תפילת נעילה

ההחלטה להעביר את בית הספר של חב"ד למתחם בית יוסף עוררה סערה בעתלית. אלא שמעבר למחלוקת הציבורית עצמה, בחינת האופן שבו קודמה ההחלטה מעלה שאלות גם לגבי חלק מהגורמים שפעלו למענה. במרכזן ניצב חבר הוועד איתמר אמר.

בדיקת זמן ישראל מעלה כי מאחורי המאבק על בית הספר נמצאת מערכת רחבה יותר של קשרים פוליטיים, תפקידים חופפים, זיקות עסקיות והחלטות תקציביות – שחלקן מעלות שאלות בדבר ניגוד עניינים, מנהל תקין והאופן שבו מתקבלות החלטות הנוגעות לעתיד היישוב.

בישיבת הוועד הסוערת שעסקה בעתיד המרכז למוזיקה בעתלית, היה אמר מהתומכים הבולטים במהלך והוביל קו תקיף בעד הקמת בית הספר של חב"ד במתחם. את הנימוקים שהציגו חברי הוועד שהתנגדו למהלך הוא תקף בחריפות וטען ש"רובם נובעים משנאה וגזענות הנובעים לעיתים רבות מבורות ונבערות.

על פי דוח הביקורת, במהלך כהונתו צבר אמר חוב ארנונה של אלפי שקלים, שלא שולם במשך שנים. חוק המועצות מונע מחבר ועד להתמודד מחדש במקרה שבו צבר חוב

"אין בנימוקים שהוצגו כלום, משום שהנוער מקבל מענה – ואפילו יותר טוב מהיום, גם במקום וגם במיקום, וכנ"ל הטיעונים של מרכז המוזיקה שממשיך להתקיים. מה גם שזהו לא המקום הטבעי שלהם ומדובר במבנה בית ספר" (כך במקור).

חברי ועד שעימם שוחחנו הצביעו על אמר כגורם לא ניטרלי. אמר הוא עורך דין העוסק בתחום הנדל"ן ומקורב לראש המועצה האזורית חוף הכרמל אסיף איזק, ולסגנו אושר וקנין. הוא מרבה להצטלם לצדו של ראש המועצה באירועים פומביים, למשל בחנוכת מבנה הנוער של חב"ד ב־2022. כאשר איזק מתראיין בנושאי נדל"ן, הוא נוהג לתייג את מפלגת הצעירים, מפלגתם של וקנין ואמר.

בתמונה השמאלית: חבר ועד עתלית איתמר אמר (ראשון משמאל). בתמונה הימנית: אותה תמונה כפי שהוצגה במצגת של המועצה האזורית חוף הכרמל, ללא אמר (צילום: צילום מסך מעמוד ה־X של חדשות NWS)

אחת הדוגמאות לכך היא פרויקט פיתוח פארק ההייטק בעתלית. בעיתונות המקומית פורסמה תמונה של היזמים עם ראש המועצה, שהרבה להתגאות בהישג בפומבי. בתמונת ההשקה הופיע גם אמר. אלא שכאשר המצגת נשלחה לחברי הוועד, חדי עין הבחינו כי התמונה נחתכה כך שאמר לא נכלל בה – אולי כדי שאיש לא ישאל יותר מדי שאלות.

לפני מספר שנים החתים אמר תושבים בבניין בשכונת "קנדי" על הסכם פינוי–בינוי, שכלל הערת אזהרה על הנכס. אלא שלטענת גורמים המכירים את העסקאות מקרוב, הוא לא ציין בשום מקום ולא עדכן את הצדדים כי הוא מכהן כחבר בוועד היישוב – עובדה שעלולה לעורר לכאורה חשש לניגוד עניינים. כמה מהדיירים אף התלוננו כי לא קיבלו לידיהם עותק מהחוזה.

השבוע אישר באוזנינו היזם רמי תשובה, הבעלים של "תשובה התחדשות עירונית", כי אמר לא עדכן אותו בדבר חברותו בוועד עד עצם היום הזה.

"המועצה הודתה שהיא לא טיפלה בזה כראוי וטענה שלא ניתן להדיח נבחר ציבור בדיעבד ופעלה לגבות את החובות. לאור הנושא, ייסדתי נוהל אשר מחייב את מנכ"ל היישוב לבצע בדיקת חובות כל חצי שנה"

אין בממצאים אלה כשלעצמם כדי להצביע על אינטרס אישי של אמר במהלך להעברת בית הספר של חב"ד. הם כן מעלים שאלות לגבי הגבולות שבין פעילותו הציבורית כחבר ועד לבין עיסוקיו וקשריו האחרים – במיוחד לנוכח מעורבותו הבולטת בקידום המהלך.

