עם מודיעין מוגבל, החיילים שהוטל עליהם לסרוק את רשת המנהרות "המורכבת ביותר" של חמאס ברצועת עזה בחיפוש אחר שרידיו של סגן הדר גולדין, שנהרג ונחטף בידי ארגון הטרור ב-2014, ידעו שהמשימה כמעט בלתי אפשרית.

גופתו של מפקד הצוות בחטיבת גבעתי כמעט הייתה, פשוטו כמשמעו, מתחת לאפם של כוחות צה"ל. בסופו של דבר, עם זאת, שרידיו של גולדין חולצו מעומק מערכת המנהרות המשתרעת תחת שכונת הרוסה ברפיח בידי אנשי חמאס שפעלו באישור צה"ל.

המפקדים שהיו מעורבים בחיפושים, וחשפו לראשונה השבוע פרטים על המשימה, השוו את המבצע שנמשך כ-18 חודשים לחיפוש מחט בערמת שחת.

המפקדים שהיו מעורבים בחיפושים, וחשפו לראשונה השבוע פרטים על המשימה, השוו את המבצע שנמשך כ-18 חודשים לחיפוש מחט בערמת שחת

המבוך התת־קרקעי שבו הוחזקה גופתו של גולדין השתרע על פני יותר משבעה קילומטרים והעמיק כ-25 מטרים, והחיפוש התנהל בזמן שהלחימה נמשכה מעל הקרקע ומתחתיה.

סגן הדר גולדין ז"ל

מאוחר יותר התברר כי הגופה הוסתרה היטב באזור במנהרה שקשה להגיע אליו. לדברי הקצינים, זה היה הגורם המרכזי לכך שהצבא לא הצליח לאתר אותה. בדיעבד התברר כי הכוחות היו קרובים לגופה במהלך סריקותיהם במנהרה.

המאמצים לאתר את גופתו של גולדין החלו עם המתקפה הצבאית ברפיח במאי 2024, לפי גורמים צבאיים. כמעט 10 שנים קודם לכן, ושעות אחדות לתוך הפסקת אש בתיווך אמריקאי ב-1 באוגוסט 2014, תקפו מחבלי חמאס חיילים ברפיח במהלך מבצע צוק איתן, פצעו אנושות את גולדין וגררו את גופתו לתוך מנהרה סמוכה.

עד שצה"ל פלש לעזה בעקבות טבח השבעה באוקטובר, כמעט שלא היה בידי הצבא מידע לגבי המקום שבו הוחזקה הגופה. היו אינדיקציות כלליות לכך שהשרידים עדיין ברפיח, אך שום דבר קונקרטי.

עד שצה"ל פלש לעזה בעקבות טבח השבעה באוקטובר, כמעט שלא היה בידי הצבא מידע לגבי המקום שבו הוחזקה הגופה. היו אינדיקציות כלליות לכך שהשרידים עדיין ברפיח, אך שום דבר קונקרטי

לפני הכניסה לרפיח, קיבל צה"ל מודיעין שלפיו הגופה מוחזקת במנהרה בשכונת שבורה, כ-5 קילומטרים מדרום־מערב למקום שבו גולדין נהרג ונחטף.

חיילי צה"ל בכניסה למנהרה באזור רפיח שבה הוחזקה גופתו של סגן הדר גולדין ז"ל, 8 בדצמבר 2025 (צילום: עמנואל פביאן)

עם תחילת המתקפה, המשימה הראשונה של יחידת יהל"ם (יחידה הנדסית למשימות מיוחדות בחיל ההנדסה הקרבית) הייתה לאתר את המנהרה ולמצוא את גופתו של הקצין ההרוג והחטוף, כך אמרו קצינים.

מחבלי חמאס עדיין השתמשו באופן פעיל ברשת שבורה כאשר החיילים החלו לראשונה לגשש במעברים, מה שהוביל למספר חילופי אש הן בתוך המנהרה והן מעל הקרקע. איש מהחיילים לא נהרג בלחימה, מסר צה"ל

מחבלי חמאס עדיין השתמשו באופן פעיל ברשת שבורה כאשר החיילים החלו לראשונה לגשש במעברים, מה שהוביל למספר חילופי אש הן בתוך המנהרה והן מעל הקרקע. איש מהחיילים לא נהרג בלחימה, מסר צה"ל.

"ידענו את האזור הכללי ואת השכונה שבה הדר נקבר. כשהגענו לכאן עבדנו קשה – כולל בהיתקלויות עם מחבלים מעל ומתחת לקרקע – כדי לבסס שליטה מבצעית ולאפשר את מאמץ החיפוש אחר מקום קבורתו של הדר," אמר סגן אלוף ביהל"ם לזמן ישראל באתר המנהרה, שנמצא באזור בעזה שעדיין בשליטת צה"ל.

אבל ההשתלטות על המתחם הייתה רק מחצית מהקרב. המפקד הבכיר ביהל"ם תיאר את רשת המנהרות לא רק כעצומה, אלא כמורכבת מאוד.

קצין צה"ל מיחידת יהל"ם בתוך מנהרה באזור רפיח שבה הוחזקה גופתו של סגן הדר גולדין ז"ל. 8 בדצמבר 2025 (צילום: עמנואל פביאן)

"כדי לדמיין איך הסביבה הזאת נראית, קחו שטח בגודל של כמה מגרשי כדורגל ענקיים, עם נתיבי הסתעפות, דלתות, חדרים רבים, מעט מאוד אוויר, עומק גדול, עשרות מטרים מתחת לקרקע – ואומרים לך: 'תשמע, הדר נמצא כאן בערך'. עכשיו לך תחזיר אותו, תוך התמודדות עם אתגרים מלמעלה ומלמטה," אמר. "והאתגר הזה, לצערנו, גרם לכך שלא הצלחנו להביא את הדר בעצמנו".

"קחו שטח בגודל של כמה מגרשי כדורגל ענקיים, עם נתיבי הסתעפות, דלתות, חדרים רבים, מעט מאוד אוויר, עומק גדול, עשרות מטרים מתחת לקרקע – ואומרים לך: 'תשמע, הדר נמצא כאן בערך'"

מנהרת שבורה היא רק חלק קטן מרשת תת־קרקעית עצומה שבנה חמאס מתחת לרצועה במהלך שני העשורים האחרונים.

לפי ישראל, כלל המערכת – שחלקים ניכרים ממנה מחוברים זה לזה – משתרעת ככל הנראה על פני כ-550–650 קילומטרים בשטח של 365 קילומטרים רבועים, ועוברת מתחת לבתים, בתי חולים, בתי ספר ואתרים אזרחיים נוספים, כאשר חלק מהמעברים רחבים מספיק כדי לאפשר נסיעה של מכוניות.

כ-40% מהמערכת הושמדו עד כה, לפי צה"ל.

הצבא אומר כי ביצע "עשרות פעולות חשאיות" בניסיון לא מוצלח לאתר את שרידיו של גולדין, לרבות חטיפת גורם במשרד הבריאות של ארגון חמאס, שלפי ההערכה ידע היכן הקצין נקבר.

כניסה למנהרה באזור רפיח שבה הוחזקה גופתו של סגן הדר גולדין ז"ל, 8 בדצמבר 2025 (צילום: עמנואל פביאן)

החודשים חלפו, כשיחידות רבות של צה"ל עברו באזור בזמן שהמהנדסים הקרביים של יהל"ם חפרו חלקים מהמנהרות וסרקו את המעברים התת־קרקעיים. ובכל זאת, הכוחות לא הצליחו למצוא את גופתו של גולדין.

ביולי חטפו כוחות ישראליים את ד"ר מרוואן אל-המס, הממונה על מרפאות השדה בעזה מטעם משרד הבריאות הנשלט בידי חמאס. הצבא אמר כי אל-המס היה "מעורב בקביעת מותו" של גולדין לאחר חטיפתו וכי הוא "נחשד כי הוא יודע" היכן במנהרה הונחה הגופה.

הרופא הובא למנהרה כמה פעמים בניסיון שיצביע על מיקום גופתו של גולדין, אך ללא הצלחה. ישראל ממשיכה להחזיק באל-המס גם לאחר הפסקת האש בשל קשריו לארגון חמאס.

הרופא הובא למנהרה כמה פעמים בניסיון שיצביע על מיקום גופתו של גולדין, אך ללא הצלחה. ישראל ממשיכה להחזיק באל-המס גם לאחר הפסקת האש בשל קשריו לארגון חמאס

במהלך החיפושים הסירו חיילי יהל"ם את לוחות הבטון הצדדיים של המנהרה שהחזיקו את הקרקע החולית הרופפת, תוך סיכון לקריסת המעברים, אך גם תוך חשיפת חללים נסתרים.

בתוך מנהרה באזור רפיח שבה הוחזקה גופתו של סגן הדר גולדין ז"ל. 8 בדצמבר 2025 (צילום: עמנואל פביאן)

"זה מה שהחיילים עשו כאן יום ולילה: להסיר את הלוחות, לוודא שהדר לא מאחוריהם, והעבודה כאן הייתה אינסופית," אמר קצין ביחידת ההנדסה במהלך סיור תקשורתי בחלק מהמנהרה.

