אחת מתופעות המשנה של המלחמה בעזה היא התרסקות אימפריית הסמים הלבנונית-סורית שפרחה בשנים האחרונות וגלגלה מיליוני דולרים לכיסו של ארגון הטרור חזבאללה. כיצד חוסל ה"אסקובר" של הסמים? מדוע ועד כמה פרח סחר הסמים וכיצד התמוטט הקרטל?

*  *  *

בשנים האחרונות חלה פריחה מדאיגה מאוד של ייצור וסחר הסמים בלבנון ובסוריה. בלבנון נהנו מגדלי הסמים ממלחמת האזרחים (עד 1990) וממצב מתמשך של חוסר משילות. ארגון חזבאללה תפס בעלות למעשה על הסמים בלבנון והפך אותם למקור הכנסתו השני, אחרי המימון האיראני.

מזה שנים פורחים ייצור וסחר הסמים בלבנון ובסוריה. בלבנון נהנו מגדלי הסמים ממלחמת האזרחים ומחוסר משילות מתמשך. חזבאללה תפס בעלות על הסמים שם והפך אותם למקור הכנסה בנוסף למימון האיראני

מוקד גידול הסמים וייצור כדורי הקפטגון ("הקוקאין של העניים") היה בבקעת הלבנון, ליד הגבול עם סוריה. סוחרי הסמים זכו לתמיכה של מספר כפרים לבנוניים עניים ומוזנחים במזרח לבנון, שקיבלו מימון מברוני הסמים ומחזבאללה, בתמורה לניצול שדותיהם לגידול סמים וכן להבטחת מעבר בטוח של סוחרים בתחומם.

מלחמת האזרחים שפרצה לפני עשור בסוריה היוותה זרז לסחר הסמים. הקפטגון הופץ בקרב כל ארגוני הטרור בכל הצדדים הלוחמים – המשטר הסורי, המיליציות השיעיות ודאעש – במטרה לשפר את ביצועי הטרוריסטים והמיליציות השונות בשדה הקרב. רבים בסוריה נטלו סמים גם כדי לברוח מהמציאות הנוראה של המלחמה עקובת הדם. כאשר המלחמה הסתיימה ב-2017, כבר הקימו סוחרי הסמים נתיבים קבועים ומתוחכמים של סחר.

הסמים כמלחמת צירים

סחר הסמים הפך למקור הכנסה חשוב ביותר, לא רק למימון חזבאללה. המשטר הסורי של בשאר אל-אסד שיתף פעולה באופן מלא בהעברתו ובייצורו של סם הקפטגון. הדיוויזיה הרביעית בפיקודו של מאהר אל-אסד, אחיו של הנשיא לשעבר, שהייתה אחראית על הגבולות, הייתה נותנת החסות העיקרית להברחות של הסמים.

יתר על כן, איראן הפכה את סחר הסמים לאמצעי לפגיעה ביריבותיה בציר הסוני המתון ואף לניסיון להציף את ישראל בסמים יחד עם הברחות הנשק לגדה. מסלול ההברחות העיקרי עבר דרך לבנון-סוריה-ירדן ומשם מערבה לישראל ודרומה לסעודיה ומדינות המפרץ.

מלחמת האזרחים בסוריה היוותה זרז לסחר הסמים. הקפטגון הופץ בקרב ארגוני הטרור בכל הצדדים – המשטר הסורי, המיליציות השיעיות ודאעש – במטרה לשפר את ביצועי הטרוריסטים והמיליציות השונות בקרב

ירדן, שהפכה לתחנת מעבר מרכזית במסלול, הגבירה בשנים האחרונות את המלחמה נגד סוחרי הסמים. הצבא הירדני אף הפציץ מטרות בדרום סוריה – סוחרי סמים וסייענים. סוחרי הסמים שכללו כל הזמן את אמצעי ההברחה: בתוך משאיות עם סחורות שונות ואף באמצעות רחפנים ומל"טים. סחר הסמים הפך לסיוטם של תושבי דרום סוריה ונגע הסמים הפך למכה קשה, בעיקר בקרב צעירים בירדן, סעודיה ומדינות המפרץ.

התפנית וחיסול "האסקובר" הלבנוני

לחץ רב הופעל על ממשלת לבנון על ידי ארה"ב, ירדן וסעודיה, להפעיל את צבאה נגד סוחרי הסמים. אלא שהאחרונים זכו לחסותם המלאה של חזבאללה ושל הדיוויזיה הרביעית הסורית, אלו שגרפו את רוב הרווחים. סוחר הסמים הגדול ביותר, "האסקובר" של לבנון, היה עלי זועייתר ("אבו סלה"), שהחזיק צבא פרטי ומחסומים משלו במסלול הסחר בתמיכת חזבאללה.

המפנה החל במקביל למלחמה בעזה. מאז התערבותו במלחמה החל מאוקטובר 2023, חטף חזבאללה מכות קשות מצה"ל וכוחו נחלש משמעותית. בעקבות זאת, גם התמוטט המשטר הסורי בדצמבר 2024, אחרי שנשען על סיוען של המיליציות הפרו-איראניות.

