טראמפ צמצם במפתיע תרגיל משותף עם קוריאה הדרומית

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הורה ביום ראשון לפנטגון "לצמצם באופן משמעותי" תרגיל צבאי משותף בן עשרה ימים עם קוריאה הדרומית, רגע לפני תחילתו. טראמפ נימק זאת בעלות התרגיל ובסירובה של סיאול להשתתף בפעולות נגד איראן.

שעות לפני תחילת התרגיל, כתב טראמפ ברשת החברתית שלו כי מאוחר מדי לבטל אותו לחלוטין, אך הוסיף כי הוא "לא מרוצה" מכך שארצות הברית הסכימה בעבר להשתתף בו. הוא גם הדגיש את "מערכת היחסים הטובה מאוד" שלו עם מנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און.

"התרגילים האלה אינם רק יקרים… אלא שולחים מסר בלתי הולם ועוין לחלוטין למדינה שכל עוד דונלד ג'יי טראמפ הוא הנשיא, אינה מאיימת ונוהגת בכבוד", כתב טראמפ.

רכב של צוות הקרב סטרייקר מצבא ארה"ב חוצה גשר צף על נהר נמהאן במהלך תרגיל צליחה משותף של דרום קוריאה וארצות הברית, כחלק מתרגיל "אולצ'י פרידום שילד 25" ביוג'ו, דרום קוריאה (צילום: AP Photo/Lee Jin-man)

תרגיל "מגן החירות אולצ'י" השנתי היה אמור להימשך מ־17 עד 27 באוגוסט, בהשתתפות כ־18 אלף חיילים מקוריאה הדרומית. גורמים רשמיים אמרו בשבוע שעבר כי הוא צפוי לכלול תרחישים להתמודדות עם כטב"מים, שיבושי GPS ומתקפות סייבר, על רקע התפתחות יכולותיה של קוריאה הצפונית.

המטות המשולבים של קוריאה הדרומית מסרו לרויטרס כי התרגיל החל ביום שני כמתוכנן, אך סירבו להגיב לדברי טראמפ. לשכת הנשיאות ומשרדי ההגנה והחוץ בסיאול לא השיבו לבקשות תגובה ביום חג במדינה. דובר הפנטגון הפנה שאלות לבית הלבן, שלא מסר פרטים נוספים.

טראמפ ביקש בעבר לבטל או לצמצם תרגילים משותפים עם קוריאה הדרומית, עוד בכהונתו הראשונה, וכינה אותם "פרובוקטיביים" ויקרים. הוא גם התעמת עם סיאול על חלוקת עלויות הצבתם של 28,500 חיילים אמריקנים במדינה ועל תפקידם באבטחת האזור הרחב יותר.

פיונגיאנג מגנה דרך קבע את התרגילים המשותפים כהכנות לפלישה. בשבוע שעבר שיגרה קוריאה הצפונית טיל בליסטי מחופה המזרחי לעבר ים יפן, לפי צבאות קוריאה הדרומית ויפן, שישה ימים לאחר שיגור קודם של טיל בליסטי קצר־טווח.

משאיות של צבא ארצות הברית המובילות סירות מגיעות במהלך תרגיל משותף לצליחת נהר של קוריאה הדרומית וארצות הברית. 27 באוגוסט 2025 (צילום: AP Photo/Lee Jin-man)

ג'ני טאון, העומדת בראש תוכנית "38 צפון" במכון המחקר סטימסון, אמרה כי ייתכן שטראמפ מנסה לשפר את היחסים עם קים. לדבריה, ההחלטה עשויה להיות חלק ממאמץ ליצור הזדמנות דיפלומטית מול פיונגיאנג, אך אופייה המאולתר כנראה לא ירשים את קוריאה הצפונית.

במקביל לדברים החמים על קוריאה הצפונית הגרעינית, טראמפ התייחס לעמדתה של קוריאה הדרומית במלחמה מול איראן. "למרות שזה לא לגמרי קשור (?), שאלתי לאחרונה את נשיא קוריאה הדרומית אם ירצה להצטרף אלינו לפירוק הרפובליקה האסלאמית של איראן מנשקה הגרעיני, והוא אמר: 'לא תודה!'", כתב.

לא ברור כיצד יצומצם התרגיל, שבשנים האחרונות הוסט מתרגילי אש חיה לסימולציות ממוחשבות של מתקפות טילים וסייבר. גורמים בצבא ארצות הברית הזהירו כי חיילים צפון קוריאנים, שלחמו לצד רוסיה באוקראינה, צברו ניסיון בהפעלת מערכות בלתי מאוישות, לוחמה אלקטרונית וסייבר.

בכיר בפיקוד צפון של ארצות הברית הזהיר בשבוע שעבר כי קוריאה הצפונית ניסתה בהצלחה טילים בליסטיים בין־יבשתיים בעלי יכולת לשאת ראש קרב גרעיני לכל מקום בצפון אמריקה.