כקצין בצה"ל, וינטר טשטש את הגבול בין המקצועי והפוליטי

פוליטיקאים ואנשי תקשורת המזוהים עם הימין הקיצוני טוענים לעיתים שיו"ר מפלגת עמך ישראל, תת-אלוף במיל' עופר וינטר, לא קודם לאלוף "בגלל היותו דתי", כביכול. שר האוצר בצלאל סמוטריץ' וח"כ משה פסל מהליכוד, למשל, אמרו שווינטר "לא קודם בגלל זהותו האמונית", וש"יש תקרת זכוכית מגזרית" החוסמת, כביכול, את הקידום של קצינים דתיים. הטענה הזאת נאמרה גם באולפני ערוץ 14 ורשת TOV, בכתבות ובפרשנויות בערוץ 7, למשל. 

הטענה הזאת אינה נכונה. קצינים דתיים אחרים קודמו לאלוף באותן שנים שבהן וינטר לא זכה לכך. קידומו של וינטר נעצר בשל שיקולים מקצועיים ומשמעתיים מתועדים של הממונים עליו ולא בגלל "תקרת זכוכית" כלשהי.

מה היה מסלולו הפיקודי של עופר וינטר?

וינטר התגייס ב-1990 לסיירת מטכ"ל ושימש כקצין ביחידת מגלן. ב-2003 הועלה לדרגת סגן-אלוף ומונה למפקד גדס"ר גבעתי. ב-2005 התמנה לנספח צה"ל בחיל הנחתים האמריקאי. ב-2007 מונה לתפקיד מפקד יחידת דובדבן. ב-2009 הועלה לדרגת אלוף-משנה ומונה למפקד חטיבת שועלי מרום, וב-2011 למפקד החטיבה הצפונית ברצועת עזה. ב-2013 התמנה למפקד חטיבת גבעתי.

ב-2018 מינה אותו שר הביטחון דאז, אביגדור ליברמן, למזכירו האישי, בהתייעצות עם הרמטכ"ל דאז, גדי איזנקוט. ב-2019 הודיע הרמטכ"ל דאז, אביב כוכבי, על מינויו למפקד אוגדת האש. 

לפי פרשנות שפרסם בן כספית ב-Al-Monitor, איזנקוט וכוכבי נמנעו מלקדם את וינטר הלאה לדרגת אלוף בשל השגות על תפקודו ובשל מעורבותו בזירה הפוליטית, שהלכה וגברה, בזמן שכקצין בצה"ל לא היה אמור להתערב בפוליטיקה.

ביוני 2021 שוחח וינטר עם נפתלי בנט, שנבחר אז לראש הממשלה ועמד להתמנות לתפקיד. השיחה נערכה בלא אישור ובלא דיווח לממונים עליו. כוכבי נזף בווינטר על קיומה של השיחה. נזיפה כזו היא שיקול כבד בסבבי קידום.

תא"ל עופר וינטר (צילום: מרים אלסטר/פלאש 90)

אותו כוכבי מינה אותו קודם לכן למפקד אוגדה 98. העובדות הללו מפריכות את תאוריית הקונספירציה על כך שווינטר "לא קודם בגלל היותו דתי", כביכול.

ואכן, וינטר הפך לימים לדמות פוליטית מוצהרת והשיק לאחרונה את מפלגת עמך ישראל.

האם יש אלופים דתיים בצה"ל?

בצה"ל משרתים קצינים דתיים-לאומיים רבים בדרגת אלוף בקבע ובמילואים. עם אלה נמנים, בין השאר, אבי בלוט – מפקד פיקוד המרכז; אלוף דדו בר־כליפא – ראש אגף כוח האדם (אכ"א); אלוף אביעד דגן – ראש אגף התקשוב וההגנה בסייבר; אלוף אליעזר (אלי) טולדנו – ראש אגף אסטרטגיה. 

בלוט מונה לדרגת אלוף והתמנה למזכיר הצבאי של ראש הממשלה בנימין נתניהו ב-2018 – כלומר, בתקופה שבה נעצר קידומו של וינטר בדרגת תא"ל. קצינים דתיים חובשי כיפה הגיעו לדרגת אלוף עוד לפני כן, ובהם אלעזר שטרן, גרשון הכהן, יאיר נוה שכיהן כסגן הרמטכ"ל, ורבים אחרים.