סוחר הסמים הגדול ביותר, "האסקובר" של לבנון, עלי זועייתר ("אבו סלה"), החזיק צבא פרטי ומחסומים במסלול הסחר בתמיכת חזבאללה. המפנה החל במקביל למלחמה בעזה, כשחזבאללה חטף מצה"ל ונחלש

זו הייתה ההזדמנות לה חיכה הצבא הלבנוני. לפני כחודשיים, בראשית אוגוסט 2025, חוסל זועייתר בבעלבכ על ידי מל"ט של צבא לבנון. זאת לאחר כחצי שנה של פשיטות על מפעלי ייצור סמים ושדות גידול בבקאע ובאזור הגבול עם סוריה.

במקביל, בצד השני של הגבול, התאמץ המשטר החדש של אחמד א-שרע להראות לעולם כי הוא שלטון לגיטימי הנלחם בפשע. כוחות המשטר החדש לכדו סוחרי סמים בסוריה, פשטו על מפעלי סמים והשמידו כמויות עצומות של קפטגון.

בסיוע המודיעין הטורקי, נלכד בראשית אוגוסט עאמר ג'דיע א-שיח', ברון הסמים הגדול ביותר בסוריה, שפעל בעבר בחסותה של הדיוויזיה הרביעית של המשטר הקודם.

המלחמה של א-שרע נגד הסמים בסוריה משיגה מבחינתו כמה מטרות: פגיעה במקור המימון של יריביו המרים – חזבאללה ואיראן וכן התקרבות לסעודיה, אחת הנפגעות העיקריות של סחר הסמים. א-שרע מקווה שהמלחמה בסמים תביא לו לגיטימיות בינלאומית וסיוע לשיקום ארצו.

במקביל, בצד השני של הגבול, התאמץ המשטר החדש של א-שרע להראות לעולם כי הוא שלטון לגיטימי הנלחם בפשע. כוחותיו לכדו סוחרי סמים בסוריה, פשטו על מפעלי סמים והשמידו כמויות קפטגון עצומות

טוב לסעודיה וטוב לישראל

שביעות הרצון של הממלכה הסעודית בלטה בתקשורת הערבית. עיתון "א-שרק אל-אוסט" הממומן על ידי סעודיה, שהוא בדרך כלל מקור אמין, פרסם לפני כשבוע מאמר תחת הכותרת האופטימית "התחלת הסוף של עולם הסמים הלבנוני". המאמר חשף כי בשנת 2017 עלה ייצור כדורי הקפטגון בלבנון ל-13 מיליון ול-50 מיליון בראשית 2025. הפשיטות על סוחרי הסמים אירעו גם בירדן וסעודיה, שם גילו כוחות המשטרה שסמים הוסתרו כמעט בכל דבר אפשרי, כולל בתוך פירות, ירקות ואף פיצוחים.

לפי המאמר, 2025 היא שנה מכריעה במלחמה בסמים, ומערכת הביטחון הלבנונית הקימה יחידה מיוחדת לצורך העניין. ת'אאר עבאס, כותב המאמר, מזהיר כי המלחמה עדיין לא תמה, אך היא זוכה לשיתוף פעולה של מספר מדינות ונהנית מחולשתו של הציר האיראני. עבאס מביע תקווה כי 2026 תירשם בהיסטוריה כ"שנת חיסול עולם הסמים הלבנוני".

הפגיעה הקשה בסמים היא חדשות טובות לא רק לעולם הערבי ולציר הסעודי המתון, אלא גם לישראל. משטרת ישראל מתמודדת גם היא עם הברחות של סמים בעיקר מירדן.

למרבה הצער, גבול ישראל-ירדן, המשתרע על פני למעלה מ-300 קילומטר, פרוץ ברובו. הדבר מהווה סכנה לא רק בגלל הברחות הסמים, אלא גם איום של כניסת טרוריסטים והברחות נשק לגדה. זוהי סוגיה חמורה מאוד שעל ממשלת ישראל לפתור בדחיפות.

ב-2017 עלה ייצור כדורי הקפטגון בלבנון ל-13 מיליון ול-50 מיליון בראשית 2025. הפשיטות על סוחרי הסמים אירעו גם בירדן וסעודיה, שם גילתה המשטרה שסמים הוסתרו כמעט בכל דבר, כולל בתוך פירות, ירקות ופיצוחים

אך בינתיים, החדשות הטובות הן שאימפריית הסמים הלבנונית, מקור המימון השני בחשיבותו לחזבאללה, נמצאת במגמת חיסול.

ד"ר ירון פרידמן הוא בוגר אוניברסיטת סורבון בפריז, חוקר מרצה ומורה לערבית בחוג ללימודי המזרח התיכון והאיסלאם באוניברסיטת חיפה. היה פרשן לענייני ערבים בויינט, ספריו "העלווים – היסטוריה, דת וזהות" (2010) ו"השיעים בארץ ישראל" (2019) יצאו לאור באנגלית בהוצאת בריל-ליידן. מנהל את הניוזלטר "השבוע במזרח התיכון", שאליו אפשר להצטרף כאן: https://did.li/CWtlC. לפודקאסט של ירון "השבוע במזרח התיכון": https://did.li/mAz5q