מעמדה המיוחד של ירושלים כאחד ממרכזי התרבות העולמיים וכיעד אטרקטיבי לתיירות, נובע מהיותה הערש של שלוש הדתות המונותאיסטיות, ומכך שציבור משמעותי מאזרחי העולם מרגישים כלפיה קשר דתי, תרבותי או היסטורי.

חוסנה וייחודה של ירושלים וגם הפוטנציאל הכלכלי לתושביה, תלוי ביכולת מנהיגי העיר והמדינה לשמור על היותה מרקם בין-דתי ובין-תרבותי.

ציבור משמעותי מאזרחי העולם מרגישים כלפי ירושלים קשר דתי, תרבותי או היסטורי. חוסנה וייחודה וגם הפוטנציאל הכלכלי לתושביה, תלוי ביכולת מנהיגי העיר והמדינה לשמור על היותה מרקם בין-דתי ובין-תרבותי

הקהילה הארמנית היא אחת הקהילות העתיקות בירושלים, כשראשוני הארמנים הגיעו לעיר כבר במאה הרביעית, והפטריארכיה הארמנית פעילה בעיר מאז המאה השביעית. ירושלים היא המרכז החשוב ביותר של העדה הארמנית מחוץ למולדתה. העם הארמני היה הראשון שהתנצר כאומה בשנת 301 לספירה.

אבל ההיסטוריה המפוארת לא עוזרת לקהילה הקטנה בבואה להתמודד עם שאיפות הימין הקיצוני להשתלט על הרובע הארמני.

הארמנים בירושלים הם אחת הקהילות הקטנות ביותר והפגיעות ביותר. הם אחת העדות הוותיקות ביותר בירושלים. הם אינם פלסטינים ואינם ישראלים ואין להם עניין להיגרר לקונפליקט. אין להם תמיכה של כנסיות או מדינות חזקות כפי שיש לקתולים, ליוונים אורתודוקסים, לפרובוסלבים הרוסים או לפרוטסטנטים.

במצבם הפגיע הזה הם נמצאים בעל כורחם בחזית המאבק למנוע מהמתנחלים ומכרישי נדל"ן לפגוע ברב תרבותיות וברב דתיות של ירושלים – המשאב הכי חשוב של העיר ומה שהופך אותה לאבן שואבת לעולם כולו.

נדל"ן מבוקש בידיה של עדה קטנה, בת אלפיים נפש סך הכל, הופך במדינת ישראל של ימינו לפתח לצרות ולהתנכלויות. זוהי המציאות ברובע הארמני בירושלים, שיושב במיקום המבוקש ביותר, בדרך המובילה משער יפו לרובע היהודי ולכותל.

במצבה הפגיע, הקהילה הארמנית נמצאת בעל כורחה בחזית המאבק למנוע מהמתנחלים ומכרישי נדל"ן לפגוע ברב תרבותיות של ירושלים – המשאב החשוב של העיר ומה שהופך אותה לאבן שואבת לעולם כולו

הצרה הגדולה מכל של תושבי הרובע הארמני היא העובדה שברובע נמצא השטח הפתוח האחרון בעיר העתיקה, מגרש של 11.5 דונם שהיווה מוקד למאמצי השתלטות של עמותות מתנחלים יהודיות.

כל זאת, עד שב-2021 הצליחה חברה בבעלות איש עסקים ישראלי אוסטרלי לחכור מהפטריארכיה הארמנית למאה שנה את המגרש ומספר מבנים הסמוכים אליו, בעבור הסכום המגוחך של 2 מיליון דולר.

היזמים הכחישו כל קשר לעמותות הימין, אך נצפו נפגשים עם מתי דן, ראש עמותת עטרת כהנים, מובילת ההתנחלויות בלב השכונות המזרח ירושלמיות. 

במשך שנתיים המשיך המגרש לשמש כמגרש חנייה לתושבי הרובע ולמבקרים, עד שלפני מספר חודשים ניסו הרוכשים להתחיל בעבודות הכשרת השטח לקראת הקמת מלון, ומאז החל מאבק, שבו כל האמצעים כשרים מצד אלו שרוצים להשתלט על הרובע.

סימני השאלה סביב העסקה הובילו לעזיבתו של האחראי על הנדל"ן של הפטריארכיה שהוביל את העסקה, ולמאבק ציבורי ומשפטי של תושבי הרובע נגד ניסיון ההשתלטות.

באותו הזמן, חלה באורח פלא עלייה באירועי האלימות ברובע – התנכלויות לבעלי עסקים, יריקות על כמרים, כתובות נאצה ועוד שלל פעילויות אלימות.  מתקפה משולבת – מצד אחד המשך הניסיון להשתלט על הנדל"ן ומצד שני אלימות פיזית ומילולית שמבקשת להטריד את תושבי הרובע הארמני ולהקשות על חייהם.

סימני השאלה המרחפים מעל העסקה הם רבים. החל מהעברת מחצית הבעלות מידי הקונה לידיו של גורם שלישי (דבר חוקי אבל מחשיד), דרך מסמכים המעידים כי לפטריארכיה כלל לא הייתה הסמכות למכור את השטח, המחיר המוזר שהינו חלקיק מהערך האמיתי של הקרקע, ועד התזמון המוזר להתגברות ההתנכלויות לתושבי הרובע.

כאן המקום של מדינת ישראל ושל עיריית ירושלים להתערב. הפיכת הרובע המקסים והייחודי לזירת עימותים בין דתיים, רק תמשיך ותפגע במעמדה של ירושלים.

הצרה הגדולה מכל של תושבי הרובע הארמני היא העובדה שברובע נמצא השטח הפתוח האחרון בעיר העתיקה, מגרש של 11.5 דונם שהיווה מוקד למאמצי השתלטות של עמותות מתנחלים יהודיות

ההגנה על הרובע איננה רק ציווי מוסרי שעניינו להגן על מיעוט קטן אך שורשי, שקשר את גורלו עם העיר, אלא צורך בסיסי בהגנה על שמה, דמותה ומקומה של ירושלים כעיר שמהווה מרכז רוחני ודתי לשלוש הדתות המונותיאיסטיות.

על המדינה והעירייה מוטלת החובה המוסרית והאסטרטגית למנוע את דחיקת הארמנים מהרובע, ואף להפוך את המשבר להזדמנות. זאת על ידי סיוע לקהילה הארמנית ברובע להפוך את השטח שבמחלוקת לאתר שימשוך נוצרים מכל העולם לירושלים, כפי שראוי לעיר הקדושה והיפהפייה הזאת.

נדב תמיר מכהן כמנכ"ל בישראל של JStreet - הבית הפוליטי של אמריקאים תומכי ישראל ותומכי שלום, חבר הועד המנהל של מכון מתווים למדיניות אזורית וכיועץ לעניינים בינלאומיים למרכז פרס לשלום וחדשנות. לשעבר דיפלומט בנציגויות ישראל בוושינגטון ובוסטון ויועץ מדיני לנשיא המדינה.