פיט הגסת', שר המלחמה בממשל טראמפ, הגיע לישראל בשבוע שעבר לביקור קצר בן כמה שעות, יחד עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. הנשיא האמריקאי הקדיש שורה בנאומו בכנסת לשבח את הקצינים האמריקאים והישראלים ואת שיתוף הפעולה ביניהם. ספק אם טראמפ או שר המלחמה שלו היו מודעים לכך ש־20.9% מהכוחות הלוחמים בישראל הן נשים.

בחודשים האחרונים ביצע הגסת' מבצע טיהור פוליטי בקרב הקצונה הבכירה של זרועות הצבא האמריקאי, ובמסגרתו רבות מהמגורשות היו קצינות בכירות. חטאן העיקרי, ככל הנראה, הוא תמיכתן במסגרות הפדרליות של DEI– כלומר פרויקטים של גיוון, שוויון והכלה בצבא ארה"ב.

עוד בטרם הושבע לתפקידו כשר המלחמה (שכונה בעבר "שר ההגנה"), אחת הטענות המרכזיות שהועלו נגדו הייתה התנגדותו הגלויה לשירות נשים בתפקידי לחימה בצבא ארה"ב. במהלך דיוני השימוע שלו בקונגרס אף עלה חשש שלא יושג רוב לאישור מינויו, בין השאר בשל התבטאויותיו נגד שירות נשים בצבא.

הגסת': "אני לא רוצה שהבן שלי ישרת לצידם של כוחות צבאיים שאינם בכושר או ביחידות לוחמות עם נשים שלא עומדות באותו הסטנדרט הפיזי כמו הגברים" 

בסופו של דבר, סגן הנשיא ג'יי די ואנס נאלץ להשתתף בהצבעה ולהוסיף את הקול המכריע שאפשר את אישורו של הגסת' לתפקיד.

מאז שנכנס לתפקיד, פועל הגסת' בקצב מהיר לפגיעה במעמדן של הנשים המשרתות בצבא האמריקאי. בנאום שנשא לפני כשלושה שבועות בפני מאות קצינים בבסיס קוונטיקו שבווירג'יניה, הצהיר כי בכוונתו לפרסם צו חדש שלפיו "כל אחד מתפקידי הלחימה יוחזרו לסטנדרט הגברי הגבוה", והוסיף: "אם זה אומר שאף אישה לא תתאים לתפקידי הלחימה, אז זה המצב.

"אני לא רוצה שהבן שלי ישרת לצידם של כוחות צבאיים שאינם בכושר או ביחידות לוחמות עם נשים שלא עומדות באותו הסטנדרט הפיזי כמו הגברים. אלה הן משרות של חיים ומוות, הם חייבים לעמוד בסטנדרטים".

שר המלחמה של ארה"ב פיט הגסת' מצטלם עם חיילים מחיל הנחתים במהלך חגיגות 250 השנה לחיל בבסיס באושנסייד, קליפורניה, 18 באוקטובר 2025 (צילום: Mario Tama/Getty Images/AFP)

הבעיה בדבריו של הגסת' היא שבצבא האמריקאי אין תנאי כניסה שונים לנשים ולגברים לתפקידי לחימה. הצבא האמריקאי מאפשר לנשים להתמודד על כל תפקידי הלחימה, וכולן מחויבות לעמוד באותם מבחני כניסה ודרישות תפקיד, ללא הבחנה מגדרית.

דבריו של השר עוררו ביקורת בארה"ב, אך מהלכיו – והמהלך הרחב יותר של ממשל טראמפ – לביעור כל אזכור לפמיניזם, שוויון או גישות חדשניות במערכת הביטחון, נמשכים בקצב מואץ.

לוטננט קולונל איימי מקגראת': "הוא טען שעל הצבא לשוב לסטנדרט הגברי בתפקידי לחימה, אבל האמת היא שמעולם לא היו סטנדרטים נפרדים לגברים ולנשים"

הפוליטיקאית הדמוקרטית איימי מקגראת', לוטננט קולונל (מקבילה לסא"ל) שהייתה האישה הראשונה שהטיסה מטוס קרב F-18 בלחימה, אמרה כי הגסת' ממשיך לשקר בנוגע לנשים בצבא.

לדבריה: "הוא טען שעל הצבא לשוב לסטנדרט הגברי בתפקידי לחימה (של 1990), אבל האמת היא שמעולם לא היו סטנדרטים נפרדים לגברים ולנשים. כאשר נשים נכנסו לתפקידי לחימה, נקבע סטנדרט אחד – ואנחנו עומדות בו מאז".

חיילת אמריקאית מתרגלת פינוי מבנים יחד עם חיילים גברים בבסיס פורט בנינג, ג'ורג'יה, 4 באוקטובר 2017 (צילום: AP Photo/John Bazemore)

קצינות נוספות בדימוס הגיבו אף הן בתסכול למהלך, אך עיקר הביקורת בארה"ב מופנית כיום כלפי ביטול תוכניות ממשל מתחום ה־DEI, ולא מתנהל דיון ציבורי רחב באשר לדחיקת נשים משירות צבאי.

עוד קודם לכן, בספטמבר 2025 הודיע הגסת' כי הוא מבטל את הוועדה הצבאית המייעצת למעמדן של נשים בצבא ארה"ב – גוף הקרוי Defense Department Advisory Committee on Women in the Services. מדובר בגוף מייעץ שהוקם בשנת 1951 על ידי שר ההגנה דאז ג'ורג' מרשל, בתקופת נשיאותו של הארי טרומן (הנשיא ה־33), במטרה להגדיל את מספר הנשים המשרתות בצבא.

