אנדי ברנהאם, לשעבר ראש עיריית מנצ'סטר רבתי והמנהיג החדש של מפלגת הלייבור, השלים את הצעדים האחרונים בדרך להחלפתו של קיר סטארמר ולהפיכתו לראש הממשלה השביעי של בריטניה בעשור האחרון.

ברנהאם, הידוע באופיו הנוח, חזר לפרלמנט בחודש יוני לאחר שניצח בבחירות ביניים, והושבע כחבר פרלמנט ב-12 ביולי. השבעתו נערכה שעות ספורות לאחר שסטארמר הודיע על התפטרותו לאור חוסר הפופולריות שלו, וסיים כהונה של שנתיים בלבד.

מוקדם יותר היום עשה סטארמר את הדרך הקצרה מדאונינג 10 לארמון בקינגהאם כדי להודיע רשמית למלך צ'ארלס השלישי על התפטרותו. המלך קיבל את ההתפטרות, כך נמסר בהודעה רשמית מטעם הארמון.

לאחר מכן הגיע לארמון ברנהאם בן ה-56 וקיבל את הזמנתו של המלך צ'ארלס להרכיב ממשלה, בטקס המסורתי המכונה "נשיקת הידיים".

רק לפני חודש, ברנהאם אפילו לא כיהן בפרלמנט. כדי לקרוא תיגר על מנהיגותו של סטארמר במפלגת הלייבור, נדרש ברנהאם לקחת הימור פוליטי משמעותי. תחילה היה עליו לזכות במושב בפרלמנט, ולאחר מכן לגייס את התמיכה הדרושה כדי להוביל מהלך להדחתו של סטארמר.

על רקע הלחץ הפנימי הגובר שהופעל בחודש מאי על סטארמר להתפטר, הודיע חבר הפרלמנט מטעם הלייבור ג'וש סיימונס, המייצג את מחוז מייקרפילד הסמוך למנצ'סטר, על פרישתו מהתפקיד – מהלך שהוביל לקיום בחירות ביניים.

הניצחון בבחירות אלו לא היה מובן מאליו. מפלגת הימין "Reform UK", המתנגדת להגירה, הנחילה לאחרונה תבוסה קשה ללייבור בבחירות המקומיות באזור, מה שהוביל לקריאות להתפטרותו של סטארמר.

ההימור השתלם לברנהאם, דמות מוכרת ופופולרית באזור, והוא זכה בניצחון קליל עם ספירת הקולות ב-19 ביוני. עשרות חברי פרלמנט מטעם הלייבור הריעו לו עם השבעתו ב-22 ביוני.

בסופו של דבר סטארמר פינה את מקומו, וברנהאם לא ניצב מול שום התנגדות כשהתמודד על הנהגת המפלגה.