כעשר דקות בסך הכול של נסיעה מטלטלת בציר רווי מהמורות מפרידות בין כפר עזה לשכונת דרג' תופאח. את הדרך הזו, אבל בכיוון ההפוך, עשתה פלוגת הנוחבה של חמאס ב־7 באוקטובר. הפריצה בגדר, שממנה חדרו המחבלים, עדיין נמצאת שם. צה"ל לא סגר אותה עדיין.

התנועה בנמר של חטיבת גבעתי מהגדר ללב דרג' תופאח הייתה ארוכה יחסית, בשל הצורך לנוע בצירים נקיים ממטענים או פירי מנהרות. בינתיים, באזור הזה המוגדר כלא מטוהר, התנועה היא רק ברכבים משוריינים.

ביום שלישי, אחרי יממה גשומה מאוד ברצועה, השמיים היו בהירים, מה שאפשר פעילות אינטנסיבית של חיל האוויר מעל צפון הרצועה. מפקדת חטיבה 460 התמקמה במתחם בתים גדול, שהחצר הפנימית שלו הוסבה לחניון טנקים, נמרים ו־D9. בשעה שהגענו, אחד מהם היה עסק בבניית המגנן – סוללות עפר המגנות מפני טילי נ"ט על הכלים.

שכונת דרג' תופאח ממוקמת טופוגרפית בין שג'אעיה מדרום־מזרח לג'באליה בצפון־מערב. זו שכונה קטנה יחסית הכלואה בין שני סמלים של חמאס. גם כאן הוצב גדוד, שהיה כפוף לחטיבת צפון הרצועה בפיקודו של אחמד ראנדור, שחוסל בשבוע הראשון של הלחימה.

אמיר בר־שלום בשכונת דרג' תופאח בעזה, דצמבר 2023 (צילום: אמיר בר־שלום)

"זה למעשה המאחז האחרון של חמאס בצפון הרצועה", אומר לנו אלוף־משנה דביר אדרי, מפקד חטיבת 460 בחפ"ק המאולתר. לצערנו, תוך כדי השיחה, מתקבל דיווח על היתקלות קשה עם מחבלים, ובקשר מוכרז מונח מטלטל, "אר"ן" – אירוע רב נפגעים.

בדרך החוצה הספקנו לראות את כוחות הרפואה מטפלים בפצועים ולצערנו גם בהרוגים. דקות קודם לכן הפצועים קשה יותר הועמסו על מסוק יסעור במנחת מאולתר בתוך הרצועה. "העובדה שזה הגדוד האחרון של חמאס פועלת מבחינתנו לשני הכיוונים" אומר אדרי.

"כל המחבלים שנמלטו מג'באליה ושג'אעיה הגיעו לכאן, ולכן ההערכה היא שיש כאן מאות מהם, הרבה יותר מבדרך כלל, לצד זאת הם רואים מה צה"ל עשה בגזרות השכנות ומבינים את העוצמה והנחישות שלנו"

"כל המחבלים שנמלטו מג'באליה ושג'אעיה הגיעו לכאן, ולכן ההערכה היא שיש כאן מאות מהם, הרבה יותר מבדרך כלל, לצד זאת הם רואים מה צה"ל עשה בגזרות השכנות ומבינים את העוצמה והנחישות שלנו". לתופאח הגיעה חטיבה 460 אחרי שסיימה את כיבוש ג'באליה. השוני בין שתי הגזרות האלה מהותי.

בתופאח המבנים נמוכים יותר ופחות צפופים. גם הרחובות רחבים יותר, מה שמאפשר תנועה נוחה של הטנקים המסייעים לכוחות החי"ר הפועלים בין החצרות והבתים. "מבחינת אופי הלחימה אנחנו לא מזהים שוני בין הגזרות", מספר אדרי בחפ"ק הממוקם בקומה התחתונה בבית שם.

