סקר טרי שנערך בקרב מצביעים יהודים בארצות הברית, מצא שמבחינתם נמצאת מדיניות החוץ בתחתית סדרי העדיפויות בכל הנוגע לבחירה במועמד לנשיאות. רק 5% מהמשיבים לסקר אמרו כי מדיניות החוץ תהיה הסוגיה החשובה ביותר מבחינתם בבואם לקלפי ב-3 בנובמבר, הרבה אחרי המגפה (26%), הבריאות (17%), הכלכלה (13%) והיחסים בין הגזעים (6%). רק 11% אמרו שמדיניות החוץ היא אפילו הסוגיה השנייה בחשיבותה מבחינתם.

נתון זה יכול להועיל לג'ו ביידן הדמוקרטי, שהתמקד בקמפיין שלו במשבר הבריאותי והכלכלי שאליו הוביל נגיף הקורונה, ולקרוא למנהיגות אמריקאית מאחדת שתזכה לכבוד הן בבית והן מעבר לים. אבל זה לא אומר שלביידן, שהיה בעבר סגנו של הנשיא ברק אובמה, אין משנה מדינית ברורה.

כאשר הם מדברים און דה רקורד, נציגים רשמיים של הקמפיין קובעים שסוגיית ישראל חשובה ביותר לביידן, ושהוא יפעל לחיזוק היחסים עם ירושלים. אבל כשהם מוגנים על ידי מעטה אנונימיות, חלקם מוכנים להודות שישראל, והמזרח התיכון בכלל, לא יזכו לתשומת הלב הרבה שממנה נהנו בזמן כהונת טראמפ.

יועץ בכיר בקמפיין אמר למגזין Foreign Policy שהמזרח התיכון יגיע "בקושי למקום הרביעי" ברשימת סדר העדיפויות של מדיניות החוץ, אחרי אירופה, האזור האינדו-פסיפי ואמריקה הלטינית. יועץ נוסף למדיניות חוץ, שהתייחס ישירות לנושא הישראלי בשיחה עם זמן ישראל, הבהיר, "זה לא שממשל ביידן לא יתמקד בישראל. הוא פשוט לא יעניק לה את מרכז הבמה, כפי שהיה בשנים האחרונות".

בלי קשר לשאלה האם הוא מתכוון להתמודד עם הבעיות באזור, ועם אילו מהן, הקפיד הקמפיין של ביידן לספק שלל פרטים בנוגע לעמדותיו ביחס למזרח התיכון. ובכל מקום שבו הקמפיין לא עשה זאת בצורה ישירה, הרי שלסגן הנשיא לשעבר יש עבר של 47 שנים בפוליטיקה, והוא מסייע לפזר את הערפל שנותר.

ג'ו ביידן וקמלה האריס, מועמדים המפלגה הדמוקרטית בבחירות לנשיאות 2020 (צילום: AP Photo/Andrew Harnik)

1

הסיוע הביטחוני

כשדנים בישראל, תמיכתו של ביידן בסיוע האמריקאי הוא לרוב הפרט הראשון שמזכירים עובדי הקמפיין ושליחיהם. ביידן קורא למחויבות שלו לביטחון ישראל "בלתי מעורערת", ואפיין את הסיוע האמריקאי לישראל כ"השקעה הכי טובה בגובה 3 מיליארד דולר שלנו". ביידן היה מעורב במשא ומתן בין ארצות הברית לישראל, עד שהגיעו להבנות לגבי 38 מיליארד דולר בעשר שנים (MOU) שיועברו לירושלים, חבילת הסיוע הצבאי הגדולה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב.

במצע של הקמפיין ביידן גם מתחייב "לקיים את המחויבות הבלתי מתפשרת שלנו לביטחון ישראל… ולהבטיח שישראל תמיד תשמור על היתרון הצבאי האיכותי שלה". הקמפיין ציין את התנגדותו למכירת נשק לאויבי ישראל, ומנהל קשרי הקהילה היהודיים שלו, ארון קאייק, דיבר בחודש האחרון נגד העסקה שמבשל ממשל טראמפ למכירת מטוס F-35 לאיחוד האמירויות הערביות.

ג'ו ביידן וראובן ריבלין, ארכיון, 2016 (צילום: AP Photo/Sebastian Scheiner)

2

הנושאים הבוערים

סגן הנשיא לשעבר הוא תומך ארוך שנים בפתרון שתי המדינות. אתר הקמפיין שלו מציין שממשל ביידן יעבוד "ביחד עם ההנהגה הישראלית והפלסטינית כדי לתמוך במאמצים לבניית שלום באזור", וכי "ביידן מעודד את הממשלה הישראלית ואת הרשות הפלסטינית לפעול כדי להשאיר בחיים את הרעיון של שתי המדינות ולהימנע מפעולות, כמו סיפוח חד צדדי של שטחים או פעילות בהתנחלויות, או לעודד הסתה ואלימות, שחותרות תחת הסיכויים לשלום בין הצדדים".

ביידן לא נמנע מביקורת על הרחבת ההתנחלויות. הוא אפילו עשה זאת בישראל, בפומבי, בתחילת ביקורו בארץ ב-2010, אחרי שמשרד הפנים הכריז על קידום תוכנית לבניית 1,600 יחידות דיור ברמות שלמה, שכונה במזרח ירושלים.

ביידן לא נמנע מביקורת על ההתנחלויות. הוא אפילו עשה זאת בישראל, בפומבי, בתחילת ביקורו בארץ ב-2010, אחרי שמשרד הפנים הכריז על קידום תוכנית לבניית 1,600 יחידות דיור ברמות שלמה, שכונה במזרח ירושלים

ועדיין, ביידן נתפס כפחות נכון מאובמה להיכנס לקרבות פומביים עם הממשלה הישראלית. נציג לשעבר בממשל אובמה אמר לזמן ישראל שביידן התנגד להחלטת הבית הלבן להימנע בהחלטת מועצת הביטחון של האו"ם שמגנה את ההתנחלויות, החלטה שעברה שבועות לפני כניסתו של טראמפ לחדר הסגלגל.

אך הוא שומר על מרחק בטוח מהמבקרים הקשוחים יותר של ישראל, כש-Foreign Policy מדווח שביידן התערב באופן אישי באוגוסט האחרון כדי להשאיר את המילה "כיבוש" מחוץ למצע הדמוקרטי הרשמי.

בחודש שעבר, ביידן סירב לקריאות מצד מועמדים דמוקרטיים נוספים לנשיאות, להתנות את הסיוע לישראל בעצירת ההתרחבות בהתנחלויות, וכינה את הרעיון "מופרך לחלוטין". באפריל, הוא כינה את החלטתו של טראמפ להעביר את השגרירות האמריקאית לירושלים "קצרת רואי וקלת דעת", אבל הבהיר שלא יתאמץ להחזיר אותה לתל אביב אם ייבחר לנשיאות.

בשיח הפוליטי המפולג להפליא, שבו, למשל, קבע טראמפ ב-2019 שיהודים שמצביעים לדמוקרטים מגלים "חוסר נאמנות אדיר", הקמפיין של ביידן נשבע לוודא שהנאמנות הישראלית-אמריקאית תיוותר דו מפלגתית.

בשיח הפוליטי המפולג להפליא, שבו, למשל, קבע טראמפ ב-2019 שיהודים שמצביעים לדמוקרטים מגלים "חוסר נאמנות אדיר", הקמפיין של ביידן נשבע לוודא שהנאמנות הישראלית-אמריקאית תיוותר דו מפלגתית

הקמפיין גם מתרברב בתפקידו הבולט של המועמד ב"מאמצים להתנגד לדה-לגיטימיזציה של ישראל, בין אם מקרב ארגונים בינלאומיים או על ידי קמפיין ה-BDS (חרם, מניעת השקעות ועיצומים) פה אצלנו". בניגוד לאגף הפרוגרסיבי יותר של המפלגה הדמוקרטית, ביידן אף העז לומר שה-BDS "גובל באנטישמיות".

