ראש הממשלה בנימין נתניהו אישר כי שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' ביטל את ביקורו המתוכנן בישראל, לאחר שנקרא לשוב לוושינגטון. נתניהו רמז כי הביטול עשוי להיות התפתחות חיובית עבור ישראל, על רקע ההסלמה במתיחות בין ארצות הברית לאיראן.

בריאיון ארוך שהעניק מוקדם יותר היום להסכת של העיתונאי וחבר הכנסת לשעבר שרון גל, נשאל נתניהו על הביקור. לדבריו, הגסת' נקרא לשוב לבית הלבן מפסגת נאט"ו בטורקיה בטרם הספיק להגיע ארצה כדי להיפגש עימו.

ביטול הנסיעה, שדווח לראשונה בכלי התקשורת בישראל בשעות הבוקר המוקדמות, מתרחש בצל התחדשות העימותים בין וושינגטון לטהרן, ובמקביל לחשש בישראל מפני אפשרות של מכירת מטוסי חמקן אמריקאים מדגם F-35 לטורקיה.

נתניהו לא פירט מה הייתה מטרת הביקור המתוכנן או הסיבה לביטולו, אך הבהיר למראיין כי הוא אינו רואה בכך סימן רע.

כשנשאל על ידי גל אם התאכזב מהביטול, השיב נתניהו: "למה אתה חושב שזה מאכזב אותי? אולי זה אומר משהו אחר". כאשר נדרש להסביר למה התכוון, הוסיף: "אני לא יכול להגיד לך", וציין רק כי "יש כאן כמה אפשרויות".

ההסלמה מול איראן צפויה להתקבל בברכה בישראל – שעקבה בדאגה אחר השיחות בין וושינגטון לטהרן ושואפת להחליש עוד יותר את המשטר והצבא האיראניים.