פעילות כוחות צה"ל בשכונת דרג' תופאח ברצועת עזה. 28 בדצמבר 2023 (צילום: דובר צה"ל)

"מה שקורה כאן זה בעיקר יציאה מפירים וניסיון לזנב בכוחות. התברר לנו שכאן, בשונה מג'באליה, המנהרות הן הרבה פחות עמוקות, מטרים בודדים בלבד. זה מלמד שכאן ההתבססות הייתה רק לצרכי הגנה על מרחב השכונה, ולא כמרכז שליטה ופיקוד".

במהלך ההליכה בסמטאות של דרג' תופאח, הדי הירי של הכוחות הפועלים ממש סמוך נשמעים היטב. בשלב מסוים אנחנו מגיעים לפתח בקרקע בצד הכביש, שברגע ראשון נראה כמו פיר מנהרה. סגן מפקד החטיבה שמבחין בחשדנות שלי מחייך, מתברר שזה פתח ביוב ללא המכסה שעליו.

"באחד המקרים הגענו למתחם שהיה בו מסגד נטוש ומלא באמצעי לחימה. כוח ההנדסה שסרק אותו לא אפשר לכוח להיכנס בגלל אינדיקציות ברורות למלכוד. התברר שהמסגד הזה נבנה כולו כמלכודת לצה"ל"

סא"ל א' מסביר שבכל מקום שבו פועלים הכוחות הפתחים הללו נבדקים על ידי צוותי הנדסה. בג'באליה רובם היו ממולכדים, חלקם בעשרות ק"ג חומר נפץ, לכן כאן הם נבדקו מבעוד מועד כדי לאפשר מעבר בטוח של הכוחות.

בשיח הפנימי בין הקצינים בחמ"ל החטיבה עולה הרבה המונח "השילוש הקדוש". מתברר שזה חלק מהניסיון המבצעי שצברה החטיבה בלחימה עד כה. "השילוש הקדוש" הם בתי ספר, מסגדים ומחסות – המתקנים בהם מתרכזת האוכלוסייה שסירבה להתפנות דרומה.

פעילות כוחות צה"ל ברצועת עזה. 28 בדצמבר 2023 (צילום: דובר צה"ל)

"בשלושת המתחמים הללו, תמיד קיים מערך מבצעי של חמאס הכולל עמדות צלפים, עמדות ירי נ"ט, חוליות תצפית ובדרך כלל גם מבנים ממולכדים", מספר דביר. "באחד המקרים הגענו למתחם שהיה בו מסגד נטוש ומלא באמצעי לחימה. כוח ההנדסה שסרק אותו לא אפשר לכוח להיכנס בגלל אינדיקציות ברורות למלכוד.

"אחרי חקירה יסודית של המבנה, התברר שהמסגד הזה נבנה כולו כמלכודת לצה"ל. ביסודות שלו הונחו כמויות חומר נפץ גדולות כדי לפוצץ אותו עלינו".

הלחימה בחאן יונס תיקח עוד שבועות, וזו ההערכה גם לגבי מחנות המרכז הנמצאים מצפון לה. אזור המחנות הוא בגודל של עיר ולכן הרצון הוא לפעול שם בעוצמה, כדי להכריע מהר

מסגד הנפץ הפך לתמרור אזהרה, כך גם פתחי הביוב, מה שממחיש אולי הכי טוב את המציאות הכאוטית שאיתה צריכים הכוחות המתמרנים ברצועה להתמודד. אחרי יותר מ־80 ימי לחימה, שום דבר כבר לא נחשב לתמים, לא בובת ילדים, לא אזרח היוצא לעברך.

במהלך הסיור שלנו בין הבתים שכבר טוהרו בשכונה, המתח והזהירות של החיילים ניכרים היטב. החשש הוא ממטענים או פתחי מנהרות שלא זוהו. באזור שבו היינו ניתן היה לראות היטב את בתיה של שכונת שג'אעיה. כמה מאות מטרים מפרידים בין שתי השכונות האלה, והמרחק הזה מצייר למעשה את שלבי המלחמה עליהם מדברים בישראל.

