שער פאטמה היה עד לאירועים מרכזיים במעורבותה של ישראל בדרום לבנון. בשנות ה-70, מעבר הגבול – הידוע גם כמעבר "הגדר הטובה" – שימש מוקד למאמצים ההומניטריים של ישראל כלפי שכנתה הצפונית.

ישראל פתחה באותן שנים מרפאה צבאית בשער עבור תושבי דרום לבנון, כולל שיעים. עם הזמן התרחב המאמץ, וסוחרים לבנונים הורשו להיכנס לקריית שמונה לצורך עסקים. פועלים לבנונים חצו את השער כדי לעבוד בחקלאות ובמפעלים בישראל.

כשישראל פלשה ללבנון כדי להילחם במחבלי אש"ף בשנת 1978 ושוב ב-1982, כוחות צה"ל ובכירי מודיעין עברו דרך השער. כשהקימה ישראל את אזור הביטחון בדרום לבנון בשנים שלאחר מכן, לוחמי צבא דרום לבנון (צד"ל) ובני משפחותיהם השתמשו במעבר כדי לעבוד, לערוך קניות ולקבל טיפול רפואי בישראל.

לא מפתיע, אם כן, ששער פאטמה הפך ליעד מפתה עבור חזבאללה ובשנת 1988, מחבל מתאבד של חזבאללה הרג שמונה חיילי צה"ל במתקפה במקום.

קטע הכביש באורך ק"מ המלא בטנקים וכלי רכב נטושים הפך לסמל עוצמתי לנסיגת ישראל תחת אש מאזור ביטחון שגבה את חייהם של מאות חיילים וגרם לקרעים בחברה הישראלית

כשישראל נסוגה מדרום לבנון בשנת 2000, כוחות צד"ל ובני משפחותיהם המבוהלים התכנסו בשער פאטמה, בניסיון להימלט מחשש לנקמה מצד חזבאללה. קטע הכביש באורך קילומטר המלא בטנקים וכלי רכב נטושים הפך לסמל עוצמתי לנסיגת ישראל תחת אש מאזור ביטחון, שגבה את חייהם של מאות חיילים וגרם לקרעים בחברה הישראלית.

רכבים וטנקים של צד"ל נטושים לאורך הגבול בין לבנון וישראל לאחר נסיגת צה"ל ב-24 במאי 2000 (צילום: AP Photo/Enric Marti)

לאחר הנסיגה, תומכי חזבאללה היו ניגשים ממש עד לשער ומשליכים אבנים על חיילי צה"ל בצד השני של הגבול.

בשבועות האחרונים, שער פאטמה היה עד לשינוי דרמטי: לאחר שנים של שמירה על עמדה הגנתית שאפשרה ללוחמי חזבאללה לבנות רשת נרחבת של מנהרות, מחסני נשק ועורקי לחימה לאורך הגבול, צה"ל יצא סוף סוף למתקפה קרקעית ואווירית בחודש אוקטובר.

המבצע האפקטיבי וההרסני הדף את חזבאללה מהגבול, כשכוחות צה"ל סרקו בצורה שיטתית את כפרי הגבול ופוצצו כל מבנה שבו השתמש חזבאללה לצרכים צבאיים.

המבצע האפקטיבי וההרסני הדף את חזבאללה מהגבול, כשכוחות צה"ל סרקו בצורה שיטתית את כפרי הגבול ופוצצו כל מבנה שבו השתמש חזבאללה לצרכים צבאיים

אתמול (ראשון), חציתי את שער פאטמה עם מפקד אוגדה 91, תת-אלוף שי קלפר, כדי לבחון איך נראים כפרי הגבול של לבנון לאחר חודשיים של לחימה, ואיך הפסקת האש בין חזבאללה לישראל מחזיקה מעמד.

ריק ושקט

גם קלפר השתתף ברגעים מכוננים בהיסטוריה האלימה לעיתים של יחסי ישראל-לבנון. הוא שירת כמפקד סיירת גולני במלחמת לבנון השנייה ב-2006 – חוויה שהותירה ככל הנראה טעם מר בפיו.

מפקד אוגדה 91, תא"ל שי קלפר, בדרום לבנון, 15 בדצמבר 2024 (צילום: לייזר ברמן)

"אי אפשר להשוות בין ההישגים של 2006 לאלו של 2024", הוא אומר. "קודם כל, החיילים: במלחמה הנוכחית הם הגיעו אחרי שנה של לחימה, עם רוח לחימה בלתי מעורערת. רמת המקצועיות – המטרות שלנו היו ברורות. ידענו הפעם לאן אנו הולכים; ידענו איך אנו פועלים.