מפקד פיקוד המרכז אבי בלוט בעיר העתיקה בירושלים, 4 בינואר 2026 (צילום: חיים גולדברג/פלאש90)

הטענה ש"צה"ל חוסם קידום של קצינים דתיים" וש"ווינטר לא מונה לאלוף בגלל היותו דתי" היא, אפוא, שגויה, שלא לומר – שקרית. 

הטענה ל"חסימת דתיים" מבוססת על העובדה שדתיים-לאומיים מיוצגים בקצונה הנמוכה של צה"ל מעל לשיעורם באוכלוסייה, ומהווים 30%-40% ממנה, ושהייצוג שלהם בקצונה הבכירה נמוך יותר ודומה לשיעורם בכלל האוכלוסייה היהודית.

אבל ראשית, אם מגזר זוכה לייצוג יתר בדרג הביניים של צה"ל ואינו זוכה לייצוג כזה בפיקוד הבכיר, זוהי אינה "חסימה" או "אפליה". שנית,  הפער בין חלקם הגבוה של הדתיים בקצונה הנמוכה לחלקם הבינוני בקצונה הבכירה מוסבר בגורם הזמן: שיעור הדתיים בבתי הספר לקצונה זינק מכ-2.5% ב-1990 לכ-40% באמצע העשור הקודם; מכיוון שהדרך מקצונה זוטרה לדרגת אלוף אורכת כשלושה עשורים, המחזור הדתי הגדול נמצא בעיצומו של הטיפוס, לא במרומיו.

קצינים דתיים בכירים אכן היו נדירים בצה"ל עד לפני כעשור, ומאז המצב השתנה (למעשה, אלה שטוענים גם היום על "חסימת קצינים דתיים" מתבססים על כתבה שפורסמה ב-2018, שלא הייתה מעודכנת גם בזמן פרסומה, כיוון שבאותה תקופה כבר היו קצינים בכירים דתיים רבים).

ראש אגף כוח האדם בצה"ל, אלוף דדו בר כליפא בדיון ועדת החוץ והביטחון. 22 בינואר 2025 (צילום: דוברות הכנסת – דני שם טוב)

למה וינטר פרש מצה"ל?

פרישת וינטר מצה"ל במאי 2024 לא הייתה מהלך אישי חריג. הרמטכ"ל דאז, הרצי הלוי, הודיע באותה עת למספר אלופים, ביניהם תא"ל יניב אלאלוף ותא"ל יורם כנפו (שאינם חובשי כיפה) על סיום שירותם. וינטר לא החזיק בתפקיד רשמי מאז ספטמבר 2022, ועל פי נהלי כוח האדם בצה"ל, קצין בכיר שאינו משובץ בתפקיד לאורך זמן, פורש מן השירות.

בדצמבר 2024 התראיין וינטר לערוץ כאן ואמר כי חמישה ימים לפני הטבח ב-7 באוקטובר 2023 ביקש ממנו הרמטכ"ל דאז, הרצי הלוי, לפרוש מצה"ל. וינטר סיפר בריאיון ש"ראש הממשלה בנימין נתניהו רוצה אותו (את וינטר כמזכיר צבאי), אך לדעתו (של הלוי) הוא אינו מתאים".

אבל בצה"ל הכחישו את טענותיו של וינטר באופן חד-משמעי: "הדברים לא נאמרו". בצה"ל הבהירו כי הפגישה מתועדת בלשכת הרמטכ"ל, אך התיעוד לא פורסם. 

קידומו של וינטר לא נעצר בגלל היותו דתי. אז למה, בעצם? 

בריאיון לחדשות 13 באוגוסט נשאל איזנקוט אם וינטר יכול לשמש כשר ביטחון והשיב: "לא. אני חושב שהוא מפקד שדה טוב, אבל לא היה בפיקוד האסטרטגי של הצבא ולא היה בתפקידים בכירים".

הרמטכ"ל הנכנס, רב אלוף גדי איזנקוט עם שר הביטחון דאז משה (בוגי) יעלון, במשרד ראש הממשלה ב-16 בפברואר 2015 (צילום: מרים אלסטר/פלאש90)

תשובתו של איזנקוט נשמעת מקצועית, אך ייתכן שהיא הושפעה ממניעים פוליטיים, כיוון שווינטר ואיזנקוט הם כיום יריבים פוליטיים במערכת בחירות. וינטר, אגב, אמר בתגובה כי איזנקוט הוא "שמאל קיצוני ואנטי-דתי" – אמירה הרבה פחות עניינית ומכבדת מזו של איזנקוט, שעשויה להעיד בעיקר על גישתו של וינטר עצמו.

