כשהוא יושב לצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ועיטורי הזהב של גלימתו תואמים את פיתוחי הקיר בחדר הסגלגל בבית הלבן, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן הקרין ביטחון מלכותי.
המנהיג בפועל של ערב הסעודית, בן 40, חייך בנחת ושימח את טראמפ כשהכריז על השקעה של כמעט טריליון דולר בכלכלה האמריקאית. טראמפ טפח שוב ושוב על כתפו של הנסיך הסעודי רב העוצמה, והגן בכעס על בן המלוכה מול שאלות עוינות מצד עיתונאי וושינגטון על עברו.
אולם מאחורי התפאורה המושקעת, המגע הפיזי החם והחיוכים, בן סלמאן – שביקר בבית הלבן ב-18 בנובמבר – היה מתוח. התוכניות הכלכליות הגרנדיוזיות שלו, עליהן הוא מהמר את עתיד הממלכה, רחוקות מאוד מהמקום שבו הוא רוצה שהן יהיו. הממלכה מוצאת את עצמה בעמדת מגננה בעוד יריבותיה של ערב הסעודית מובילות את האירועים במזרח התיכון.
בן סלמאן הגיע לוושינגטון כדי לנסות ולבסס מחדש את מעמדה של הממלכה עתירת הנפט באזור שמשאיר אותה מאחור, ובמובן זה, הביקור היה הצלחה מסחררת, שביסס רבים מההבטחות שניתנו במהלך ביקורו של טראמפ בריאד במאי ומציב את יורש העצר כאחד מבעלי הברית המובילים של טראמפ באזור.
בכך שסייע לחזק את ערב הסעודית והעלה את קרנה במזרח התיכון, ייתכן שנשיא ארצות הברית גם העלה את המחיר של הנורמליזציה המיוחלת בין ריאד לירושלים
אך בכך שסייע לחזק את ערב הסעודית והעלה את קרנה במזרח התיכון, ייתכן שנשיא ארצות הברית גם העלה את המחיר של הנורמליזציה המיוחלת בין ריאד לירושלים.
ערב הסעודית נחשבת זה שנים ל"גביע הקדוש" של הסכמי אברהם, וחשיבותה באזור ובעולם עולה בהרבה על זו של המדינות שנרמלו את יחסיהן עם ישראל במסגרת הברית עד כה. מימיו האחרונים של ממשל טראמפ הראשון, דרך הבית הלבן של ג'ו ביידן ועד לכהונתו השנייה של טראמפ, דיפלומטים תיארו את הפרס ככזה שנמצא ממש בהישג יד.
ריאד התעקשה זמן רב שעסקה כזו תהיה מותנית בהקמת מדינה פלסטינית, אך בשנים האחרונות היו סימנים לכך שהיא מוכנה להתפשר ואולי להסתפק בהתחייבות עמומה כדי להצטרף, יחד עם כמה הטבות ביטחוניות מארצות הברית.
ריאד התעקשה זמן רב שעסקה כזו תהיה מותנית בהקמת מדינה פלסטינית, אך בשנים האחרונות היו סימנים לכך שהיא מוכנה להתפשר ואולי להסתפק בהתחייבות עמומה כדי להצטרף
אך כשהמלחמה בעזה הורידה את מעמדה של ישראל שלב אחד למטה, והעסקאות החדשות שנחתמו בין בן סלמאן לטראמפ מחזקות את עמדת המיקוח של ערב הסעודית, ייתכן שלירושלים יש כעת דרך ארוכה עוד יותר לטפס לפני שתוכל להגיע לפסגת הנורמליזציה הזו.
ריאד בנסיגה
למרות שהישראלים התמקדו בעיקר בהיבטים הביטחוניים של ביקורו של בן סלמאן, העניין העיקרי של יורש העצר היה כלכלי.
כמי שעלה במהירות מאלמוניות יחסית לצמרת הכוח הסעודי לפני עשור, בן סלמאן גיבש תוכנית מודרניזציה חברתית, כלכלית ודתית מקיפה, במטרה להפוך את ערב הסעודית מממלכה מבוססת נפט למובילה עולמית בטכנולוגיה ומסחר גלובלי.
