אנג'אן רוי ישב ולמד עם חברים באוניברסיטת מדינת מיזורי כשקיבל אימייל שהפך את עולמו. מעמדו החוקי כסטודנט זר בוטל, והוא לפתע עמד בפני סכנת גירוש. "הייתי פשוט בהלם. כאילו, מה זה לעזאזל?" אמר רוי, סטודנט לתואר שני במדעי המחשב מבנגלדש.

בתחילה הוא נמנע מלהסתובב בציבור, נעדר משיעורים, וכמעט לא הפעיל את הטלפון שלו. פסק דין שקיבל לטובתו הוביל השבוע להשבת מעמדו החוקי, והוא חזר לדירתו – אך הוא עדיין מבקש מחבריו לדירה לבדוק מי מגיע.

יותר מאלף סטודנטים זרים חוו שיבושים דומים בשבועות האחרונים, כשקריירות אקדמיות – וחייהם בארה"ב – הועמדו בספק במסגרת אכיפה נרחבת מצד ממשל טראמפ. חלקם הצליחו להשיג הקלה מסוימת בבתי המשפט, כאשר שופטים פדרליים ברחבי ארה"ב הורו להשיב את מעמדם החוקי, לפחות באופן זמני.

יותר מאלף סטודנטים זרים חוו שיבושים דומים בשבועות האחרונים, כשקריירות אקדמיות – וחייהם בארה"ב – הועמדו בספק במסגרת אכיפה נרחבת מצד ממשל טראמפ

מלבד התביעה שהוגשה באטלנטה, שבה רוי הוא אחד מ-133 תובעים, שופטים הוציאו צווים זמניים גם במדינות אורגון, וושינגטון, ויסקונסין, מינסוטה, מונטנה וניו המפשיר. במקרים אחרים נדחו בקשות דומות, כשהשופטים קבעו שלא ברור אם איבוד המעמד יגרום לנזק בלתי הפיך.

סטודנטים זרים מערערים

שר החוץ מרקו רוביו אמר בחודש שעבר כי משרד החוץ שואף לשלול אשרות של מבקרים הפועלים בניגוד לאינטרסים הלאומיים – בהם כאלה שהשתתפו בהפגנות נגד ישראל במהלך המלחמה בעזה, וכאלה שמואשמים בפלילים.

סטודנטים אמריקאים עוטים כאפייה כחלק מהמחאה הפרו-פלסטינית נגד ישראל בקמפוס של אוניברסיטת קולומביה בניו יורק, 24 באפריל 2024 (צילום: AP Photo/Ted Shaffrey)

אך סטודנטים רבים שנפגעו מהמהלך טוענים שמעורבותם הסתכמה בעבירות קלות – או שלא ברור כלל מדוע היו מטרה.

צ'ארלס קוק, עורך דינו של רוי וחבריו התובעים, טוען כי לא הייתה לממשל עילה חוקית לשלול את מעמדם של הסטודנטים. הוא העלה בבית המשפט את האפשרות שהממשל מנסה לדחוף את הסטודנטים לגירוש עצמי, ואמר כי "הלחץ על הסטודנטים האלה הוא אדיר".

עו"ד צ'ארלס קוק טוען כי אין לממשל עילה חוקית לשלול את מעמדם של הסטודנטים. הוא העלה את האפשרות שהממשל מנסה לדחוף את הסטודנטים לעזוב, ואמר כי "הלחץ על הסטודנטים האלה הוא אדיר"

לדבריו, חלקם שאלו אותו אם בטוח לצאת מהבית כדי לקנות אוכל. אחרים חוששים שלא יקבלו את התואר אחרי שנים של לימודים, או שהסיכוי שלהם לקריירה בארה"ב ירד לטמיון.

"אני חושב שבבית הלבן מקווים שהסטודנטים פשוט יעזבו", אמר קוק. "אבל המציאות היא שהילדים האלה כבר השקיעו הכול".

עורך הדין של הממשל, ר. דיוויד פאוול, טען מנגד כי הסטודנטים לא סובלים מנזק משמעותי, שכן הם יכולים להעביר את הקרדיטים האקדמיים שלהם למוסדות אחרים או למצוא עבודה במדינה אחרת.

עו"ד צ'ארלס קוק המייצג סטודנטים זרים שאיבדו את מעמדם בארה"ב מדבר עם עיתונאים מחוץ לבית המשפט הפדרלי באטלנטה, 17 באפריל 2025 (צילום: AP Photo/Kate Brumback)

לפחות 1,190 סטודנטים ב-183 מכללות, אוניברסיטאות ומערכות אקדמיות איבדו את אשרות השהייה או את מעמדם החוקי מאז סוף מרץ, לפי סקירה של סוכנות הידיעות AP על הצהרות מוסדות אקדמיים, תכתובות עם אנשי סגל ורשומות בתי משפט. ב-AP פועלים לאמת דיווחים על מאות סטודנטים נוספים שנקלעו למצוקה בעקבות המהלך.

בתביעה שהוגשה ביום שני על ידי ארבעה מחזיקי אשרות סטודנט מאוניברסיטת איווה, תיארו עורכי הדין את "הסבל הנפשי והכלכלי" שעברו מרשיהם. אחד מהם, סטודנט לתואר שני מהודו, "לא מצליח לישון, מתקשה לנשום ולאכול", לפי התביעה. הוא חדל מלהגיע ללימודים, לעשות מחקר, ולעבוד כעוזר הוראה.

