ארה"ב הודיעה על תחילתה של "פעילות אזורי הפיילוט" בדרום לבנון, אזורים שמהם אמורים חיילי צה"ל לסגת וצבא לבנון עתיד להיפרס בהם במקומם.

"היום החלה פעילות אזורי הפיילוט בכפרים פרון, סריפא וזוטר אל-ערביה בהתאם למסגרת התלת-צדדית ובחסות קבוצת התיאום הצבאית ללבנון", נאמר בהצהרת משרד החוץ האמריקאי. בשלושת הכפרים שהוזכרו לא שהו כוחות ישראלים מלכתחילה.

פרון וסריפא ממוקמים באזור הראשון מתוך שני אזורי פיילוט שהוקצו לפריסת צבא לבנון, כחלק מהסכם המסגרת שישראל ולבנון גיבשו בחודש שעבר. אזור פיילוט זה נמצא מחוץ לאזור החיץ של צה"ל בדרום לבנון, המשתרע על פני כעשרה קילומטרים.

אזור הפיילוט השני משתרע על שני צידי אזור החיץ של צה"ל. זוטר אל-ערביה ממוקם בצד של אזור הפיילוט השני שאינו כולל את אזור החיץ – משמע שגם משם לא נדרשה נסיגה של חיילי צה"ל.

משרד החוץ האמריקאי לא פירט למה כוונתו בתחילת פעילות אזורי הפיילוט, אך נראה כי הכוונה היא לפריסת כוחות צבא לבנון בשלושת הכפרים שהוזכרו.

"ציון דרך זה הוא תוצאה ישירה של הדיונים שנערכו בשבוע שעבר בין ישראל ללבנון ברומא. ארה"ב תמשיך לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם שני הצדדים כדי להוציא את הסכם המסגרת לפועל בהצלחה", נמסר בהצהרת משרד החוץ האמריקאי.

אף שישראל הסכימה לסגת מאזור הפיילוט השני כחלק מהסכם המסגרת שחתמה עם לבנון בחודש שעבר, היא טרם עשתה זאת. גורמים צבאיים מסרו כי עדיין לא קיבלו הנחיה מהדרג המדיני לסגת מהאזור.

גרירת הרגליים של ישראל במימוש התחייבותה לסגת מאזור הפיילוט העיבה על המשא ומתן עם לבנון. ביירות אף איימה להחרים את השיחות שנערכו ברומא בשבוע שעבר, בטרם הצליחה ארה"ב להניא אותה מכך באמצעות הבטחות כי תירשם התקדמות בנושא.

עם זאת, לא ברור מתי כוחות צה"ל יתחילו בפועל לסגת מהאזור השני, שכן לא סופק כל לוח זמנים לכך.

מצה"ל לא נמסרה תגובה מיידית לבקשות התייחסות בנוגע לנסיגה המתוכננת.