אך פרויקט הדגל העתידני שלו, ניאום (NEOM), מקרטע ברובו, והוא נתקל בקשיים למצב את ערב הסעודית כמעצמת בינה מלאכותית. למרות שטחים עצומים של קרקע ריקה, גישה לאנרגיה זולה וכסף, לערב הסעודית חסר הכישרון המקומי ברמה הגבוהה או הטכנולוגיה כדי למשוך מרכזי נתונים של חברות בינה מלאכותית בינלאומיות מובילות.
במישור השני, לפחות, בן סלמאן רשם התקדמות משמעותית במהלך ביקורו בארצות הברית. שתי המדינות חתמו על "שותפות אסטרטגית לבינה מלאכותית", ו-Humain – חברת הבינה המלאכותית הסעודית שהוקמה על ידי קרן העושר הריבונית שלה – חתמה על שורה של מיזמים משותפים עם סיסקו, קוואלקום, AMD ו-xAI של אילון מאסק.
בן סלמאן גם שיפר את מעמדה המתדרדר של ארצו ואת מעמדו האישי במסדרונות הכוח, לאחר שנים שבהן היה מוחרם אישית בבירות העולם בשל הזעזוע הבינלאומי מרצח וביתור העיתונאי הסעודי הגולה ג'מאל ח'אשוקג'י ב-2018, שרבים מאמינים כי בוצע בהוראת יורש העצר.
למרות שבן סלמאן אינו ראש מדינה, הוא עדיין התקבל על ידי טראמפ בכבוד השמור רק למנהיגי העולם החזקים ביותר – ובאופן בולט, לא לראש הממשלה בנימין נתניהו.
למרות שבן סלמאן אינו ראש מדינה, הוא עדיין התקבל על ידי טראמפ בכבוד השמור רק למנהיגי העולם החזקים ביותר – ובאופן בולט, לא לראש הממשלה בנימין נתניהו
אף שמעמדו של בן סלמאן השתפר משמעותית כשהפלישה הרוסית לאוקראינה הזניקה את הביקוש המערבי לנפט סעודי, הייתה לו סיבה לדאוג שריאד תפגר אחר יריבותיה. מדינות שכנות זעירות נהנו מבריתות חדשות ומנשק מארצות הברית בעוד ערב הסעודית המתינה בצד.
קטאר – שעמה ניתקה ערב הסעודית קשרים למשך כמה שנים החל מ-2017 – הוגדרה כבעלת ברית עיקרית שאינה בנאט"ו של ארצות הברית ב-2022, וקיבלה ערבויות ביטחוניות חסרות תקדים מטראמפ לאחר התקיפה הישראלית בדוחה בספטמבר.
"הוא משחק כעת תופסת מול מדינה קטנה מאוד בגבולו, שיש לה שבריר מהכוח וההשפעה העולמית של הממלכה, ושתומכת באחים המוסלמים ובקיצונים אחרים והייתה קוץ בישבנה של ערב הסעודית במשך שנים", אומר ג'ון האנה, עמית בכיר במכון היהודי למחקרי ביטחון לאומי של אמריקה (JINSA) ולשעבר היועץ לביטחון לאומי של סגן נשיא ארצות הברית לשעבר דיק צ'ייני.
"בהתחשב בהיסטוריה המפוארת של 80 שנות יחסים אסטרטגיים בין ארצות הברית לסעודיה, למצוא את עצמך במעמד משני לקטאר מבחינת מערך ההתחייבויות הביטחוניות האזוריות של וושינגטון לא יכול היה להיות נוח", הוא מוסיף.
"בהתחשב בהיסטוריה המפוארת של 80 שנות יחסים בין ארצות הברית לסעודיה, למצוא את עצמך במעמד משני לקטאר מבחינת מערך ההתחייבויות הביטחוניות האזוריות של וושינגטון לא יכול היה להיות נוח"
האיום הביטחוני העיקרי על הסעודים נותר איראן. בשנותיו הראשונות כדמות סעודית מובילה, אימץ בן סלמאן עמדה תוקפנית כלפי הציר האיראני, יצא למלחמה נגד החות'ים בתימן וחטף את ראש ממשלת לבנון על כך שהיה רך מדי כלפי חזבאללה.
עם זאת, בשנים האחרונות פתח בן סלמאן ערוצים דיפלומטיים עם טהרן כדי למתן את האיום האיראני.
