כשהסתיימה הספירה שררה תדהמה בקרב צוות החוקרים. 894 חתיכות פלסטיק בגופו של יסעור אחד, זה משהו שהם לא ציפו לפגוש. המשקל הכולל של הפריטים עמד על 64.21 גרם, כ־10% ממשקלו הממוצע של יסעור כהה־כנף, עוף ים בגודל בינוני שחי בעיקר באוקיינוס השקט וההודי. כמות הפלסטיק שהיסעור בלע מקבילה למציאת כשמונה קילוגרם פלסטיק בקיבה של גבר ממוצע.
הממצא המטלטל הזה פורסם החודש בכתב העת המדעי הנחשב Earth's Future, שמוציא לאור האיגוד הגאופיזי האמריקאי (AGU).
עם צוות החוקרים נמנה ד"ר אלכס בונד, האוצר הראשי של אוסף העופות במוזאון להיסטוריה של הטבע בלונדון, שניטר במשך 16 שנים (2010–2026) את תכולת הפלסטיק בגופם של יסעורים באזור אי הלורד האו, שממוקם כ־600 קילומטר מחופה המזרחי של אוסטרליה.
בשלוש השנים האחרונות התרחשה תפנית קיצונית. מספר פריטי הפלסטיק שנמצאו בגופם של העופות המזוהמים ביותר עלה בחדות, והשיאים נשברו בזה אחר זה
האי, שממוקם מול שתי ערי המטרופולין סידני ובריזבן, מוגדר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו ונחשב למקום שבו מקננת אוכלוסיית היסעורים הגדולה בעולם – כ־22 אלף זוגות.
מדי שנה (למעט 2020 בגלל הקורונה) דגמו החוקרים את תכולת הפלסטיק בגופם של כמאה יסעורים. ניתוח הנתונים המצטברים מצביע על תופעה מעניינת: מספר העופות שגופם הכיל פלסטיק היה יציב יחסית – 75%–85% מכלל העופות שנבדקו מדי שנה. עד שנת 2023, גם מספר פריטי הפלסטיק שנשלפו מקיבתם עמד על סדרי גודל דומים למדי.
למעשה, כשהחוקרים שלפו ב־2012 276 פריטי פלסטיק מיסעור אחד, הם סברו שזה המקסימום שגופו של עוף בסדר גודל כזה יכול להכיל. ואכן, במשך כעשור השיא הזה לא נשבר.
רק שבשלוש השנים האחרונות התרחשה תפנית קיצונית. מספר פריטי הפלסטיק שנמצאו בגופם של העופות המזוהמים ביותר עלה בחדות, והשיאים נשברו בזה אחר זה. ב־2023 נמצא יסעור שהכיל 403 חתיכות פלסטיק, ב־2024 עלייה קלה ל־406, וב־2025 נקבע השיא – 894 חתיכות פלסטיק ביסעור אחד.
ב־2026 נשבר שיא המשקל, כשבציפור אחת אותרו 644 חתיכות פלסטיק במשקל 67.4 גרם. "כשמצאנו 276 חתיכות פלסטיק בעוף אחד, חשבנו שיותר גרוע לא יכול להיות", אומר ד"ר בונד, "הערכנו שהוא פשוט לא יכול להמשיך לאכול ולשרוד. טעינו.
"בשלוש השנים האחרונות השיא נשבר שוב ושוב. משבר הפלסטיק רק הולך ומחמיר, אבל אנחנו לא פועלים בקצב מהיר מספיק כדי לנסות להתמודד איתו"
"בשלוש השנים האחרונות השיא נשבר שוב ושוב. משבר הפלסטיק רק הולך ומחמיר, אבל אנחנו לא פועלים בקצב מהיר מספיק כדי לנסות להתמודד איתו".
לחוקרים אין הסבר מה קרה באזור האוקיינוס הסמוך לאוסטרליה דווקא בשלוש השנים האחרונות, אבל הם מדגישים שניטור הפלסטיק בקרביים של היסעורים הוא כלי שמאפשר ללמוד על מצב הים: עופות ים מבלים חלק ניכר מזמנם במסעות לחיפוש מזון על פני שטחים נרחבים באוקיינוס, וזה הופך אותם לאינדיקטורים מהימנים לתהליכים שמתרחשים הרחק מהחוף.
ההשערה של החוקרים היא שציפורים בוגרות שיוצאות להביא אוכל לגוזלים מתקשות למצוא מספיק טרף בגלל שינויי האקלים והתגברות הדיג, ובצוק העיתים הן מבלבלות בין פסולת פלסטיק צפה לבין מזון, ומאכילות בה את הגוזלים שלהן. "תוכן הקיבה שלהם יכול לחשוף שינויים וזיהומים באוקיינוס שסקרים שנעשים בקרבת החוף מחמיצים", סיכמו החוקרים.
מעבר לספירת פריטי הפלסטיק, החוקרים גם חילקו אותם לסוגים, כאשר שני הפריטים הנפוצים שנמצאו בגופם של העופות הם פקקים של בקבוקי שתייה ונורדלים.
הנורדלים הם גרגירים שמיוצרים מזיקוק נפט ומהווים את חומר הגלם שמשמש לייצור רוב מוצרי הפלסטיק בעולם. אחרי הזיקוק הם נארזים בשקים גדולים ומועברים למפעלי תעשייה ברחבי הכדור. במהלך ההובלה או הייצור יש מקרים רבים שבהם נורדלים נשפכים לטבע ומגיעים למקורות מים ולים.
בעלי חיים וציפורים מתבלבלים וחושבים שמדובר במזון, בולעים את הנורדלים וסובלים מהרעלה או מחסימות במערכת העיכול
בעלי חיים וציפורים מתבלבלים וחושבים שמדובר במזון, בולעים את הנורדלים וסובלים מהרעלה או מחסימות במערכת העיכול. לפי מומחים, הנורדלים פועלים כמו ספוג שסופח אליו מהמים זיהום וכימיקלים רעילים ומעביר אותם לשרשרת המזון.
לפני חמש שנים נמצאו כמויות גדולות של נורדלים בשפך נחל הקישון. ב"גרינפיס ישראל" הפנו אצבע מאשימה למפעלים שיושבים על גדת הנחל ודרשו שתיפתח חקירה יסודית, אבל זה לא קרה.
אף על פי שהניסיון של האו"ם לגבש אמנה בינלאומית מחייבת לצמצום השימוש בפלסטיק נכשל לפי שעה גם אחרי כמה סבבים קשוחים של משא ומתן בהשתתפות כ־180 מדינות, ועל אף שמומחים טוענים שגם אם יושג הסכם כזה יידרשו לפחות שני עשורים עד שההפחתה תורגש במצב הזיהום בים, חוקרי היסעורים מסרבים להניף דגל לבן.
לדבריהם, מאמצים והסכמות אזוריים יכולים להניב תוצאות משמעותיות, והם מביאים כדוגמה מבצע ניקיון של 27 תאגידים שהביא לירידה של 77% בכמות הנורדלים בים בקרבת מלבורן שבדרום אוסטרליה.
דוגמה נוספת היא הרגולציה האירופית שמחייבת לחבר את הפקק לבקבוק כך שהפקק לא הופך לפריט פסולת עצמאי בשטח. בישראל, אגב, אין באופק רגולציה כזו
דוגמה נוספת היא הרגולציה האירופית שמחייבת לחבר את הפקק לבקבוק כך שהפקק לא הופך לפריט פסולת עצמאי בשטח. בישראל, אגב, אין באופק רגולציה כזו והפקקים ממשיכים להיזרק לכל עבר ולזהם את הסביבה.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו