הרשתות הדיגיטליות דחקו לשוליים גם אנציקלופדיות מודפסות שעליהן גדלנו. לכאורה אפשר למצוא הכול באינטרנט, בתפזורת. לרבות מונחים שאמינותם מפוקפקת.

והנה יצאה לאחרונה לאור בהוצאת ידיעות אחרונות ספרי חמד מהדורה עברית מפוארת של אנציקלופדיה בריטניקה החדשה לילדים, עם כותרת משנה מסקרנת: מה שאנחנו יודעים ומה שאנחנו לא יודעים.

המהדורה החדשה, העדכנית, ממשיכה מסורת של יותר מ-250 שנים. לעניות דעתי היא ספר חובה לכל משפחה עם ילדים שגילם 11 פלוס, ולכן אני ממליצה עליה כאן.

לכאורה אפשר למצוא הכול באינטרנט, בתפזורת, לרבות מונחים שאמינותם מפוקפקת. אך המהדורה העברית החדשה, המפוארת, העדכנית, ממשיכה מסורת של יותר מ-250 שנים. לעניות דעתי היא ספר חובה

אנציקלופדיה בריטניקה הראשונה יצאה לאור ב-1768. המהדורה העכשווית מכילה 295 עמודי טקסט בפורמט גדול, שזורים בצילומים ואיורים מרהיבים. 311 מדענים מומחים ויועצים שותפים לספר שנערך על ידי כריסטופר לויד. עטרה מוסקוביץ תרגמה לעברית.

עטיפת הספר "אנציקלופדיה בריטניקה החדשה לילדים"

ששת פרקי האנציקלופדיה פותחים בסיפורו של כוכב הלכת שלנו ובהופעת החיים על כל צורותיהם השונות. הפרקים הבאים עוסקים בהיסטוריה של האנושות ומסתיימים בעולמנו העכשווי, בתוספת תהיות וניסיון הצצה אל מעבר לאופק: מה צפוי לנו ומה יקרה בעתיד?

העורך כריסטופר לויד מציין בדברי המבוא שכל תשובה הכלולה באנציקלופדיה מוליכה לסדרת שאלות חדשות, אשר לרבות מהן אין עדיין תשובות חד משמעיות. עורכי הספר קוראים לתעלומות הללו "הנעלמים הידועים".

הנה דוגמה אופיינית של נעלם ידוע מתוך הפרק האחרון "היום ומחר": "האם אנשים שאינם יכולים לדבר בשל מחלה או פציעה יוכלו בעתיד לדבר באמצעות מוחם בלבד?" באנציקלופדיה נאמר שמדענים עובדים כיום על פיענוח הדיבור ישירות ממוחם של בני אדם בתיווכו של המחשב.

דוגמה נוספת מתוך הפרק האחרון, העתידני: בעתיד הקרוב אולי יהיה אפשר להאריך חיי אנשים באמצעות ננו-בוטים (מכונות זעירות) שירפאו איברים אשר חדלו לפעול. ואולי בעתיד היותר רחוק אנשים יוכלו להעלות את מוחם למחשב. כך יאוחסנו מחשבותיו של אדם שגופו מזדקן ויישמרו למען הדורות הבאים. ועוד הבטחה שצופן העתיד הלא רחוק. יתכן שבקרוב יפעלו בעולמנו מכוניות אוטונומיות אשר נוהגות בעצמן באמצעות בינה מלאכותית ומחשבים. וכך אנשים שוב לא יידרשו לאחוז בהגה ולנווט.

העורך כריסטופר לויד מציין בדברי המבוא שכל תשובה הכלולה באנציקלופדיה מוליכה לסדרת שאלות חדשות, אשר לרבות מהן אין עדיין תשובות חד משמעיות. עורכי הספר קוראים לתעלומות הללו "הנעלמים הידועים"

בתחתית של כל אחד מעמודי האנציקלופדיה רשומות הפניות לנושאים נוספים המתקשרים למונחים הנידונים באותו עמוד. כך, למשל, מי שמעוניין להרחיב את ידיעותיו על סלעים ומינרלים – מופנה לעמודים בהם כלול דיווח על הרי געש, על מאובנים, על לוחות טקטוניים ועוד.

*  *  *

האנציקלופדיה מחולקת כאמור לשישה חלקים. החלק הראשון, "כדור הארץ", מתייחס להיווצרותו של כדור הארץ ולתיאוריות שונות בנוגע לאירוע הכביר. הפרק השני הוא "החיים". בין סעיפיו: מוצא החיים, האבולוציה, העולם המיקרוסקופי, יערות הגשם, הערבות, המדבריות, התכווצות הקרח, מעמקי הים.

"בני האדם" – זאת הכותרת של החלק השלישי. בין פרקי המשנה שהוא כולל: גוף האדם, הדנ"א, והגנטיקה, קרוא וכתוב, אמנות, חוק ופשע, כסף, עבודה וחינוך לעבודה.

בדברי המבוא לפרק זה נאמר בין השאר: "בני האדם מפתחים תרבות ייחודית שמשנה בהדרגה את העולם. אנחנו הורגים ונהרגים במלחמות אבל גם יוצרים אינטראקציות בדרכי שלום באמצעות ספורט ומשחקים, המצאות ומחקרים וגם באמצעות לבוש. התרבות המורכבת הזאת היא שמייחדת את בני האדם אפילו יותר מההליכה הזקופה".