בהסדר ניגוד העניינים שעליו חתם, מבהיר אמר כי הוא "מתחייב להימנע מלטפל, להשתתף ולהשפיע בכל מקרה, עניין, או צורה או דיון מכל סוג שהוא במסגרת תפקידיי הציבוריים במישרין או בעקיפין בייצוג דיירים בבית משותף […] בפרויקט התחדשות עירונית בשכונת 'קנדי' בעתלית". כיצד בדיוק הוא אמור "להימנע מניגוד עניינים" אם הוא אפילו אינו מעדכן את היזם?

המבנה ברחוב הדקל 20 בעתלית, שממנו פועלות עמותות שונות של חב"ד, יולי 2026 (צילום: אבנר הופשטיין)

על פי דוח הביקורת, במהלך כהונתו צבר אמר חוב ארנונה של אלפי שקלים, שנגרר במשך שנים. חוק המועצות מונע מחבר ועד להתמודד מחדש במקרה שבו צבר חוב. לזמן ישראל נודע כי ניסיונות קדחתניים של גורמים בוועד לברר במועצה האזורית את גובה החוב הובילו ללחצים כבדים "לרדת מהסיפור". בסופו של דבר, המועצה סירבה לספק את המידע הנדרש כחוק.

השאלה אינה נוגעת רק לעצם קיומו של החוב, אלא גם לאופן שבו אפשרה המועצה למצב להימשך במשך שנים ולשאלה אם ומתי הייתה אמורה לפעול בנוגע להמשך כהונתם של חברי ועד שהחזיקו בחובות.

יו"ר הוועד לשעבר, משה בן־סימון, מאשר: "בכניסתי לתפקיד כיו"ר ועד היישוב, הונח על שולחני דוח הביקורת האחרון של הוועד כדי לטפל בממצאים שלו.

לזמן ישראל נודע כי ניסיונות קדחתניים של גורמים בוועד לברר במועצה האזורית את גובה החוב הובילו ללחצים כבדים "לרדת מהסיפור". בסופו של דבר, המועצה סירבה לספק את המידע הנדרש כחוק

"בחינה של הדוח הראתה כי בקדנציה הקודמת היו מספר חברי ועד שלא שילמו מיסים למועצה ולכן פניתי למועצה לקבל תשובות בנושא ולבדוק איך הם ממשיכים לתפקד כחברי ועד לאור העובדה שהחובות נמשכו על פני מספר שנים, בעוד שהחוק מחייב להדיח נבחר ציבור אם עברה שנה מרגע צבירת החוב.

"המועצה הודתה שהיא לא טיפלה בזה כראוי וטענה שלא ניתן להדיח נבחר ציבור בדיעבד ופעלה לגבות את החובות. לאור הנושא, ייסדתי נוהל אשר מחייב את מנכ"ל היישוב לבצע בדיקת חובות כל חצי שנה ולעדכן את יו"ר הוועד אם יש כאלה".

אמר לא השיב לפניית זמן ישראל לקבלת תגובה.

סגן ראש המועצה הוא מנכ"ל היישוב

אמר מקורב, כאמור, לאושר וקנין, סגן ראש המועצה האזורית ומנכ"ל היישוב. וקנין, בן בריתו הפוליטי של איזק, היה חבר בוועד המנהל של עמותת בית הכנסת בשכונת הרכס – שבה מתגוררים גם וקנין ואמר – ובאותה תקופה אושרו לבית הכנסת, על פי מסמכי המועצה, כשני מיליון שקלים לצורך הקמתו.

בית הכנסת בשכונת הרכס בעתלית (צילום: אבנר הופשטיין)

בינתיים פועל במקום בית כנסת "פיראטי". תושבים מחו בעבר על פעילותו הלא תקינה, וחברת החשמל ניתקה אותו מחיבוריו. לטענת גורמים, המועצה לא השלימה עם המצב וסייעה לבית הכנסת להתחבר באופן "פיראטי" למתקן המים, על חשבונה.