סטודנט נוסף, לתואר ראשון מסין, שהיה אמור לסיים את לימודיו בדצמבר הקרוב, סיפר שמאז ביטול מעמדו חלה החמרה בדיכאון שממנו הוא סובל – והרופא שלו נאלץ להעלות לו את מינון התרופות. לדברי התביעה, הוא לא עזב את דירתו מפחד שייעצר.

סטודנט נוסף, לתואר ראשון מסין, שהיה אמור לסיים את לימודיו בדצמבר הקרוב, סיפר שמאז ביטול מעמדו חלה החמרה בדיכאון שממנו הוא סובל – והרופא שלו נאלץ להעלות לו את מינון התרופות

מטרות קלות למהלכים נגד מהגרים

רוי, בן 23, החל את לימודיו באוניברסיטת מדינת מיזורי באוגוסט 2024 כסטודנט לתואר ראשון במדעי המחשב. הוא פעיל במועדון השחמט ובאחווה סטודנטיאלית, והקיף את עצמו במעגל חברים רחב. לאחר שסיים את התואר הראשון בדצמבר, החל בינואר ללמוד לתואר שני, והוא מצפה לסיים אותו במאי 2026.

אנג'ן רוי, סטודנט מבנגלדש הלומד לתואר שני במדעי המחשב באוניברסיטת מיזורי (צילום: LinkedIn)

כאשר קיבל את האימייל ב-10 באפריל מאוניברסיטת מיזורי על ביטול מעמדו, אחד מחבריו הציע להבריז מהשיעור כדי להתלוות אליו למשרד שירותי הסטודנטים הבינלאומיים – למרות שנותרו לו רק 45 דקות עד למבחן. שם נאמר לרוי שבבדיקת מסד הנתונים עלה שמעמדו הסטודנטיאלי בוטל – אך לא ידעו להסביר מדוע.

רוי סיפר שההתקלות היחידה שלו עם החוק היה בשנת 2021, אז נחקר על ידי מאבטחי הקמפוס לאחר שמישהו דיווח על סכסוך במעונות הסטודנטים. לדבריו, קצין הביטחון שהוזעק קבע שאין ראיות לעבירה כלשהי, ולא הוגש כתב אישום.

רוי קיבל אימייל מהשגרירות האמריקאית בבנגלדש שבו נמסר לו כי אשרת הכניסה שלו בוטלה, שהוא עלול להיעצר בכל רגע, ואם יגורש, הוא עלול להישלח למדינה אחרת

רוי קיבל גם אימייל מהשגרירות האמריקאית בבנגלדש שבו נמסר לו שאשרת הכניסה שלו בוטלה, ושהוא עלול להיעצר בכל רגע. נכתב שם כי אם יגורש, הוא עלול להישלח למדינה שאינה מולדתו. רוי שקל לעזוב את ארה"ב, אך החליט להישאר לאחר שהתייעץ עם עורך דין.

בשל החרדה מהישארות בדירה שלו, עבר רוי להתארח אצל בת דודתו מדרגה שנייה ובעלה, שגרים בקרבת מקום. "הם פחדו שמישהו ייקח אותי מהרחוב למקום שהם אפילו לא ידעו עליו", אמר.

רוי נשאר רוב הזמן בבית, כיבה את הטלפון אלא אם כן היה צורך להשתמש בו, ונמנע מאתרי אינטרנט שעוקבים אחרי המשתמשים באמצעות קוקיז. לדבריו, המרצים שלו הבינו את מצבו כשאמר להם שלא יוכל להגיע לשיעורים לזמן מה.

סטודנטים מפגינים בקמפוס של אוניברסיטת ג'ורג'טאון בתמיכה בפרופסור בעל אזרחות זרה שעומד בפני גירוש מארה"ב בשל השתתפותו בהפגנות פרו-פלסטיניות. 25 במרץ 2025 (צילום: AP Photo/Jose Luis Magana)

עתידם של הזרים בארה"ב בספק

לאחר פסק הדין של השופט ביום שישי, חזר רוי לדירתו. ביום שלישי נמסר לו שמעמדו שוחזר, והוא מתכנן לחזור לשיעורים. אבל הוא עדיין חושש. הוא ביקש משני שותפיו לדירה, שגם הם סטודנטים זרים, לעדכן אותו לפני שהם פותחים את הדלת אם מישהו לא מוכר דופק.

החזרת המעמד החוקי שלו היא זמנית. דיון נוסף, שצפוי להתקיים ביום חמישי, יקבע אם מעמדו יישמר במהלך המשך ההליכים המשפטיים.

רוי בחר ללמוד בארה"ב על פני אפשרויות אחרות בקנדה ובאוסטרליה בזכות ההזדמנויות למחקר והפוטנציאל לקשרים מקצועיים – והוא גם קיווה ללמד באוניברסיטה אמריקאית בעתיד. אך כעת כל התוכניות האלה מוטלות בספק.

הוריו, שנמצאים בדאקה, עוקבים בדאגה אחרי החדשות, והוא מספר שהם "מפוחדים לגמרי". אביו הזכיר לו שיש להם משפחה במלבורן, אוסטרליה – כולל בן דוד שהוא מרצה באוניברסיטה שם.