"אתה יכול לראות את זה בהישגים: אלפי מחבלי חזבאללה שנהרגו, התשתיות ההרוסות, הרשת התת-קרקעית שפוצצה, והנשק שהוחרם – אפשר לראות שמדובר בהישגים בקנה מידה שונה לחלוטין".

"אתה יכול לראות את זה בהישגים: אלפי מחבלי חזבאללה שנהרגו, התשתיות ההרוסות, הרשת התת-קרקעית שפוצצה, והנשק שהוחרם – אפשר לראות שמדובר בהישגים בקנה מידה שונה לחלוטין"

המטרה המרכזית של המערכה של ישראל נגד חזבאללה השנה – לאפשר את חזרתם הבטוחה של עשרות אלפי תושבי הצפון שפונו לבתיהם – טרם הושגה. עם זאת, סימני חיים מופיעים בכל מקום לאורך הגבול עם לבנון, בצד הישראלי. חנויות מתחילות להיפתח, הרחובות כבר אינם ריקים, ורוב מחסומי צה"ל פורקו.

בעוד שהצד הישראלי של הגבול מתעורר לאיטו לאחר 14 חודשים של הפגזות, קשה לדמיין כל סימן לחיים נורמליים שיחזור לעיירות הגבול הלבנוניות בשנים הקרובות.

מייד אחרי שער פאטמה, הכפר השיעי כפר כילא – שהיה מעוז חזבאללה עד אוקטובר – הפך כעת לערמת הריסות. המבנים היחידים שנותרו עומדים הם אלה שצה"ל משתמש בהם כעמדות או כמרכזי פיקוד.

אוגדה 91 עוברת דרך מה שהיו מעוזי חזבאללה בדרום לבנון, 15 בדצמבר 2024 (וידיאו: לייזר ברמן)

מלבד זאת, ערמות הברזל והבטון משני צדי הדרך בקושי מגיעות לגובה תלוליות העפר שדחפורים של צה"ל יצרו. עמודי חשמל חלודים מתנודדים בזווית מעל תלוליות האפר האפורות.

"כל כפר שהיה למעשה כפר צבאי, טיפלנו בו כמו שצריך לטפל", אמר קלפר. "השמדנו את הפעילים ואת התשתיות". לדבריו, כל מבנה ששימש את חזבאללה ללוחמים, מחסני נשק או מנהרות נהרס.

"כל כפר שהיה למעשה כפר צבאי, טיפלנו בו כמו שצריך לטפל", אמר קלפר. "השמדנו את הפעילים ואת התשתיות". לדבריו, כל מבנה ששימש את חזבאללה ללוחמים, מחסני נשק או מנהרות נהרס

הטמפרטורה צנחה כאשר שיירתו של קלפר טיפסה מכפר כילא לנבי אל-עואדי. המראה עוצר נשימה מהפסגה. המים הכחולים של הים התיכון במערב; מצוקי נהר הליטני התלולים חותכים את הנוף בצפון, עם חורבות מצודת הבופור הצלבנית מהמאה ה-12 מתנוססות מעל המים הזורמים מתחתיהן. באופק, רכס הרי לבנון מכוסה בלבן.

במזרח נראו עדויות נוספות לשינויים הדרמטיים במזרח התיכון בשבועות האחרונים. דגל ישראל ענק הנטוע באדמת לבנון התנוסס ברוח החזקה. ברקע החרמון, שכעת נמצא כולו בשליטת ישראל.

עד להפסקת האש בין חזבאללה לישראל ב-27 בנובמבר, חקלאים שעבדו בשדות הירוקים בעמק החולה בין החרמון להרי נפתלי סיכנו את חייהם, כאשר חזבאללה ירה לעברם עשרות ולעיתים מאות רקטות ביום.

שריפה בצפון בעקבות ירי מסיבי של טילים ורקטות מלבנון, 4 ביולי 2024 (צילום: Maor Kinsbursky/Flash90)

אתמול, התמונה הייתה כמעט בלתי נתפסת בשקט שלה. כסימן לכך שהפסקת האש מחזיקה היטב, לא נשמע פיצוץ או ירי במשך כל הבוקר בו שהינו בלבנון.

"כאשר צה"ל יורה, חזבאללה בורח, על פי הנחיות מלמעלה", הסביר קלפר. לדבריו, כוחות הצבא הלבנוני מתחילים להתפרס במספרים גדולים צפונית לאל-ח'יאם. עם זאת, הדבר לא אומר שהאוגדה של קלפר מתפנה: כוחותיו פרוסים ביותר מעשרה מוקדים, מוכנים לדחוף עמוק יותר לתוך לבנון אם תינתן הפקודה.

"כוחות האוגדה איתרו והחרימו יותר מ-10,000 כלי נשק וציוד צבאי, תקפו למעלה מ-1,000 מטרות של חזבאללה והשמידו מבנים רבים מעל ומתחת לאדמה", נמסר אתמול מדובר צה"ל.

