המורדים החות'ים בתימן, הנתמכים בידי איראן, הודיעו כי תקפו היום את בית הזיקוק של חברת הנפט הממלכתית ארמקו בעיר ג'אזאן שבערב הסעודית. במקביל, משרד האנרגיה של ערב הסעודית דיווח כי שרפה פרצה במתקן וכובתה ללא נפגעים, אך הרשויות לא פירטו מה גרם לאש.

הדובר הצבאי של החות'ים, יחיא סריע, מסר ברשת טוויטר כי התקיפה בוצעה באמצעות כלי טיס בלתי מאויש. בעבר כבר ביצעו החות'ים תקיפות נגד מתקני ארמקו בג'אזאן, המעבד 400 אלף חביות נפט גולמי ביום, וכן נגד מתקנים בעיר ינבוע שלחוף הים האדום ונגד נמל מוח'א בתימן – כך לדברי שלושה גורמים בממשלה היושבת בעדן.

התקרית מתרחשת על רקע עלייה במספר התקיפות מצד החות'ים נגד יעדים סעודיים. החות'ים ממשיכים לשים למטרה ספינות בנקודת תורפה אסטרטגית למעבר נפט בין הים האדום למפרץ עדן. בחודש שעבר הם אף הכריזו על מצור ימי נגד ערב הסעודית בים האדום, שלטענתם בא בתגובה למצור סעודי עליהם בתימן. טענה זו הוכחשה בתוקף על ידי ריאד, התומכת בממשלת תימן המוכרת בינלאומית.

התקיפה בג'אזאן אירעה יומיים בלבד לאחר שערב הסעודית חתמה על ברית הגנה עם בנות בריתה הסוניות – טורקיה ופקיסטן. לפי ההודעה, הברית נחתמה על רקע חוסר היציבות האזורי הגובר, שנובע מהמלחמה של ארצות הברית וישראל נגד איראן השיעית. בשלב זה לא ברור אם וכיצד פקיסטן או טורקיה ישתלבו בתגובה אפשרית של ערב הסעודית לתקיפות.

שר החוץ של טורקיה, הקאן פידאן, הבהיר כי הברית החדשה אינה מכוונת נגד איראן או נגד כל מדינה אחרת, אלא מהווה התחייבות כללית לתמיכה בביטחון. לדבריו, בנות הברית יחליטו על היקף התמיכה ואופייה במקרה של תקיפה באמצעות התייעצויות הדדיות.