחון.

בנט, שנחשב למועמד המוביל להחליף את ממשלת בנימין נתניהו בבחירות הקרובות, שלל במפורש הצטרפות לממשלה עמו, והצהיר: "אני היחיד שיכול להחליף את נתניהו".