כשנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אירח את ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר בבית הלבן לפני כשבועיים, נראה היה שסטארמר הגיע מוכן היטב לפגישה ולקחי העימות של טראמפ וסגנו עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי רק יום קודם לכן, נלמדו היטב.

סטאמר שלף במהלך המפגש מעטפה מהמלך צ'רלס השלישי ובה הזמנה לביקור ממלכתי. "זה מאוד יוצא דופן", הטעים סטארמר, כשהוא מדגיש כל הברה כאילו הוא מדבר עם ילד קשה הבנה. טראמפ נראה מרוצה מאוד.

שלא במפתיע, האירוע זכה לסאטירה של ג'ון סטוארט ואחרים. סטארמר דיבר במבטא אנגלי שהרשים את הנשיא אבל דיבר בשפתו הלא מורכבת של טראמפ. מכתב מהמלך! חסר תקדים! וזלנסקי לעומתו אפילו לא אמר תודה.

שלא במפתיע, האירוע זכה לסאטירה של ג'ון סטוארט ואחרים. סטארמר דיבר במבטא אנגלי שהרשים את הנשיא אבל דיבר בשפתו הלא מורכבת של טראמפ. מכתב מהמלך! חסר תקדים! וזלנסקי אפילו לא אמר תודה

היו כאלו שחשבו שסר קיר התבזה במופע חנפנות זול, אבל נראה שסטארמר מבין מול מי הוא ניצב, מה מפעיל אותו וכיצד קונים את תשומת ליבו לעשר הדקות הבאות. פוליטיקה היא אומנות הפשרות, האפשרי ולפעמים המחווה הריקה.

זה גם הזכיר סצינות מסדרת הטוויזיה הקלאסית "אני קלאודיוס", שבה קיסר שאיבד את צלילות דעתו מכנס את יועציו החכמים ממנו בהרבה והם צריכים לחלות את פניו בתקווה לשרוד עוד יום.

זה גם הזכיר סצינות מסדרת הטוויזיה הקלאסית "אני קלאודיוס", שבה קיסר שאיבד את צלילות דעתו מכנס את יועציו החכמים ממנו בהרבה והם צריכים לחלות את פניו בתקווה לשרוד עוד יום

הקיסר הכל יכול מטיל את אימתו על הגנרלים וחברי הסנאט שלו, שהיו צריכים להתחנף ולספק את גחמותיו בעודם מתכננים את חיסול השליט המטורף, בתקווה שהוא לא יהרוס את רומא לחלוטין קודם לכן.

הסנאטור הצרפתי קלוד מלורטה מצא את הדמיון בין הסצנה בבית הלבן והסדרה הוותיקה, ובנאום מכה גלים ברחבי אירופה ובריטניה אמר:

"וושינגטון הפכה לחצרו של נרון: קיסר שמעלה הכול באש, מוקף בעובדי חצר כנועים וליצן על קטמין שמטהר את השירות האזרחי. זוהי טרגדיה לעולם החופשי אבל בראש ובראשונה לארצות הברית. המסר של טראמפ הוא שאין טעם להיות בעל ברית, כי הוא לא יגן עליך. הוא יציב יותר תעריפי מכס מהאויבים, יאיים לספח טריטוריות שלך וכל זה בזמן שהוא תומך בדיקטטור שפלש לתחומך".

הבית הלבן הספיק מאז כניסת טראמפ ב-20 ינואר לאיים להפוך את קנדה למדינה ה-51, לדרוש להשתלט על גרינלנד השייכת לדנמרק, לתבוע בעלות על תעלת פנמה, לשבח את פוטין, לקרוא לזלנסקי "דיקטטור" ולעצור כל עזרה צבאית לאוקאינה. וגם להציע להפוך את רצועת עזה למרכז בילויים נוצץ.

נשיא אוקראינה ולודימיר זלנסקי ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבית הלבן, 28 בפברואר 2025 (צילום: Andrew Harnik / Getty Images via AFP)

במשך חודשיים בלבד הצליח טראמפ לאשר את כל החששות: הוא סוכן כאוס שנועד לפורר את הבריתות הישנות, לא ברור אם במתכוון או בשל קשר רופף עם המציאות שלו ושל עוזרו הראשי, אילון מאסק.