המועצה מינתה את וקנין לממלא מקום מנכ"ל עתלית, למרות מחאתם של חברי ועד היישוב וללא מכרז. תושבים התקוממו לנוכח מה שלטענתם מסתמן כניגוד עניינים מובהק: וקנין משמש במקביל כסגן ראש המועצה ומנכ"ל היישוב – כלומר, ממלא בעת ובעונה אחת תפקיד ביצועי־מנהלי ותפקיד פוליטי הכולל גם פיקוח.

לטענתם, מדובר במצב פסול, הדומה למצב שבו מנכ"ל עירייה מכהן במקביל כחבר מועצה וכסגן ראש העירייה. וקנין, הנחשב מקורב לציבור הדתי ביישוב, מפקח ומקדם בפועל את פרויקט בית הספר של חב"ד, בעוד שלטענת גורמים בוועד הוא אינו מעדכן אותם בפעולות הנוגעות במישרין למרקם החיים ביישוב ואינו משתף אותם בסטטוס התכנון והביצוע של בית הספר.

וקנין, הנחשב מקורב לציבור הדתי ביישוב, מפקח ומקדם בפועל את פרויקט בית הספר של חב"ד, בעוד שלטענת גורמים בוועד הוא אינו מעדכן אותם בפעולות הנוגעות במישרין למרקם החיים ביישוב

חברי ועד שעימם שוחחנו סבורים כי מינויו של וקנין למנכ"ל עתלית בדצמבר האחרון נועד, בין היתר, לסייע בהשלמת המהלך להעברת בית הספר של חב"ד למתחם בית יוסף.

ואכן, לאחרונה התגלה מכתב מפתיע שיצא ממשרדי המועצה ממש בשבוע שבו מונה וקנין למנכ"ל עתלית. המסמך עשוי להעיד, לכאורה, כי במועצה קידמו את המהלך במקביל למינויו של וקנין, תוך הצגת תמונה מטעה לנציגי היישוב עתלית ומעל לראשם.

את המכתב שלח רפי אבני, סגן ראש המועצה ומחזיק תיק החינוך, למשרד החינוך, ובו כתב: "בשבוע האחרון, כפי שדווח לפיקוח, חלה תפנית משמעותית, כאשר בתוך קהילת עתלית נבחנת בחיוב האפשרות להעברת בית הספר למתחם בית יוסף […] [ש]כיום משמש כמרכז הנוער היישובי".

בתחתית נייר המכתבים של המסמך, שנשלח בין היתר לאגף החינוך החרדי במשרד החינוך, נוספה תוספת קטנה שאינה מופיעה בתבנית הקבועה של מכתבי המועצה: ציטוט מספר ירמיהו.

לא ברור לאיזו "תפנית משמעותית" מתייחס אבני, שכן באותה עת השינוי המרכזי שהתרחש היה מינויו של וקנין למנכ"ל – מינוי שעורר, כאמור, טענות לניגוד עניינים. בדצמבר 2025 הנושא טרם נדון בפומבי בשום מסגרת, לרבות ועד היישוב או מול משרד החינוך.

חברי ועד שעימם שוחחנו סבורים כי מינויו של וקנין למנכ"ל עתלית בדצמבר האחרון נועד, בין היתר, לסייע בהשלמת המהלך להעברת בית הספר של חב"ד למתחם בית יוסף

למרות זאת, אבני כבר מתייחס במכתב למהלך כאל עובדה מוגמרת. "אני פונה בבקשה להקצאת 10 מבנים יבילים אשר יאפשרו: הסבת מתחם בית יוסף לבית ספר קבע עבור חב"ד סטרין; בינוי והעתקת פעילות מרכז הנוער למתחם חלופי ייעודי במיקום מרכזי ביישוב, מיקום בית הספר בעתלית […] עבור גרעין קהילת חב"ד".

כך מצטייר, לטענת מתנגדי המהלך, התהליך כולו: קבלת החלטה ללא דיון פומבי או שיתוף של התושבים ומנהיגי הקהילות, מתן משקל חד־צדדי לצורכי קהילת חב"ד והעתקת פעילות הנוער ומרכז המוזיקה מהמתחם – "הסבה", כפי שהדבר מוגדר במכתב – ללא הודעה מוקדמת.

מרכז המוזיקה בעתלית, שמיועד להפוך לבית ספר של חב"ד, יולי 2026

מהעתירה שהגישו תושבים לבית המשפט נגד המועצה האזורית, באמצעות עו"ד הרן רייכמן, עולה כי הם פנו למשרד הפנים "נוכח אי חוקיות בולטת" של המהלך. משרד הפנים אכן קבע לאחרונה כי מינויו של וקנין מנוגד להוראות החוק, והוועדה למניעת ניגוד עניינים של נבחרי ציבור ברשויות פרסמה חוות דעת נחרצת:

"הוועדה סבורה כי כהונה מקבילה של חבר מועצה וסגן ראש מועצה אזורית כמנכ"ל יישוב אכן מקימה חשש ממשי לניגוד עניינים. הטעם לכך הוא שחבר המועצה מצוי כעת בזיקה ישירה וחזקה ליישוב אחד המצוי בתחום השיפוט של המועצה.

"במצב זה יהיה עליו מצד אחד לייצג את האינטרס הספציפי של היישוב מול המועצה, ומצד שני לפקח על אופן ביצוען של החלטות המועצה, תוך ייצוג האינטרס הציבורי כפי שתופסת אותו המועצה עצמה. לדעת הוועדה מדובר במצב אשר יוצר חשש סביר להטיית שיקול דעתו של חבר המועצה".

משרד הפנים אכן קבע לאחרונה כי מינויו של וקנין מנוגד להוראות החוק, והוועדה למניעת ניגוד עניינים של נבחרי ציבור ברשויות פרסמה חוות דעת נחרצת

מינויו של וקנין למנכ"ל עתלית נתקל בהתנגדות חריפה מצד חברי ועד היישוב. וקנין היה אחד הגורמים במועצה שהבהירו לחברי הוועד כי אין להם סמכות לדון במעבר בית הספר של חב"ד, תוך הסתמכות על חוות דעתו של היועץ המשפטי של הוועד.

אלא שבפועל, כך נטען, הוצגה לחברי הוועד תמונה מטעה: היועץ המשפטי אכן קבע כי אין לוועד סמכות לקבל החלטה בנושא – סמכות השמורה למועצה ולמשרד החינוך, כפי שגם הבהיר בית המשפט בהחלטתו – אך הוא לא קבע כי נאסר על חברי הוועד לדון במהלך או להביע עמדה לגביו כנציגיו הנבחרים של היישוב.

שלט של חב"ד על מבנה המרכז למוזיקה לשעבר בעתלית, יולי 2026 (צילום: אבנר הופשטיין)

כאשר הדבר התברר להם, לטענתם, כבר היה מאוחר מדי: ההחלטה התקבלה, וחברי הוועד נותרו למחות נגד מעשה עשוי. לטענת התושבים, וקנין אינו מסתיר את מעורבותו בקידום המהלך השנוי במחלוקת ופועל בעניינו פעם בכובעו כסגן ראש המועצה וחבר מליאה, ופעם בכובעו כמנכ"ל עתלית.

"טיוטת הפרוטוקול שנערכה על ידי או בשיתוף מר וקנין כמנכ"ל היישוב באופן מגמתי לחלוטין הסתירה את העובדה כי מרבית חברי הוועד המקומי מתנגדים באופן מוחלט להעברת בתי ספר חב"ד […] על סמך טיוטה זו, טוען מר וקנין עצמו, הפעם בתפקידו כסגן ראש מועצה, כי חברי הוועד אינם מעוניינים לדון בנושא באופן שקרי לחלוטין ובידיעה כי הסוגיה כלל לא הייתה על סדר היום". (ההדגשות במקור, א"ה).

עם זאת, בית המשפט קבע כי ניגוד העניינים הנטען אינו רלוונטי לקבלת ההחלטות סביב מתחם בית יוסף, וכי וקנין לא היה מעורב בתהליך קבלת ההחלטה.

לטענת התושבים, וקנין אינו מסתיר את מעורבותו בקידום המהלך השנוי במחלוקת ופועל בעניינו פעם בכובעו כסגן ראש המועצה וחבר מליאה, ופעם בכובעו כמנכ"ל עתלית

בוועד היישוב עדיין מנסים לברר מה מקורם של 62 אלף שקלים שהועברו לחב"ד ב־2024 ומופיעים בדוח הכספי המבוקר של הוועד. יו"ר הוועד באותה תקופה, בן־סימון, אומר: "אני בוודאות כמורשה חתימה לא חתמתי על זה".

לקפוץ ראש לתוך המקווה השכונתי

אלא שבית הספר של חב"ד אינו המקרה היחיד שבו תושבים טוענים כי החלטות הנוגעות לצביון היישוב ולשימוש במבני ציבור קודמו מבלי שניתנה להם אפשרות ממשית להשפיע עליהן. בחודשים האחרונים התעורר מאבק נוסף, הפעם סביב הקמת מקווה בשכונת הפרחים – וגם בו חוזרות חלק מהטענות על חוסר שקיפות ועל מהלכים שהתושבים גילו עליהם רק לאחר שכבר החלו להתקדם.