אמיר בר־שלום בשכונת דרג' תופאח בעזה, דצמבר 2023 (צילום: אמיר בר־שלום)

דרג' תופאח, שלב 2, עדיין לחימה עצימה הכוללת הפצצות של חיל האוויר וארטילריה. שג'אעיה, שלב 3, טיהור נקודתי. זה לב הוויכוח שהתגלע השבוע בדיון בקבינט המלחמה בין חזית גנץ–אייזנקוט לשר הבטחון יואב גלנט, עיקרה היה תיזמון המעבר בין השלבים.

אלא שהוויכוח הזה נסב סביב דרום הרצועה, לא צפונה. הלחימה בחאן יונס תיקח עוד שבועות, וזו ההערכה גם לגבי מחנות המרכז הנמצאים מצפון לה. אזור המחנות הוא בגודל של עיר ולכן הרצון הוא לפעול שם בעוצמה, כדי להכריע מהר.

"באחד הימים עצרנו אזרח שזוהה על ידי התצפיות נכנס לאחד הבתים. בתחקור בשטח התברר שהוא כוח נוחבה שהסתתר במנהרות ונותר ללא אוכל ומים. כדי לא להחשיד את עצמו הוא פשוט יצא ללא נשק"

בכגע נראה שדעתו של שר הביטחון גלנט היא זו שתתקבל. וכמו שהדברים נראים עכשיו, רפיח תישאר ללא טיפול בשלב זה.

היבט מעניין אחר העולה במהלך השיחה שלנו עם מפקד חטיבת 460, הוא המפגש הישיר שלו עם מחבלים שהסגירו עצמם או נתפסו. בשיחות הראשונות שמנוהלות איתם בשטח הם מספרים על תשישות גדולה ואיבוד שליטה פיקודית.

פעילות כוחות צה"ל ברצועת עזה. 28 בדצמבר 2023 (צילום: דובר צה"ל)

"באחד הימים עצרנו אזרח שזוהה על ידי התצפיות נכנס לאחד הבתים. בתחקור בשטח התברר שהוא כוח נוחבה שהסתתר במנהרות ונותר ללא אוכל ומים. כדי לא להחשיד את עצמו הוא פשוט יצא ללא נשק. ככל שעבר הזמן התברר לנו שהתופעה הזו הולכת ומתרחבת".

הדברים הללו מסבירים את בזיזת האספקה ההומניטרית על ידי חמאס. כנראה שגם הוא בתוכנית המבצעית שלו לא התארגן ברוב המערכים שלו בתת־הקרקע לחודשיים ויותר של לחימה. במרכזי השליטה והפיקוד הבכירים יותר, כמו חאן יונס, סביר שהתמונה שונה.

אבל ספק אם השעון הצה"לי/ישראלי תואם את זה הבינלאומי. ניסיון העבר מלמד שבדרך כלל הוא לא. נכון להיום, שעון המלחמה הישראלי מסונכרן רק עם האמריקאי

ההערכה היא שהלחימה בדרג' תופאח תסתיים בתוך כמה ימים ואז צה"ל יוכל להכריז על פירוק כל התשתית הצבאית של חמאס בצפון הרצועה. הדגש הוא על פירוק היחידות והגדודים כיחידות צבאיות אורגניות והשמדת מפקדות ועמדות. הריסת מערכת המנהרות תדרוש זמן נוסף המוערך בכמה חודשים והיא תלווה בלוחמת גרילה קשה של מי שעדיין נותר מתחת לקרקע. ההערכה היא שיש אלפים כאלה.

אבל ספק אם השעון הצה"לי/ישראלי תואם את זה הבינלאומי. ניסיון העבר מלמד שבדרך כלל הוא לא. נכון להיום, שעון המלחמה הישראלי מסונכרן רק עם האמריקאי, וגם זה הולך ומשתנה ככל שעובר הזמן.