סטיב ויטקוף בכיכר החטופים, 2 באוגוסט 2025 (צילום: אריק מרמור/פלאש90)
השליח המיוחד למזרח התיכון סטיב ויטקוף הגיע לישראל ביום חמישי וניהל מספר פגישות עם ראש הממשלה בנימין נתניהו וגורמים אחרים במערכת הביטחון ובקבינט המדיני-ביטחוני.
ביום שישי ביקר ויטקוף ברצועה בנקודות חלוקת האוכל של קרן הסיוע לעזה, וביום שבת בצוהריים הגיע לכיכר החטופים בתל אביב.
ויטקוף התיישב עם משפחות החטופים לפגישה שארכה שלוש שעות, ומהדיווחים שיצאו ממנה ניכר שאין באמת התקדמות
ויטקוף התיישב עם משפחות החטופים לפגישה שארכה שלוש שעות, ומהדיווחים הרבים שיצאו ממנה ניכר שאין באמת התקדמות לקראת הסכם הפסקת אש כזה או אחר.
על פי דיווח של מאיה כהן ב"מעריב", ויטקוף אמר למשפחות:
"התוכנית היא לא להרחיב את המלחמה, אלא לסיים אותה. אנחנו חושבים שצריך לשנות את המו"מ להכול או כלום – לסיים את המלחמה ולהחזיר את כל 50 החטופים הביתה באותו זמן… רוב הציבור הישראלי רוצה את החטופים בביתורוב הציבור העזתי רוצה את החזרת החטופים – כי הוא רוצה שיקום לרצועה. זה הדבר הכי חשוב שהתבקשתי לעבוד עליו על ידי טראמפ – ואני אעבוד עליו עד הנשימה האחרונה. זה התיעדוף הראשון שלי. יש לנו תוכנית לסיום הלחימה והיא תחזיר את כולם".
ב"הארץ" פרסם בר פלג הקלטות של דברי ויטקוף, שם הוא אף מרחיק לכת ומצהיר שהחתירה היא לעבר הסכם כולל שיראה את שחרור כל החטופים, פירוז חמאס ברצועת עזה וסיום המלחמה. ויטקוף אף טען כי חמאס מסכים לתנאי הפירוז ונתניהו מסכים לסיום המלחמה.
אפשר היה לחשוד כבר כאן שמישהו משקר. או לוויטקוף, או למשפחות החטופים.
חמאס הזדרז להכחיש את הדברים והצהיר כי הארגון לא יתפרק מנשקו "כל עוד הכיבוש הישראלי נמשך". נתניהו לא הגיב. מי שעוקב אחרי מעללי ראש הממשלה מאז ומעולם – אבל בפרט מאז השבעה באוקטובר – רשאי לחשוד שנתניהו פשוט אומר לכל אחד את מה שהוא רוצה לשמוע. לוויטקוף הוא ימכור התלהבות מסיום המלחמה, לסמוטריץ' הוא ימכור את חזון החזרה לגוש קטיף.
"למרבה הצער, כאן ויטקוף נפל בפח, כפי שיגלה בקרוב", כותב הבוקר חיים לוינסון ב"הארץ". "נתניהו מציב תנאים שהוא יודע שחמאס יסרב להם, כדי שחמאס יסרב להם, כך שהוא יוכל לשמר את הסטטוס־קוו ברצועה מבלי להיחשב לסרבן".
אחד מבני משפחות החטופים שהשתתף בפגישה עם ויטקוף סיכם את המצב כך:
"השליח האמריקני הפעיל שוב את אותו התקליט שחמאס הוא ארגון טרור שמונע את הסכם. ויטקוף אמר כמו באותה מנטרה כי הם מחויבים למטרה ועושים מאמצים מקסימליים, וחמאס הוא שמסרב להסכם. כל השיחה הייתה סיסמאות. אי אפשר ליצור שיח אמיתי".