ציוד של חב"ד בתוך מרכז המוזיקה בעתלית, יולי 2026 (צילום: עומר נחמני, חוזרים בתבונה)

עיקר התמיהה סביב קידום התוכנית נבע מכך שביישוב כבר פעלו שני מקוואות נוספים לשימוש הציבור שומר המסורת. הנחיות משרד הפנים קובעות מפתח תכנוני של מקווה אחד לכל 20 אלף תושבים – ובעתלית מתגוררים כ־12 אלף תושבים בלבד – כך שלכאורה לא היה צורך במקווה נוסף.

תושבי השכונה מחו על כך שבסביבתם אין מבני ציבור המיועדים לכלל התושבים, ובהם מבני קהילה, פנאי ותרבות ושירותים אזרחיים בסיסיים. גם במקרה הזה, לטענתם, הם גילו על ההקצאה במקרה, באתר הוועדה לתכנון ובנייה חוף הכרמל, מבלי שההחלטה הובאה לידיעתם באופן שיאפשר להם להתנגד לה כראוי.

בתשובתה טענה המועצה כי מדובר בסך הכול בתוספת לבית כנסת קיים, בהיקף המותר במסגרת ההיתר. אלא שמלכתחילה, טענת התושבים לא נגעה לעצם הרחבת המבנה, אלא לשימוש החדש בו – שימוש שלדבריהם ישפיע על אופי השכונה וימשוך אליה גם מבקרים מבחוץ.

התושבים רואים בהקמת המקווה לא פחות מ"אצבע בעין", ואינם מבינים מדוע המועצה נותנת לכך יד מבלי לאפשר להם שימוע, או לכל הפחות הזדמנות מסודרת להביע התנגדות

מעבר לכך, גם כאשר מרחיבים בית בהתאם להיתרים – למשל, כאשר שכן מבקש לבנות קומה נוספת או להוסיף ממ"ד – קיימת במקרים הרלוונטיים חובת פרסום, כדי לאפשר לשכנים להגיש התנגדויות.

התושבים רואים בהקמת המקווה לא פחות מ"אצבע בעין", ואינם מבינים מדוע המועצה נותנת לכך יד מבלי לאפשר להם שימוע, או לכל הפחות הזדמנות מסודרת להביע התנגדות. לדבריהם, גם כאן ניכרת אותה שיטה: קידום יוזמות בלי דיון ראוי ופתוח ובלי ליידע מראש את הציבור שיושפע מהן.

"מרכז החוגים" של בית ספר חב"ד בעתלית, יולי 2026 (צילום: אבנר הופשטיין)

מסמך של המועצה האזורית, שהגיע בימים האחרונים לידי זמן ישראל, מראה כי בכך, ככל הנראה, לא מסתכמות התוכניות. לפי המסמך, המועצה צפויה להקצות, בסיוע משרד הדתות, 2.3 מיליון שקלים נוספים להקמת מקווה נוסף. כמה מקוואות צריך יישוב? המסמך מדבר למעשה על מקווה שלישי בעתלית, שנועד לתת מענה ל"גדילה עתידית" מתוכננת של מספר התושבים.

גם הפעם, כמו במקרים קודמים, מצהיר גזבר המועצה כי המהלך הוא חלק מסל פרויקטים "בתיאום מלא עם ועד עתלית" (ההדגשות במקור, א"ה), אף שלזמן ישראל נודע כי הוועד כלל אינו מכיר את התוכנית וכי לא התקיים בו דיון בפרויקטים השונים.

הקשרים סביב המהלכים אינם מסתיימים בדרג המקומי. שר החינוך יואב קיש, שתמך בפועל בהעברת בית הספר של חב"ד לתוך עתלית – כפי שמעיד גם ראש המועצה עצמו במכתב הוקרה ששלח אליו – מקיים אף הוא בשנים האחרונות קשרים הדוקים עם הנהגת חב"ד ונציגיה.