הסעודים היו ללא ספק שמחים לראות את חמאס, חזבאללה, סוריה של בשאר אל-אסד, החות'ים והאיראנים עצמם סופגים מכות מישראל מאז ה-7 באוקטובר 2023.
מה שהם לא לקחו בחשבון היה שאיראן תוחלף בישראל אגרסיבית, המוכנה לבצע התקפות כרצונה ברחבי האזור, ללא קשר אם המטרות היו בעלות ברית של ארצות הברית (ראו: קטאר) או של ערב הסעודית (ראו: המשטר החדש בסוריה).
מה שהם לא לקחו בחשבון היה שאיראן תוחלף בישראל אגרסיבית, המוכנה לבצע התקפות כרצונה ברחבי האזור, ללא קשר אם המטרות היו בעלות ברית של ארצות הברית (קטאר) או של ערב הסעודית (סוריה)
"זה מערער, או במידה מסוימת מחליש, את יכולתה של ערב הסעודית להיות השוטר האזורי – כאילו ישראל הופכת להיות האחראית על הסדר האזורי במקום ערב הסעודית", אומרת מורן זגה, חוקרת המפרץ בחברת הייעוץ לביטחון לאומי MIND Israel.
"ישראל הגדילה כאן את הביטחון העצמי שלה, ואת טביעת הרגל שלה, בוא נקרא לזה, באזור – וזה משהו שערב הסעודית תרצה עליו איזושהי תגובה או פיצוי".
הסעודים מכים בחזרה
עם עליית קרנן של ישראל וקטאר, ונסיגת איראן, בן סלמאן רצה להחזיר את ממלכתו למעמד של השותפה הביטחונית הבכירה של וושינגטון באזור.
![נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במטוס הנשיאותי לצד אמיר קטאר השייח' תמים בן חמד אאל תאני. 25 באוקטובר 2025 (צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)](https://static.zman.co.il/www/uploads/2025/10/AFP__20251025__79ZH6GN__v2__HighRes__TopshotQatarUsPoliticsTrump.jpg "נשיא ארה"ב דונלד טראמפ במטוס הנשיאותי לצד אמיר קטאר השייח' תמים בן חמד אאל תאני. 25 באוקטובר 2025 (צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)")
הוא התעקש על ברית הגנה מלאה באישור הסנאט שלא תהיה כפופה לחילופי ממשל בוושינגטון. במקום זאת, הוא יצא רק עם מעמד של בעלת ברית עיקרית שאינה בנאט"ו – מעמד שישראל, מצרים, ירדן, כווית, מרוקו, תוניסיה וקטאר כבר נהנות ממנו – ו"הסכם הגנה אסטרטגי" אמריקאי-סעודי עמום.
"הוא יצטרך להסתפק בהתחייבות זמנית ואישית מאוד מצד נשיא מקטב מאוד, הפכפך ופחות ופחות פופולרי, שיסיים את תפקידו בעוד שלוש שנים", אומר האנה.
אף על פי כן, בן סלמאן יצא עם כמה ניצחונות גדולים, בראשם מחויבותו של טראמפ למכור, בשלב כלשהו, מטוסי F-35 לסעודים, מה שיפוך את הממלכה למדינה המוסלמית והערבית הראשונה המפעילה את מטוס הקרב המתקדם ביותר בעולם.
אם הסעודים יקבלו את המטוסים, סביר להניח שזה יסיים את יכולתה של ישראל לשלוט בשמי האזור, אם כי במצב הנוכחי, לא סביר שהמדינות ישתמשו בהם זו נגד זו.
"אנחנו צריכים להודות שקשה לדמיין תרחיש ריאלי שבו בן סלמאן יקבל החלטה לנהל מלחמה נגד ישראל. אבל זה המזרח התיכון. משטרים וכוונות יכולים להשתנות בעוד היכולות נשארות"
"אנחנו צריכים להודות שקשה לדמיין תרחיש ריאלי שבו בן סלמאן יקבל החלטה לנהל מלחמה נגד ישראל", אומר האנה. "אבל זה המזרח התיכון. משטרים וכוונות יכולים להשתנות בעוד היכולות נשארות".
האירועים באזור ב-15 השנים האחרונות הדגישו באיזו מהירות אפילו משטרים יציבים לכאורה המזוהים עם ארצות הברית יכולים ליפול.
