מליאת הכנסת אישרה ברוב של 63 תומכים מול 53 מתנגדים את קידומו לקריאה ראשונה של חוק יסוד שנוי במחלוקת, המגדיר את לימוד התורה כערך יסוד של מדינת ישראל. ההצבעה התקיימה לאחר דיון סוער וממושך במליאה.

ארבעה חברי כנסת מהקואליציה הצביעו נגד החוק, כפי שעשו גם בקריאה הטרומית בחודש יוני: חברי הכנסת מהליכוד דן אילוז ויולי אדלשטיין, סגנית שר החוץ שרן השכל וחבר הכנסת משה סולומון מהציונות הדתית.

ארבעת המחוקקים מתנגדים מזה זמן רב לניסיונות לשמר את הפטור הגורף מגיוס לתלמידי ישיבות. אדלשטיין אף הודח לאחרונה מתפקידו כיושב ראש ועדת החוץ והביטחון של הכנסת והוחלף בידי חבר הכנסת בועז ביסמוט, בשל סירובו לקדם את חקיקת הפטור מגיוס.

מטרת החקיקה היא להגן על משתמטים מגיוס מפני סנקציות והעמדה לדין. בהיעדר חוקה, לחוקי היסוד בישראל יש את המעמד המשפטי הגבוה ביותר במדינה.

הצעת חוק היסוד תשוב כעת לדיונים נוספים בוועדת הכנסת. לאחר מכן היא תעלה להצבעה במליאה בשתי קריאות נוספות, בטרם תאושר סופית ותיכנס לספר החוקים.

בקואליציה שואפים להעביר את החוק לפני שהכנסת תפוזר בשבועות הקרובים. פיזור זה מחויב על פי חוק ויימשך 90 ימים לקראת הבחירות, שחייבות להתקיים עד 27 באוקטובר.

הצעת החוק היא חלק ממאמץ חקיקתי רחב יותר של המפלגות החרדיות, שנועד לשמר את הפטור ההמוני של תלמידי הישיבות משירות צבאי. המטרה היא להשיג זאת באמצעות העלאת מעמדו של לימוד התורה, לצד קידום חוק מקביל שיגן על משתמטים מפני אכיפה פלילית.

ההצבעה נערכה לאחר שמוקדם יותר היום משכה הקואליציה את החוק מסדר היום של הכנסת ללא כל הסבר, והחזירה אותו כעבור מספר שעות. המהלך התרחש בצל התנגדות פנימית של הרגע האחרון מצד מחוקקים בליכוד ובציונות הדתית, שעוררה ספקות באשר ליכולתה של הקואליציה לגייס את הרוב הדרוש לקידום החקיקה.

החקיקה קודמה השבוע במהירות בוועדת הכנסת במהלך שלושה דיוני מרתון, חרף התנגדות חריפה מצד הייעוץ המשפטי לכנסת ומשרד היועצת המשפטית לממשלה.

הגורמים המשפטיים טענו כי החוק מעלה שאלות חוקתיות שטרם נפתרו. בנוסף, הם מתחו ביקורת על הליך החקיקה המואץ ועל ההחלטה להכין את חוק היסוד בוועדת הכנסת – במקום בוועדת החוקה, חוק ומשפט כמקובל.