"יש הרבה חדרים שממוקמים מאחורי הלוחות, חללים נסתרים שארגון חמאס הסתיר. בחלקם היו אזורי שליטה ובקרה ונכסים חשובים של ארגון חמאס. מבחינתנו, אתה מסתכל על זה וזה נראה לחלוטין רגיל. אבל אתה מזיז משהו קצת – ואתה רואה הסתעפות חדשה לגמרי", אמר הקצין.

בסך הכול, על פי צה"ל, הכוח איתר כ-80 חדרים נפרדים במנהרה, לרבות חללים שבהם השתמשו פעילי ארגון חמאס לשהייה ממושכת, וכן לאחסון נשק ולתכנון תקיפות

בסך הכול, על פי צה"ל, הכוח איתר כ-80 חדרים נפרדים במנהרה, לרבות חללים שבהם השתמשו פעילי ארגון חמאס לשהייה ממושכת, וכן לאחסון נשק ולתכנון תקיפות.

חלק מהחדרים שימשו כעמדות פיקוד של מפקדי חמאס בכירים, כולל מפקד חטיבת רפיח לשעבר מוחמד שבאנה, שנהרג לצד בכיר בארגון מוחמד סנוואר במאי. עם זאת, לא היו סימנים לכך שבמנהרה הוחזקו חטופים נוספים או שרידי חטופים אחרים.

אזור חפירות ברפיח במקום שבו הוחזקה גופתו של סגן הדר גולדין ז"ל. 8 בדצמבר 2025 (צילום: עמנואל פביאן)

"זו אחת המנהרות המסועפות ביותר שראיתי, מאוד מורכבת, וזה גם אחד הדברים שגרמו לנו להבין שיהיה מאוד מאתגר עבורנו לעבוד כאן," אמר הקצין הבכיר ביהל"ם.

"זו אחת המנהרות המסועפות ביותר שראיתי, מאוד מורכבת, וזה גם אחד הדברים שגרמו לנו להבין שיהיה מאוד מאתגר עבורנו לעבוד כאן," אמר הקצין הבכיר ביהל"ם

צה"ל, שמאשים את חמאס בשימוש באזרחי עזה כמגינים אנושיים, אמר שהמנהרה עברה מתחת לאתרים אזרחיים סמוך לגבול המצרי של הרצועה, לרבות בניין השייך לאונר"א, סוכנות הפליטים הפלסטינים של האו"ם, שישראל מאשימה בשיתוף פעולה עם חמאס.

כמה עשרות מטרים מהקטע במנהרה שאליו הורשו העיתונאים להיכנס ניצב בניין גדול של אונר"א, מבנה שנותר ברובו ללא פגע והיווה ניגוד חריף לנוף המופגז שנותר ממה שהיה פעם העיר רפיח.

משלא הצליחו לאתר את הגופה, אישר צה"ל לאנשי ארגון חמאס להיכנס למנהרה ולהוציא את גופתו של גולדין ב-8 בנובמבר, כמעט חודש לתוך הפסקת אש ושחרור חטופים שבמסגרתם אמורים כל החטופים, חיים או מתים, לשוב לישראל.

חיילי צה"ל ליד כניסה למנהרה באזור רפיח שבה הוחזקה גופתו של סגן הדר גולדין ז"ל, 8 בדצמבר 2025 (צילום: עמנואל פביאן)

גופתו של חטוף אחד, רס"ל רן גואילי, נותרה ברצועה, למרות דיווחים על מאמצים של ארגון חמאס והצלב האדום לאתרו באזור העיר עזה.

בריאיון לנחום ברנע שפורסם ביום שישי ב"ידיעות אחרונות" אמר אלוף (מיל.) ניצן אלון, ראש מנהלת השבויים והנעדרים (שו"ן), כי חמאס ניצב בפני "קושי אובייקטיבי" באיתור הגופה, אך טען שניתן להפעיל לחץ על הארגון כדי למצוא את השרידים.

המפקד הבכיר ביהל"ם אמר כי צה"ל היה גם הוא גורם משמעותי בהשבתו של גולדין לישראל – 4,118 ימים לאחר שנהרג ונחטף – אף שלא מצא את גופתו ישירות

המפקד הבכיר ביהל"ם אמר כי צה"ל היה גם הוא גורם משמעותי בהשבתו של גולדין לישראל – 4,118 ימים לאחר שנהרג ונחטף – אף שלא מצא את גופתו ישירות. "פעולת צה"ל, יחד עם שב"כ, לדעתי הובילה באופן ישיר לכך שחמאס החזיר את הדר הביתה לקבורה בישראל," אמר.