החלק הרביעי באנציקלופדיה מוקדש לעת העתיקה ולימי הביניים. התקופה המודרנית היא הנושא המרכזי בחלק החמישי. הוא פותח באימפריות האפריקאיות וממשיך ברנסנס, באצטקים ובני האינקה, בעידן התגליות. בהמשך יש פרקי משנה על אבני דרך בתולדות הרפואה, על המהפכה התעשייתית ועל המלחמה הקרה.

"היום ומחר" – זאת הכותרת של החלק השישי, האחרון. בפרק זה מדובר בין השאר על חוסר שוויון ועל מיליארדרים, על אמצעי התקשורת ורשת האינטרנט, על טכנולוגיה חכמה ובינה מלאכותית, וכן גם על ערי המחר, על משבר האקלים והשפעותיו, על סכנת ההכחדה האורבת למינים שונים. יש גם רשימת יצורים שהישרדותם מוטלת בספק.

הפרק האחרון עוסק, בין השאר, בחוסר שוויון ומיליארדרים, אמצעי תקשורת ואינטרנט, טכנולוגיה חכמה ובינה מלאכותית, וכן בערי המחר, משבר האקלים והשפעותיו, סכנת ההכחדה ורשימת יצורים שהישרדותם בספק

"האם רובוטים יוכלו אי פעם להרגיש?" השאלה הזאת כידוע מעסיקה מאוד גם את התקשורת למבוגרים. וכך היא מוצגת בפני הילדים אשר להם נועדה האנציקלופדיה: "הבינה המלאכותית (AI) נעשית חכמה ויעילה יותר כל הזמן. אבל האם היא יכולה לחוש רגשות של בן אדם? זאת סוגיה למחקרים. אין עליה תשובה כרגע. לשם כך המכונות יזדקקו לתהליכי חשיבה שדומים יותר לתהליכי החשיבה של האדם, אולם קשה לייצר אותם. אז אמנם רובוטים יכולים כיום לנצח אנשים בשחמט או במשחקי מחשב, אבל יעבור עוד זמן עד שהם יכעסו מפני שהפסידו".

לאנציקלופדיה נספח גם "מאגר מונחים": הגדרות תמציתיות בנות משפט אחד או שניים של 305 מונחים הכלולים בששת החלקים. לכל אחד מחלקי האנציקלופדיה נספח גם שאלון בקיאות. על הקורא לבחור בשיטה המוכרת של אחת מתוך ארבע תשובות. בין השאלות הנספחות לפרק האחרון, העכשווי: מהי העיר הצפופה ביותר בעולם? באיזו שנה הושק האיפון של חברת אפל?

*  *  *

הענקתי את האנציקלופדיה במתנה לשלושה בני משפחה מופלאים, שתי אחיות ואח. הבכורה בת 17 חולמת להיות רופאה כירורגית, והיא ממוקדת מטרה. תלמידה מצטיינת בכיתה י"א ומתנדבת במד"א. את הקורס שקדם להתנדבות היא סיימה בהצטיינות, דורגה במקום הראשון בין כ-200 משתתפי הקורס בתל-אביב רבתי. היא תוכל למצוא באנציקלופדיה הרבה מונחים הקשורים לרפואה ולגוף האדם. וביניהם מחזור הדם, מערכות העיכול והעצבים, מוטציות, רפלקסים, אולטרסאונד, פחמימות, סניטציה ועוד ועוד.

האחות האמצעית בת ה-12 יצירתית מאוד. כותבת, מחברת ומביימת סרטונים בכיכובם של אחים ובני דודים, יוצרת תכשיטים שמבליטים את יופייה המיוחד. היא קוראת עכשיו בעיקר ספרים על חברויות בין אנשים. הנושא הזה מעסיק ומטריד אותה מאוד. בחלק השלישי של האנציקלופדיה – "בני אדם" – היא תוכל למצוא אוצרות מידע בפרק "רגשות". למשל על החושים שמסייעים לנו להבין את העולם וליצור קשרים עם הזולת, על ביגוד וקישוטים, על אהבה וסיפר סיפורים. או על הוויכוח הנצחי: מתי חיוך אינו חיוך? ציור המונה ליזה של לאונרדו דה-וינצ'י ממחיש את הסוגיה. האם היא באמת מחייכת? לפי האנציקלופדיה יש לא פחות מ-18 סוגי חיוכים. רק אחד מהם הוא חיוך אמיתי וממש שמח.

לצורך רגשות, "המכונות יזדקקו לתהליכי חשיבה שדומים לתהליכי חשיבה של האדם, אך קשה לייצרם. אז אמנם רובוטים יכולים כיום לנצח אנשים בשחמט או במשחקי מחשב, אך יעבור עוד זמן עד שיכעסו מפני שהפסידו"

האח הג'וניור, בן 10 פלוס, סקרן וצמא דעת. הוא בולע ספרים שנחשבים כמתאימים לילדים בוגרים ממנו. בהקדשה שכתבתי בפתח האנציקלופדיה ציינתי: "תמצאו כאן תשובות לאינספור שאלות". ובעצם, נראה לי שהאמירה הזאת חלה גם על ילדים שבגרו מזמן, גם עליי. האנציקלופדיה בריטניקה החדשה מומלצת לדעתי גם למבוגרים.

שלומית טנא היא עיתונאית לשעבר (ב"על המשמר" ובהמשך ב"ידיעות אחרונות")..יוצאת קיבוץ. ב-1981 החלה בסיקור עיתונאי שוטף של הקיבוצים.