שרה נתניהו וג'יל ביידן – נשות הפוליטיקאים (צילום: David Azagury/U.S. Embassy Tel Aviv פלאש 90)

3

הפוליטיקאים הישראלים

בעימות של סגני הנשיא החודש, שותפתו למרוץ של ביידן, קמלה האריס, סיכמה את פילוסופיית מדיניות החוץ שלו ככה: "ג'ו אומר, פשוט תחשבו על זה כעל מערכת יחסים". ואכן, ביידן מזמן שם פרמיה על המינוף שיפיק מהקשרים שיצר בזירה העולמית בעשורים של שירות ציבורי. עניין זה זוכה לדגש במיוחד כשהמועד הדמוקרטי שוטח את עמדותיו בנוגע לישראל ולמזרח התיכון.

בנאומים בפני ארגונים יהודיים ביידן כמעט ולא שוכח להזכיר את היחסים הקרובים שהיו לו עם כל ראש ממשלה ישראלי מאז גולדה מאיר. לאזכור של ראש הממשלה הרביעית של ישראל מתלווה לרוב אנקדוטה מאחת הנסיעות הראשונות של ביידן למדינה היהודית, כשהיה סנאטור צעיר בתחילת שנות ה-70. באותה הזדמנות חלקה מאיר עם הפוליטיקאי המתחיל את מה שהיא התייחסה אליו כאל "הנשק הסודי" להתמודדות עם אתגרי הביטחון באזור. "אין לנו לאן ללכת", ביידן זוכר את מאיר אומרת, וחוזר תמיד על המשפט הזה כדי להדגיש את חשיבותו.

היחסים האישיים האלה עם מנהיגים ישראלים זכו לתשומת לב רבה יותר בשנים האחרונות, בניסיון להחליש את חילוקי הדעות המתעצמים שיש לביידן עם הממשלה הנוכחית בירושלים. "(ראש הממשלה בנימין נתניהו) ערער את היציבות של ההכרזה העצמית עבור הפלסטינים והחליש את התקווה לפתרון בר קיימא של שתי מדינות בכל הזדמנות שניתנה לו", אמר ביידן לג'יי סטריט, שדולה פרוגרסיבית ופרו-ישראלית בחודש שעבר. אבל מאוחר יותר בנאום ההוא, חזר ביידן על זיכרון חביב נוסף מכתיבת הקדשה על תמונה לנתניהו. "ביבי, אני לא מסכים עם שום דבר שאתה אומר, אבל אני אוהב אותך".

ג'ו ביידן ומחמוד עבאס, ארכיון, 2016 (צילום: Debbie Hill, Pool via AP)

4

הסוגיה הפלסטינית

על אף שהוא לא תומך בהשבת השגרירות האמריקאית בחזרה לתל אביב, ביידן קרא לפתיחה מחדש של הקונסוליה במזרח ירושלים ואת פתיחת משרדי הארגון לשחרור פלסטין (אש"ף) בוושינגטון – שני מקומות שנסגרו על ידי ממשל טראמפ.

קמפיין ביידן מתחייב גם "להפוך על פניו את הניתוק ההרסני של הקשרים הדיפלומטיים עם הרשות הפלסטינית, וביטול תוכניות הסיוע שתומכות בשיתוף הפעולה הביטחוני בין ישראל לרשות הפלסטינית, בפיתוח כלכלי, בסיוע הומניטרי ובאזרחים הפלסטינים בגדה המערבית ובעזה".

"נתניהו החליש את התקווה לפתרון בר קיימא של שתי מדינות בכל הזדמנות שניתנה לו", אמר ביידן בנאום בפני קהל יהודי, אבל מיהר להוסיף: "ביבי, אני לא מסכים עם שום דבר שאתה אומר, אבל אני אוהב אותך"

יחד עם זאת, המצע מבהיר שכל סוג של סיוע לפלסטינים צריך לבוא יד ביד עם הדרישות של חוק טיילור פורס, "וביניהן, הדרישה שהרשות הפלסטינית תשים קץ למערכת הפיצויים לאנשים שהורשעו ונכלאו בביצוע פעולות טרור".

ביידן הלך צעד אחד נוסף, ואמר ל-Council on Foreign Relations בשנה שעברה ש"המנהיגים הפלסטינים צריכים להפסיק את ההסתה והגלוריפיקציה של האלימות, והם חייבים לדבר עם הציבור שלהם על הלגיטימיות וההמשכיות של ישראל, המדינה היהודית, ביתו ההיסטורי של העם היהודי".