הסכנה הפוטנציאלית לא אומרת שישראל צריכה לפעול כעת לטרפוד המכירה. ישראל יכולה ללחוץ לקבלת ערבויות לשיתוף פעולה ביטחוני במזכר הבנות חדש ל-20 שנה שנתניהו, על פי הדיווחים, דוחף אליו. ארצות הברית יכולה גם לספק ברית הגנה הדדית שאושררה על ידי הסנאט.
בן סלמאן גם סגר הסכם מיוחל לאנרגיה גרעינית אזרחית ש"בונה את היסודות המשפטיים לשותפות בת עשרות שנים ובמיליארדי דולרים" בהתאם ל"סטנדרטים מחמירים של אי-הפצה", לפי הבית הלבן.
אם הכורים הגרעיניים האזרחיים הסעודיים יופעלו על ידי מוטות דלק מיובאים, לישראל אין ממה לדאוג. מצד שני, אם ההסכמים עם ארצות הברית יפתחו את הדלת לסעודים לשלוט במחזור הדלק הגרעיני כולו, ישראל תעמוד בפני נוף ביטחוני משתנה.
אם הכורים הגרעיניים האזרחיים יופעלו על ידי מוטות דלק מיובאים, לישראל אין ממה לדאוג. מצד שני, אם ההסכמים יפתחו את הדלת לסעודים לשלוט במחזור הדלק הגרעיני כולו, ישראל תעמוד בפני נוף ביטחוני משתנה
מיקוח קשה יותר
עבור ישראל, האפשרות לנורמליזציה עם ערב הסעודית עשויה למתן סיכונים עתידיים הנשקפים מהמדינה.
בן סלמאן הדגיש בבית הלבן כי בכוונתו לנרמל בסופו של דבר את היחסים עם ישראל: "אנחנו רוצים להיות חלק מהסכמי אברהם, אבל אנחנו רוצים גם להיות בטוחים ש[אנו] מבטיחים נתיב ברור [לקראת] פתרון שתי המדינות".
אך לאחר שנתיים של מלחמה בעזה, המנהיג הסעודי זקוק להתחייבות חזקה הרבה יותר מצד ישראל למדינה פלסטינית מכפי שאולי היה מוכן להסתפק בה לפני ה-7 באוקטובר 2023, אם ברצונו לכפות נורמליזציה על ציבור סעודי עוין.
"אש עזה טרייה מדי, הפסקת האש שברירית מדי, המנהיגים הסעודים מודאגים מדי מדעת הקהל שלהם מכדי להתקדם בהיעדר נתיב אמין קדימה לפלסטינים, וההנהגה הישראלית אינה מוכנה להציע נתיב כזה"
"אש עזה טרייה מדי, הפסקת האש שברירית מדי, המנהיגים הסעודים מודאגים מדי מדעת הקהל שלהם מכדי להתקדם בהיעדר נתיב אמין קדימה לפלסטינים, וההנהגה הישראלית אינה מוכנה להציע נתיב כזה", אומר דניאל בנאים ממכון המזרח התיכון.
"גם מצב הרוח בקונגרס האמריקאי פחות בינלאומי מבעבר. כמה מהתנאים הללו יצטרכו להשתנות – מה שנראה אפשרי לאורך זמן, אך לא סביר בקרוב".
ההישגים של בן סלמאן בוושינגטון מוסיפים לאתגר. השדרוגים הביטחוניים שקיבל היו יכולים להיות מותנים בחבילת נורמליזציה. כעת, ברית הגנה הדדית מלאה עשויה להיות הדרך היחידה להשלים את הצטרפות הסעודים להסכמי אברהם.
יתרה מכך, אין הרבה שבן סלמאן צריך מישראל כרגע. הדלתות למשרדו של טראמפ פתוחות לרווחה עבורו, ללא צורך שישראל תעזור לפלס את הדרך. ובתחומים בעלי עדיפות גבוהה שבהם ישראל יכולה להיות נכס חשוב לריאד – כמו בינה מלאכותית – ארצות הברית התחייבה לספק לערב הסעודית הרבה יותר ממה שישראל תוכל אי פעם.