"כוחות האוגדה איתרו והחרימו יותר מ-10,000 כלי נשק וציוד צבאי, תקפו למעלה מ-1,000 מטרות של חזבאללה והשמידו מבנים רבים מעל ומתחת לאדמה", נמסר אתמול מדובר צה"ל

"כוחות האוגדה פועלים בהתאם להבנות בין ישראל ללבנון, תוך שמירה על תנאי הפסקת האש. הכוחות כעת פרוסים בדרום לבנון ופועלים נגד כל איום על ישראל ואזרחיה באמצעות תצפיות, חיפוי אש ויכולות נוספות לחיסול איומים בגזרה".

קהילה הסוחרת בשלום

קצינים דרוזים בתא הפיקוד של קלפר שמו לב במיוחד למציאות החדשה שנוצרת מעבר לגבול ישראל.

לוחמי אוגדה 91 פועלים במיס אל-ג'בל בדרום לבנון, 15 בדצמבר 2024 (צילום: לייזר ברמן)

בשבוע שעבר הופץ ברשתות החברתיות סרטון לא מאומת שבו לכאורה חבר בקהילה הדרוזית בכפר חדר שבדרום סוריה קורא לסיפוח הקהילה לצד הישראלי של רמת הגולן.

"הם לא חיים שם", אמר יוסף, מהכפר חורפיש בגליל. "הם יודעים שהדרוזים בישראל חיים טוב מכל הבחינות – חברתית, הכבוד שאנו מקבלים בישראל, רמת החיים בהשוואה אליהם". הוא ציין כי הוא בקשר עם קרוביו בעיירה הדרוזית שבסוריה, וכי הסרטון משקף את תחושותיהם.

"הם לא חיים שם", אמר יוסף, מהכפר חורפיש. "הם יודעים שהדרוזים בישראל חיים טוב מכל הבחינות – חברתית, הכבוד שאנו מקבלים בישראל, רמת החיים בהשוואה אליהם"

"אנחנו קהילה שסוחרת בשלום, בין אם זה בסוריה, בלבנון או בכל מדינה", אמר היית'ם, גם הוא מחורפיש. "הדרוזים בישראל הם הדוגמה הטובה ביותר לאופן שבו מיעוט צריך להתנהג במדינות דמוקרטיות. ואנו מצפים לעידן חדש בסוריה".

דגלים מעל ההריסות

קלפר הוביל את השיירה דרומה בכביש מרג' עיון–בינת ג'בייל, על הרכס הראשון מערבית לגבול. ההאמרים קפצו מעל הריסות ומתכת מעוותת, דרך אל-עדייסה, חולא ומיס אל-ג'בל.

הכביש עובר דרך שטחים מגוונים, המייצגים אתגרים ייחודיים לכוחות צבא. הרכבים נעו בין קסבות צפופות, שדות פתוחים, פרדסים ומורדות מיוערים תלולים.

שלט במיס אל-ג'בל בדרום לבנון, 15 בדצמבר 2024 (צילום: לייזר ברמן)

התושבים שפונו לא ניסו להסתיר את זיקתם לחזבאללה. דגלים צהובים-ירוקים מרופטים של חזבאללה התנופפו ברפיון ממעקות שבורים מעל הרחוב. שלטים בעברית ובערבית הזהירו מפני שיתוף פעולה עם ישראל. "אנחנו רוצים שהדרום יהיה סלע שעליו ניתן לנפץ את שאיפותיו של האויב הציוני", נכתב על שלט במיס אל-ג'בל.

שלטים בעברית ובערבית הזהירו מפני שיתוף פעולה עם ישראל. "אנחנו רוצים שהדרום יהיה סלע שעליו ניתן לנפץ את שאיפותיו של האויב הציוני", נכתב על שלט במיס אל-ג'בל

אך דווקא בערים אלה הפגינו כוחות אוגדה 91 את עוצמת האש שלה, לאחר כמעט שנה של הגנה על הגבול, בזמן שאוגדות אחרות פעלו נגד חמאס ברצועת עזה. המבצע ההתקפי הראשון של האוגדה היה במיס אל-ג'בל, שם פעלו חטיבות 3, 8 ו-228 והרגו לוחמי חזבאללה בכפר.

קלפר מקווה שגם לאחר הפסקת האש ישראל תמשיך לפעול בתקיפות נגד ארגון הטרור הנתמך על ידי איראן.

"צה"ל יכול לפעול נגד איומים מחזבאללה", אמר לזמן ישראל, "הרוח שלנו הרבה יותר חזקה משלהם. אנחנו חייבים לפעול בכוח. אנחנו מעריכים בחסר את כוחנו".