סגן נשיא ארה"ב ג'ו ביידן והנשיא שמעון פרס, ארכיון, 2010 (צילום: AP Photo/Yin Bogu, Pool)

5

הסכמי השלום

התיווך האמריקאי של הסכמי נורמליזציה בין ישראל, איחוד האמירויות ובחריין הוא אחד הנושאים הבודדים שבו זכה ממשל טראמפ לשבחים מפי ביידן. "גם אחינו בעולם הערבי … הבינו שפתרון שתי המדינות הוא חלק מהאינטרס שלהם ושישראל מסוגלת לחיות בשלום ולזכות בהכרה", אמר לג'יי סטריט בחודש שעבר.

הקמפיין שלו מציין שביידן "יפציר במדינו ערב להתקדם מעבר לשיחות שקטות ולעשות צעדים אמיצים יותר לעבר כינון יחסים נורמטיביים עם ישראל". יועץ לענייני מדיניות חוץ אמר לזמן ישראל שלהסכמים כאלה "יש סיכוי טוב יותר לשרוד ולהצליח תחת הפיקוח של ממשל ביידן, בגלל שהם לא יתווכו תחת איום".

נדמה שהנציג הלא רשמי של הארגון מנסה להשתלח בשיטות האגרסיביות שבהן השתמש ממשל טראמפ כדי לתווך את עסקאות הנורמליזציה האחרונות באזור.

היועץ הוסיף שסעודיה תטה להסכים יותר לנרמול היחסים עם ישראל תחת נשיאותו של טראמפ, בשאיפה לשפר את מצבה בעיני המפלגה הדמוקרטית – שנפגע בשנים האחרונות בעקבות המבצע הצבאי של ריאד בתימן, והרצח האכזרי של העיתונאי ג'מאל ח'אשוקג'י ב-2018.

ג'ו ביידן, 1972, ארכיון (צילום: AP)

6

האיום האיראני

בכל הנוגע לרפובליקה האסלאמית ולתוכנית הגרעין הנפיצה שלה, ההבדלים בין טראמפ לביידן הרבה יותר ברורים. ביידן ביקר את טראמפ על כך שנטש את הסכם המעצמות על תכנית הגרעין האיראנית, שבה החליפו האמריקאים את סנקציות הסחר על איראן בתמורה להקטנת תכנית הגרעין האיראנית.

המועמד הדמוקרטי טען שהקמפיין של טראמפ נגד טהראן, "מקסימום לחץ", הפך את הרפובליקה האסלאמית לפרובוקטיבית יותר, ודחקה בה להתחיל מחדש את העשרת האוראניום שלה, במקום לשבת לשולחן ולנהל משא ומתן.

איראן תחזור לשתף פעולה עם ההסכם, ממשל ביידן יחזור להסכם המעצמות, "תוך שימוש בדיפלומטיה ובתמיכה מבנות בריתנו כדי לחזק ולהרחיב אותה, תוך כדי הדיפת הפעולות המערערות הנוספות של איראן", לדברי הקמפיין.

ג'ו ביידן מגיע לדטריוט, מישיגן, לארוע בחירות, ב-9 בספטמבר 2020 (צילום: AP Photo/Patrick Semansky)

7

מדיניות אזורית

אשר למדיניות שקשורות לישראל בעקיפין או בכלל לא, ביידן התחייב לסיים "לנצח" את המלחמות באפגניסטן ובמזרח התיכון, בחזרה כמעט זהה על הרטוריקה של טראמפ, שקוראת לסיים את המלחמות "האינסופיות" באזור.

מצע הקמפיין אומר שביידן "ישים קץ לתמיכתנו במלחמה בתימן, שמובלת על ידי סעודיה. ההתחפרות שלנו בעימותים שלא ניתן לנצח בהם רק מרוקנת אותנו מהיכולת להוביל את בסוגיות האחרות שדורשות את תשומת לבנו, ומונעת מאיתנו לבנות מחדש את הכלים של העוצמה האמריקאית".

אשר למדיניות שקשורות לישראל בעקיפין או בכלל לא, ביידן התחייב לסיים "לנצח" את המלחמות באפגניסטן ובמזרח התיכון, בחזרה כמעט זהה על הרטוריקה של טראמפ, שקוראת לסיים את המלחמות "האינסופיות" באזור