כך או כך, בחינת הרקורד של וינטר חושפת שורה של אירועים שעשויים להסביר למה קודם "רק" לדרגת תת-אלוף.

ערב הכניסה לעזה בצוק איתן כתב וינטר לחייליו איגרת בשפה דתית-משיחית, בה נכתב:

"ה' אלוקי ישראל… אנו נלחמים כנגד אויב המנאץ את שמך".

המכתב הפך משימה צבאית למלחמת קודש ונשמע כאילו וינטר הוא קצין במיליציה דתית. מדובר בחריגה מתפקידו הממלכתי כקצין בצה"ל.

חיילים בגבול עזה במבצע צוק איתן, אוגוסט 2014 (צילום: יונתן זינדל/פלאש90)

המכתב אינו תקרית מבודדת. וינטר הוא בוגר אחד המחזורים הראשונים של מכינת "בני דוד" בעלי – מכינה חרדית-לאומית (חרד"לית) יוקרתית, שבה מלמדים תכנים היוצאים בגלוי ובאופן חריף נגד הדמוקרטיה הליברלית ובעד מדינת הלכה גזענית, ושהמורים והרבנים בה מצהירים על כוונתם להשתלט על מוקדי כוח במדינה וכך להוביל להפיכת ישראל למדינת הלכה ב"שיטה הטרויאנית".

ב"יום שישי השחור" בזמן מבצע "צוק איתן" באוגוסט 2014, פיקד וינטר כמח"ט גבעתי על כוחות החטיבה ברפיח. לאחר חטיפת סגן הדר גולדין בידי מחבלי ארגון הטרור חמאס הורה וינטר להפעיל את "נוהל חניבעל" ולפתוח באש כבדה בלא אבחנה כדי למנוע את העברת החטוף לעזה. האש הובילה לנפילת לוחמים והפכה את אותו יום ליום הקטלני ביותר של המבצע.

דוח מבקר המדינה מ-2018 קבע שהוראותיו של וינטר, ההוראות שהגיעו מפיקוד דרום והוראות המטכ"ל לא תאמו אלה את אלה. אם התנהלותו של וינטר בשטח באותו קרב לא תאמה את הפקודות ותרמה לנפילת לוחמים, זה שיקול לגיטימי בהחלטות קידום.

בדצמבר 2024 תקף וינטר את הרמטכ"ל דאז הלוי ואמר: "אם היה נתניהו ראשו היה מותז בשנייה". דבריו של וינטר חוללו סערה, ולשכת ראש הממשלה כינתה את דבריו "אירוע חמור".

יו"ר מפלגת עמך ישראל עופר וינטר באירוע מפלגתי. 8 בספטמבר 2026 (צילום: אבשלום ששוני/פלאש90)

זלזול כזה בכפיפות הצבאית, יחד עם הנזיפה שקיבל מכוכבי על שיחתו עם בנט ללא אישור, מצביע על דפוס חוזר של טשטוש הגבול בין הצבאי לפוליטי.

האם וינטר לא קודם בגלל שהיה נגד הקונצפציה? 

וינטר תוקף בשצף-קצף את מערכת הביטחון על הכשלים שאפשרו את הטבח ב-7 באוקטובר. אבל למעשה, הכשלים האלה התרחשו כשעדיין היה תת-אלוף בשירות קבע בצה"ל, והוא מעולם לא התריע עליהם ולא הזהיר מפני אירוע נורא כמו זה שקרה בפועל.

וינטר הצהיר ששיבץ ברשימתו "רק מי שלא נגועים ב-7 באוקטובר"; אבל באותה נשימה, הוא התחייב להמליץ לראשות הממשלה רק על בנימין נתניהו, כלומר, להצטרף לקואליציה של נתניהו – שנושא באחריות העליונה למחדל הגדול ואף לא לקח עליו אחריות.

עסק ועוסק בייזום וניהול חברות טכנולוגיה רפואית ובניהול פיתוח ושיווק ברפאל. M.Sc מהטכניון, MBA מאוניברסיטת סטנפורד. חובב רכיבה באופני הרים ופיסול.