דוברת משרד המלחמה הסבירה את ההחלטה לסגור את הוועדה המייעצת למעמדן של נשים בצבא ארה"ב בכך שמדובר בגוף "שהתמקד בקידום אג'נדות פמיניסטיות מפלגות הפוגעות במוכנות הקרבית"

עד לשנת 2015 היה מספר התפקידים הפתוחים לנשים בצבא האמריקאי מוגבל, אך שר ההגנה באותה שנה, אשטון קרטר, החליט לפתוח בפני נשים את כלל התפקידים – לרבות כל תפקידי הלחימה – כל עוד הן עומדות באמות המידה שנקבעו לתפקיד, הזהות לאלה של הגברים.

אמות המידה עצמן משתנות מסוג תפקיד אחד למשנהו: מי שרוצה להיות טייסת קרב אינה נדרשת לעמוד באותם תנאי סף ותנאי שירות של מי שרוצה להיות טנקיסטית או לוחמת חי"ר.

חיילת אמריקאית במצעד צבאי לרגל יום העצמאות של רומניה בבוקרשט, 1 בדצמבר 2022 (צילום: Daniel MIHAILESCU / AFP)

לפי דוח הפנטגון, נכון לשנת 2023 שיעור הנשים המשרתות בכלל זרועות הצבא האמריקאי עומד על 17.7%. לא ברור מה שיעורן בתפקידי הלחימה. בארה"ב אין גיוס חובה, ולכן אי אפשר להשוות את הנתונים האלה לנתוני צה"ל.

משמעות ההחלטה של הגסת' לסגור את הוועדה המייעצת היא שלא יהיה עוד גוף בצבא שיבצע מחקרים על שירות נשים או שיגבש המלצות לשר המלחמה בנושא זה; לא יהיה גורם שימליץ כיצד להגביר את גיוס הנשים או שיטפל בהיבטים ייחודיים לשירותן – כגון ציוד מותאם, ביגוד ייעודי או תנאי פרישה שונים.

משמעות ההחלטה של הגסת' לסגור את הוועדה המייעצת היא שלא יהיה עוד גוף בצבא שיבצע מחקרים על שירות נשים או שיגבש המלצות לשר המלחמה בנושא

דוברת משרד המלחמה, קינגסלי וילסון, הסבירה את ההחלטה לסגור את הוועדה המייעצת בכך שמדובר בגוף "שהתמקד בקידום אג'נדות פמיניסטיות מפלגות הפוגעות במוכנות הקרבית".

כאמור, עמדותיו של הגסת' ביחס לנשים נאמרו בגלוי כבר לפני שמונה לתפקיד שר המלחמה. במהלך השימוע שלו בסנאט הוא נסוג מעמדותיו הנוקשות, אך מאז שנכנס לתפקיד, הוא פועל באופן מוצהר נגד שילובן של נשים בצבא.

תג של דגל ארה"ב נראה על מדיה של חיילת אמריקאית על רקע טנקים בבסיס האימונים הצבאי בגרפנווער, דרום גרמניה, 13 ביולי 2022 (צילום: Christof STACHE / AFP)

אחת הקצינות הבולטות שפוטרו על ידו היא תת־אדמירל (מקבילה לתא"ל) שושנה צ'טפילד – האישה היחידה ששירתה מטעם ארה"ב במסגרת נאט"ו. צ'טפילד, יהודייה אמריקאית, שירתה כטייסת מסוקי קרב בצי (Navy), התקדמה בדרגות במסגרת הכוח של צבא ארה"ב בנאט"ו, ובהמשך פיקדה על יחידות שיתוף פעולה עם צבאות זרים ועל מכללת הצי – המוסד האקדמי להכשרת קציני הצי.

קודם לכן פיטרו טראמפ והגסת' גם את ראש המבצעים הימיים, האדמירלית ליסה פרנקטי, ואת מפקדת משמר החופים, האדמירלית לינדה פגן. הרקע, כאמור, הוא החלטתם להדיח את כל מי שהיה מעורב או תמך בתוכניות ה־DEI.

 ננסי מייס: "טראמפ והגסת' צודקים. הצבא אינו מגרש המשחקים של אג'נדות שינויי המגדר של השמאל. הצבא הוא כוח לחימה שצריך להתמקד במשימות וכשירות מבצעית"

הנשים הרפובליקאיות אינן מביעות התנגדות מהותית למהלכים הללו. כך, למשל, הסנאטורית הרפובליקנית מאיווה, ג'וני ארנסט – בוגרת מלחמת עיראק ששירתה כמפקדת גדוד תובלה והנדסה – ושבמהלך השימוע בינואר 2025 כמעט הפילה את מועמדותו של הגסת' – אמרה הפעם: "אני לא מוטרדת מדבריו. אז הוא (בסך הכול) אמר שצריך להחיל סטנדרטים זהים לשירות קרבי".

גם ננסי מייס, חברת בית הנבחרים הרפובליקאית מקרוליינה הדרומית והאישה הראשונה שהשלימה תואר בקולג' הצבאי "סיטדל" (The Citadel), הביעה תמיכה בעמדותיו: "טראמפ והגסת' צודקים. הצבא אינו מגרש המשחקים של אג'נדות שינויי המגדר של השמאל. הצבא הוא כוח לחימה שצריך להתמקד במשימות וכשירות מבצעית", אמרה מייס לסוכנות הידיעות AP.