שר החינוך יואב קיש, שתמך בפועל בהעברת ביה"ס של חב"ד לתוך עתלית – כפי שמעיד גם ראש המועצה עצמו במכתב הוקרה ששלח אליו – מקיים אף הוא בשנים האחרונות קשרים הדוקים עם הנהגת חב"ד ונציגיה

תחקיר "הארץ" מפברואר האחרון חשף כיצד רשת החינוך של חסידות חב"ד נהנית, לפי הכתבה, מיחס מיוחד ומתפקדת כאוטונומיה בתוך החינוך הממלכתי בישראל, תוך שליטה על מנהלים, תכנים וחומרי לימוד; הרחבת מוסדות החינוך שלה; קבלת תקציבים ומשרות; ויחס מועדף מצד המערכת.

התחקיר מתאר כיצד רבנים ועסקנים בחב"ד זוכים לאוזן קשבת אצל שר החינוך, שמרצה אותם, ובתמורה מקבל "כתבות מפנקות בתקשורת החרדית ומתפקדים לליכוד". לפי הכתבה, הקשר ההדוק הזה בא לידי ביטוי בעיקר ברשויות המקומיות.

שר החינוך יואב קיש מקיים מסיבת עיתונאים על תוכנית בתי הספר של החופש הגדול ומציג יוזמות חינוכיות חדשות לקיץ בבית הספר הרטמן בירושלים, 21 ביוני 2026 (צילום: חיים גולדברג/פלאש90)

התחקיר המחיש גם כיצד חב"ד פותחת "עוד ועוד מוסדות חינוך במוקדים חילוניים ברחבי הארץ, בתקצוב מלא של המדינה", על חשבון זרמים חרדיים אחרים. כך, לפי התחקיר, הפכה חב"ד בחסות משרד החינוך של קיש למעין ארגון הסלב של החברה החרדית, שמרחיב בהתמדה את נוכחותו במרחב הציבורי החילוני, בין היתר באמצעות הפעלת לחץ על הרשויות המקומיות.

בתגובה לכתבה מסר אז קיש כי הטענות "שקריות" וכי "אינו פועל משיקולים פוליטיים ואינו מתערב לטובת רשת כזאת או אחרת".

קיש זוכה גם לכתבות מפרגנות בעיתונות המגזרית של חב"ד. הוא אף תושב חוף הכרמל, לפחות בסופי שבוע: ברשותו וילה יוקרתית בנווה ים, ובה בריכת אינפיניטי על הגג. על פי פרסום של העיתונאי יוסי מזרחי, קיש נמנע מלהגיש את הצהרת ההון הנדרשת למבקר המדינה. בפרסום הועלתה האפשרות כי הדבר נועד להסתיר את הנכס.

המרכז למוזיקה יוסיף לפעול ואפילו "קיבל חדרים נוספים"

ממועצת חוף הכרמל נמסר כי המרכז למוזיקה ימשיך לפעול בבית יוסף במקביל להקמת בית הספר, "ואפילו קיבל חדרים נוספים לפעילות". עם זאת, בדיקת זמן ישראל מעלה כי בפועל המרכז הפסיק לפעול ביוני האחרון, ורוב המורים בו, לרבות המנכ"ל, עזבו את תפקידם.

"לצערנו, חלק מהשיח הציבורי בנושא מנסה לייחס את ההחלטה לשיקולים פוליטיים, דתיים או אישיים. לטענות אלה אין כל בסיס. ההחלטה התקבלה על בסיס שיקולים מקצועיים בלבד"

עוד נמסר מהמועצה כי הסתיים המכרז להחלפתו של המנכ"ל הזמני אושר וקנין, וש"נבחרה מנכ"לית שתיכנס לעבודה בשבועות הקרובים". לזמן ישראל נודע כי וקנין היה אמור לשמש בתפקיד במשך שלושה חודשים בלבד, אך בפועל הוא מכהן כמנכ"ל מאז דצמבר שעבר. במועצה סירבו להתייחס לסוגיית ניגוד העניינים של וקנין.

באשר לטענות על אלימות, הדתה, אפליה, קשרים עם חב"ד ועוד, נמסר מהמועצה: "לצערנו, חלק מהשיח הציבורי בנושא מנסה לייחס את ההחלטה לשיקולים פוליטיים, דתיים או אישיים. לטענות אלה אין כל בסיס. ההחלטה התקבלה על בסיס שיקולים מקצועיים בלבד, לאחר בחינת חלופות, בשיתוף משרד החינוך ובהתאם לעמדתו המקצועית".

ראש מועצה אזורית חוף הכרמל אסיף איזק (צילום: דוברות מועצה אזורית חוף הכרמל)

איתמר אמר ואושר וקנין לא השיבו לפניות זמן ישראל.