ראש הממשלה בנימין נתניהו ממשיך להגן על החזקת רצועת הביטחון של ישראל בדרום לבנון, על רקע המתיחות עם ארצות הברית סביב פעולות צה"ל נגד חזבאללה, בשעה שוושינגטון מקדמת הסכם עם טהרן, פטרונית הארגון.

"כל עוד נצטרך להגן על עמנו, נישאר ברצועת הביטחון בדרום לבנון. והסיבה לכך מובנת לחלוטין. אף מדינה לא הייתה מתבקשת לנהוג אחרת", אמר ראש הממשלה בוועידה הבינלאומית של jns בירושלים.

הוא טען כי ארצות הברית הייתה פועלת כפי שישראל פועלת לו הייתה ניצבת מול איומי טרור בגבולותיה: "מה ארצות הברית הייתה עושה? האם היא הייתה אומרת, טוב, אין מה לעשות? בואו ננצור אש? זה מה שארצות הברית הייתה אומרת? לא! אתם יודעים היטב מה ארצות הברית הייתה עושה. היא הייתה חוצה את הגבול, יוצרת רצועת ביטחון, הורגת את המחבלים ומגינה על אזרחיה עד שהאיום יוסר. זה בדיוק מה שאנחנו עושים".

לאחר הנזיפה החריפה מצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ וסגן הנשיא ג'יי־די ואנס על נפגעים אזרחים בתקיפות ישראליות נגד חזבאללה בלבנון, נתניהו הוסיף כי אין צבא ש"עושה מאמצים גדולים כמו הצבא הישראלי כדי לפגוע במחבלים ולצמצם פגיעה באזרחים".

"אנחנו מכוונים למחבלים, אבל בכל מלחמה כזאת, בכל לחימה עירונית כזאת, יש גם נפגעים אזרחים. ובדרך כלל היחס בין הרוגים שאינם לוחמים לבין לוחמים שנהרגו הוא בערך שבעה לאחד, שמונה לאחד", הוא המשיך ואמר כי לפי משרד הביטחון, היחס של ישראל בלבנון הוא אזרח אחד לחמישה לוחמים – הישג "חסר תקדים".

"צריך לשבח אותנו על כך, לא לגנות אותנו. אנחנו עושים כל שביכולתנו כדי להגן על עמנו. אין לנו מלחמה עם לבנון. יש לנו מלחמה עם חזבאללה, שמטיל טרור על לבנון ומבקש להשמיד אותנו", קבע.