בכל מקרה, טראמפ מנסה לפרק את סדר העולם בן 80 השנה שבו ארצות הברית יחד עם מערב אירופה הן שותפות לראיית עולם דמוקרטית ליברלית ותומכות זו בזו. לשם כך הוא תומך בנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, מאיים להפוך את ברית נאט"ו לחסרת חשיבות ומפנה עורף לחשובות בבעלות הברית של אמריקה.

טראמפ מנסה לפרק את סדר העולם בן 80 השנה שבו ארצות הברית יחד עם מערב אירופה הן שותפות לראיית עולם דמוקרטית ליברלית ותומכות זו בזו

סגנן של טראמפ, ג'יי די ואנס, אף הוא אינו מקור תקווה למקרה שהנשיא לא ישלים את כהונתו. ואנס נשא נאום בכנס הביטחון במינכן בחודש שעבר, ומול ראשי מדינות אירופה נזף בהם והטיף להם מוסר על חופש ביטוי ומדיניות הגירה.

הוא גם היה שותף פעיל לטקס ההשפלה של זלנסקי בבית הלבן, ואחרי שבריטניה הציע לשלוח חיילים בכדי לאפשר הפסקת אש באוקראינה, הוא כינה אותה "מדינה רנדמולית שלא נלחמה במלחמה כבר 40 שנה".

תזכורת: בריטניה לחמה לצד ארצות הברית בעיראק ואפגניסטן. גם אילון מאסק, יד ימינו של טראמפ, באחד הטנטרומים שלו, יצא למסע שקרים ועלילות כנגד סטארמר ובריטניה וקרא למלחמת אזרחים.

סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס נואם בוועידת הביטחון במינכן, גרמניה, 14 בפברואר 2025 (צילום: AP Photo/Matthias Schrader)

וכך עיני העולם החופשי נשואות למקום שנדמה היה שמנסה לברוח מאותם מבטים. בריטניה ירדה ממקום חשוב בבמה העולמית יחד עם הברקזיט, אבל המשבר הגלובלי דוחף אותה שוב למלא תפקיד של ממש.

ב-2001 התייצב טוני בלייר לצידו של ג'ורג' בוש הבן למלחמה נגד "ציר הרשע". בלייר, מתודלק באמונה דתית יוקדת, רתם את בריטניה למלחמת אסון ביחד עם שאר חברות נאט"ו שנזעקו לעזרת ארצות הברית המותקפת באירועי 9/11. היום סטארמר צריך לגבש מדיניות לנוכח ציר הרשע החדש של רוסיה, ארצות הברית ומדינות הלווין של השתיים – כמו הונגריה וישראל.

לפני הכל, מותר לפלוט אחת רווחה שסטארמר הוא זה שעומד כעת בראש ממשלת בריטניה ולא מי מקודמיו או יריביו הפוליטיים. המופע שלו בבית הלבן היה מחושב וקר, כמו מהלך בבית משפט שנועד להרוויח זמן וסימפטיה.

בתקופת שלטון המפלגה השמרנית הכאוטית, סטארמר זכה לאהדה כי הוא היה מעט משעמם וכבד ראש בהשוואה למחול השדים בדאוניג 10. כשנכנס לתפקידו, התכונות האלו הפכו למקור ביקורת. אבל עכשיו, הוא הופך למבוגר האחראי מול הטירוף של הבית הלבן.

סטארמר זכה לאהדה כי הוא היה מעט משעמם וכבד ראש בהשוואה למחול השדים בדאוניג 10. כשנכנס לתפקידו, התכונות האלו הפכו למקור ביקורת. אבל עכשיו, הוא הופך למבוגר האחראי מול הטירוף של הבית הלבן

נקודת הפתיחה שלו מורכבת: בניגוד לרוב עמיתיו האירופאים, יש לו רוב גדול בפרלמנט ושלטונו מובטח לעוד ארבע שנים. הוא יכול להעביר החלטות לא פופולריות בקרב הבייס שלו, כמו קיצוץ תקציב התמיכה הבינלאומי והגדלת תקציב הביטחון. מנגד, הוא ירש צבא בריטי מצומק ותקציב שבו הרחבת הצבא תבוא על חשבון שירותים לאזרח כמו מערכת הבריאות.

ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר יוצא מדאונינג 10, 3 במרץ 2025 (צילום: AP Photo/Kin Cheung)

התוצאה הראשונית למשבר היא זינוק במעמדו של סטארמר. אחרי פתיחה מקרטעת לכהונתו, הוא נראה משכנע בפרלמנט, אירח מנהיגים אירופאים, ניסה לשפר את היחסים בין טראמפ לזלנסקי ואף ארגן לנשיא האוקראיני פגישה חמה בסנדרינגהאם עם המלך צ'רלס.

הפגישה הרגיזה טראמפיסטים בבריטניה וספק אם במאר-א-לאגו קיבלו את המחווה הזו ברוח יפה. אך הסקרים הפכו לחיובים יותר עבור סטארמר, ונדמה שראש הממשלה מצא את האתגר הגדול של כהונתו ואולי את מקומה של בריטניה על מפת העולם המשתנה.

אך הסקרים הפכו לחיובים יותר עבור סטארמר, ונדמה שראש הממשלה מצא את האתגר הגדול של כהונתו ואולי את מקומה של בריטניה על מפת העולם המשתנה

חבר פרלמנט שעבד עם סטארמר על נושאים ביטחונים אמר לאתר "פוליטיקו":

"פתאום ישנה סיבה. ישנה מטרה שהכניסה אנרגיה והתלהבות". יועצים שביקרו את הסגנון המהוסס שלו עד כה, מדברים כעת על מנהיגות ומנגנון שסוף סוף החל לתפקד היטב. גם חברי פרלמנט שמרנים וממפלגת הליברל-דמוקרטים לא היססו לשבח את הופעתיו האחרונות של ראש הממשלה בפרלמנט. השפה וטון הדיבור היו מדויקים ומשכנעים.

"טראמפ הוא הדבר הטוב ביותר שקרה לסטארמר", אמר דיפלומט לבי-בי-סי, ואחד מהתורמים הגדולים ללייבור אף פרט נימות צ'רצ'יליאניות ואמר שזו "שעתו היפה ביותר של ראש הממשלה".

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מארח את ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר בבית הלבן, 27 בפברואר 2025 (צילום: Carl Court/Pool via AP)

מייד עם שובו מוושינגטון, סטארמר אירח פסגה של ראשי המדינות החברות באיחוד האירופי. משקעי הברקזיט והחשדנות בשני הצדדים הושמו בצד. הדם הרע פינה את מקומו לשיתוף פעולה שבו בריטניה, יחד עם צרפת וגרמניה, מוליכים קו משלהם.

כרגע סטארמר עדיין משתדל לתווך ולקרב בין ארצות הברית ואירופה, אבל הוא לא מהסס לנקוט בצעדים שאינם לטעמם של אנשי הבית הלבן.

הוא קיבל את פני זלנסקי בדאונינג 10 בחיבוק פומבי, מייד אחרי הזובור של טראמפ ועוזריו, וגם בוושינגטון הוא נקט בקו ישיר שדווקא זכה להערכת הנשיא שהעריך את הסגנון הפרקטי והעסקי של ראש הממשלה.

גם ביבשת עצמה שמו לב לשינוי. פקיד צרפתי אמר ל"פוליטיקו" ש"סטארמר נותן עבודה, הוא היה מעולה מול טראמפ, התנהל מול אדם מורכב בעל ערכים שונים לחלוטין משלו, מי שהיועץ הראשי שלו הפעיל עליו לחץ וניהל נגדו קמפיין מטונף. למרות זאת הוא נשאר נאמן לעצמו".

"סטארמר נותן עבודה, הוא היה מעולה מול טראמפ, התנהל מול אדם מורכב בעל ערכים שונים לחלוטין משלו, מי שהיועץ הראשי שלו הפעיל עליו לחץ וניהל נגדו קמפיין מטונף. למרות זאת הוא נשאר נאמן לעצמו"

ההיסטוריה מציבה מבחנים למנהיגים שעשויים לשנות את פני הכהונה שלהם מקצה אל קצה. מרגרט תאצ'ר היתה ראשת ממשלה כושלת ובלתי פופולרית עד לפלישת ארגנטינה לאיי פוקלנד. הניצחון הצבאי הפך אותה לאהודה והיא צברה ביטחון לכהונה מהמשפיעות ביותר במאה העשרים.

ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר מחבק את נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי בלונדון, 2 במרץ 2025 (צילום: Toby Melville/Pool via AP)

וינסטון צ'רצ'יל צמח לתוך האתגר הגדול של חייו במלחמת העולם השנייה ואילו אחרים נשכחו ולא הותירו חותם או מורשת עגומה, כמו ג'ון מייג'ור או דיוויד קמרון.

המשבר שטראמפ מייצר רק בתחילת הקדנציה שלו והאתגר שציר הרשע המודרני יציב בפני אירופה עדיין לא ברורים, אבל סטארמר לא בורח מהם. הצורך הוא לבנות כוח הגנה שלא יהיה תלוי בארצות הברית ולשמור על אירופה דמוקרטית.

המשבר שטראמפ מייצר רק בתחילת הקדנציה שלו והאתגר שציר הרשע המודרני יציב בפני אירופה עדיין לא ברורים, אבל סטארמר לא בורח מהם: לבנות כוח הגנה שלא יהיה תלוי בארה"ב ולשמור על אירופה דמוקרטית

כרגע המטרה היא לשמור על תקשורת ושיתוף פעולה עם קן הקוקיה בוושינגטון. לנסות למצוא את ההגיון בין הכרזות המלחמה של טראמפ על קנדה בצוהריים ונסיגה ממלחמת המיסים מולה בערב. לנסות להגיע להסכם הפסקת אש באוקראינה למרות התנהגות רעילה של טראמפ-ואנס-מאסק.

"האסטרטגיה של סטראמר תלויה ברצונו הטוב של טראמפ", נכתב ב"אקונומיסט". "סר קיר מנה בפרלמנט את מטרותיו: עזרה צבאית חייבת לזרום לאוקראינה, סנקציות צריכות להשאר מוטלות על רוסיה, ביטחונות אמריקאיים לכוח שמירת הפסקת אש באוקראינה חיוניות. כמה ימים מאוחר יותר טראמפ ערער את כולן.

"אם טראמפ יעשה מעשה שנחשב לבלתי סביר כמו לעזוב את נאט"ו, אזי סר קיר יעמוד בפני הברירה שהוא מנסה להתחמק ממנה: אירופה או אמריקה? מזל שיש לו מרץ לעסוק במדיניות חוץ. הוא יעסוק בזה הרבה".

ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר מארח בלונדון את פסגת ראשי מדינות אירופה לדיון במלחמת רוסיה-אוקראינה. 2 במרץ 2025 (צילום: Justin Tallis/Pool via AP)

יש כאלו הסבורים שבעצם אין ברירה וסטארמר חייב לבחור אירופה. "הרעיון של המערב לא מת אבל הוא בטיפול נמרץ", אמר דיוויד מיליבנד, שר החוץ לשעבר מטעם הלייבור. פיטר ריקטס, שהיה היועץ לביטחון לאומי של דיוויד קמרון, אמר ל"לה מונד" שבריטניה צריכה לזנוח את רעיון הגשר לארצות הברית.

"זו גישה בריטית ישנה, אבל אני לא חושב שזה עוזר", אמר ריקטס. "קשה לבנות גשר כשצד אחד חווה רעידות אדמה קשות. הצורך הדחוף הוא לחשוב על הפעולות של אירופה בקונטקסט הזה. איך אירופה יכולה להתאים את עצמה למציאות הזו?"

"קשה לבנות גשר כשצד אחד חווה רעידות אדמה קשות. הצורך הדחוף הוא לחשוב על הפעולות של אירופה בקונטקסט הזה. איך אירופה יכולה להתאים את עצמה למציאות?"

"עכשיו זה הרגע שלנו להיות גדולים ונועזים יותר", כתב סטארמר במכתב לבכירים בממשלתו באמצע פברואר, "אנחנו צריכים לשים את הרגל על הדוושה ולבצע רפורמה כוללת במדיניות ובמדינה. ביטחון והתחדשות הן משימות תאומות שאנחנו צריכים לעמוד בהן".

זהו המבחן הכפול וזה האתגר של סטארמר.