עבור נתניהו, ההיבט המדאיג ביותר בביקורו של בן סלמאן עשוי להיות האינדיקציה לכך שהחזון של טראמפ למזרח התיכון כבר אינו תואם את עמדתו הלוחמנית שלו.
עבור נתניהו, ההיבט המדאיג ביותר בביקורו של בן סלמאן עשוי להיות האינדיקציה לכך שהחזון של טראמפ למזרח התיכון כבר אינו תואם את עמדתו הלוחמנית שלו
"לערב הסעודית – ולמדינות המפרץ בכלל – יש השקפה ברורה לגבי מה שהאזור דורש כרגע, עם דגש רב יותר על דה-אסקלציה, דיפלומטיה, מסחר והשקעות", אומר בנאים.
גישה זו, ולא העמדה הלוחמנית של ישראל לאחר ה-7 באוקטובר, תואמת היטב את מה שטראמפ רוצה לעשות באזור ומחוצה לו. מדינות המפרץ וטורקיה הפכו בחודשים האחרונים לבני השיח המועדפים על טראמפ בנושאי תיווך ועתיד האזור.
עם זאת, בטווח הארוך, לישראל יש כנראה יתרונות כשותפה של ארצות הברית על פני ערב הסעודית, והמטוטלת עשויה בהחלט לנוע חזרה. טראמפ עצמו ידוע כהפכפך, והוא יסיים את תפקידו בעוד שלוש שנים. ממשל דמוקרטי עלול בהחלט לצאת נגד אוטוקרט שהפך לאחד השותפים הקרובים ביותר של טראמפ.
![ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ אוחזים ידיים במשכן הכנסת בירושלים, 13 באוקטובר 2025 (צילום: SAUL LOEB / POOL / AFP)](https://static.zman.co.il/www/uploads/2025/11/AFP__20251013__78KU9EG__v3__HighRes__TopshotIsraelUsPalestinianConflictTrump.jpg "ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ אוחזים ידיים במשכן הכנסת בירושלים, 13 באוקטובר 2025 (צילום: SAUL LOEB / POOL / AFP)")
לאורך זמן, אומר האנה, לא הקשרים האישיים של בן סלמאן עם טראמפ ולא שטף של השקעות "יכולים לשמש תחליף לאמינות, לביצועים ולמקצועיות של הצבא ושירותי המודיעין הישראליים, ולמובילות העולמית של כלכלת החדשנות וההייטק של ישראל".
לא הקשרים האישיים של בן סלמאן וטראמפ ולא שטף של השקעות "יכולים לשמש תחליף לאמינות, לביצועים ולמקצועיות של הצבא ושירותי המודיעין הישראליים, ולמובילות העולמית של הכלכלה וההייטק של ישראל"
"אלו הם נכסים עצומים ומתמשכים עבור ארצות הברית שאף מדינה אזורית אחרת לא יכולה להשתוות אליהם", הוא טוען, "ושבשנה האחרונה הפכו את מאזן הכוחות במזרח התיכון באופן חיובי באופן גורף עבור ארצות הברית".
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנויש בכתבה הזו כל כך הרבה נתונים שיכולים להשתנות בחודשים הקרובים:
1. מצב בריאותם של שני המנהיגים הישישים הדיקטטורים דונלד טראמפ וביבים שקרניהו. לא הרבה ידוע על מצבם הבריאותי האמיתי, כי כמקובל בדיקטטורות הנתונים הללו מוסתרים היטב מאחורי הצהרות עמומות על כך ש"המצב הבריאותי מצויין".
2. האם זו הקדנציה הנשיאותית האחרונה של דונלד טראמפ? לכאורה על פי החוקה האמריקאית התשובה חיובית וחד משמעית. אבל טראמפ יכול לבצע את תרגיל פוטין-מדבדב שבוצע בעשור שעבר ברוסיה בין ולדימיר פוטין שהפך לקדנציה אחת לראש ממשלת רוסיה (אבל נשאר המנהיג בפועל) תחת הנשיא דימיטרי מדבדב. בבחירות בשנת 2028 ירוץ לנשיאות מטעם הרפובליקנים ג'יי די ואנס, סגן הנשיא הנוכחי של טראמפ. טראמפ ייבחר לסגנו של ואנס אבל יהיה הנשיא בפועל (על פי תרגיל פוטין-מדבדב). בדיקטטורות הכל יכול לקרות.