דרמה בפולין. אלכסנדר בוטיאגין, ארכאולוג רוסי בכיר ומוערך ממוזאון ההרמיטאז' בסנט פטרסבורג, מצא את עצמו בשבוע שעבר במעצר. בוטיאגין נעצר כשהגיע להרצות בפולין, לאחר שהוצא נגדו צו מעצר בינלאומי בעקבות תביעה שהגישה אוקראינה. האישום: חפירות שביצע בוטיאגין בשנים 2014-2025 באתרים ארכאולוגיים בחצי האי קרים – שטח שנכבש על ידי רוסיה.

האירוע הזה צריך להדליק נורה אדומה מהבהבת לארכאולוגיה הישראלית. הוא ממחיש כי לא רק קייב רואה בחפירות אלה ניכוס תרבותי והשתלטות של הכיבוש על נכסי המורשת שלה, אלא שגם הקהילה הבינלאומית רואה זאת כך. למרות זעקות השבר של משרד החוץ הרוסי על "עריצות משפטית", בית המשפט הפולני האריך את מעצרו ב-40 יום לקראת הסגרה אפשרית.

המעצר צריך להדליק נורה אדומה מהבהבת לארכאולוגיה הישראלית, בהמחישו שלא רק קייב רואה בחפירות בשטח הכבוש ניכוס תרבותי והשתלטות הכיבוש על נכסי מורשתה, אלא גם הקהילה הבינל' רואה זאת כך

המקרה של בוטיאגין מנפץ אשליה רווחת בקרב ארכאולוגים ישראלים, הסבורים שחפירה בשטחים פוגעת בהם רק במישור האקדמי – בדמות ביטול הזמנות לכנסים או סירוב לפרסום מאמרים. המציאות החדשה מוכיחה כי אירועים מעין אלה יכולים להתגלגל מהר מאוד להליכים פליליים בינלאומיים ולמעצרים.

רק לאחרונה שקל איגוד הארכאולוגים האירופי (EAA) למנוע מארכאולוגים ישראלים להשתתף בכנס השנתי תחת שיוך מוסדי ישראלי. היוזמה נבלמה במאמץ ישראלי אינטנסיבי ברגע האחרון, אך אסור לטעות: זו בדיוק הסנקציה שהוטלה בעבר על ארכאולוגים רוסים. המעצר בוורשה הוא פשוט השלב הבא באותו תהליך.

המהלך שמגיע כעת לארכאולוגיה דומה למה שקרה לצה"ל ולמדינת ישראל בעקבות שחיקת מעמדה של מערכת המשפט. במשך שנים השתמשה ישראל בעצמאות מערכת המשפט כ"כיפת ברזל" משפטית, בטענה שאנו יודעים לחקור את עצמנו. אולם תחת הבליץ הממשלתי, ההגנה הזו נסדקה. התוצאה של ההפיכה המשטרית הובילה לכך שישראל מוצאת את עצמה מול צווים מבית הדין הבינלאומי לצדק (ICJ) ומול בקשות מעצר בבית הדין הפלילי (ICC).

אותה פרקטיקה עקומה מיושמת כעת בתחום המורשת. התבטאויות שרים משמשות כראיה לכוונה, ושר המורשת עמיחי אליהו – זה שהציע בעבר להטיל פצצת אטום על עזה – מספק במגרש הביתי שלו לא מעט הוכחות למי שיבקש בעתיד לתבוע.

המהלך שמגיע לארכאולוגיה דומה למה שקרה לצה"ל ולישראל לנוכח שחיקת מעמד מערכת המשפט. ישראל השתמשה שנים בעצמאות מערכת המשפט כ"כיפת ברזל" משפטית, אך תחת הבליץ הממשלתי ההגנה נסדקה

ממשלת ישראל לא רק מתעלמת מהדין הבינלאומי האוסר חפירות בשטח כבוש שאינן לצורך הצלה דחופה, אלא משקיעה סכומי עתק כדי לעשות בדיוק את מה שאסור.

במרכז שר המורשת עמיחי אליהו ולימינו קמ"ט ארכאולוגיה בני הר-אבן מסננים עפר מסבסטיה (צילום: באדיבות הצלם)

לא בכדי הוקמה בתוך המנהל האזרחי יחידת "קצין מטה לארכאולוגיה" (קמ"ט). היחידה אמורה לפעול על פי הדין הירדני שהיה נהוג בשטח לפני 1967, שכן זו דרישת הדין הבינלאומי. אולם לאחרונה, בראיון נרחב ל"מקור ראשון", הסביר קצין המטה כי יחידתו עורכת "חפירות קהילתיות" המשתפות את הציבור הישראלי בעבירה על הדין. הוא אף הצהיר שיש לו "שני בוסים" – כלומר, שהוא כפוף לשר שפועל מתוקף החוק הישראלי, בניגוד להפרדה הנדרשת.

אז אף אחד אמנם לא מנסה לשים מסכה, אבל השבוע נחצו גבולות נוספים. ביום שלישי נכנסו כוחות צבא לסבסטיה, מלווים בארכאולוגים של יחידת הקמ"ט והגיעו למסגד נבי יחיא, הממוקם בשטח B – שטח שבו לפי הסכמי אוסלו, לקמ"ט אין כלל סמכות.

כדאי שאנשי היחידה, האוניברסיטאות והארכאולוגים הישראלים, שחופרים כעת בגדה המערבית יבינו: ייתכן מאוד שבסוף המסלול גם הם יידרשו לשלם את המחיר שאותו ארכאולוג רוסי משלם כעת בתא המעצר בפולין.

כדאי שאנשי יחידת הקמ"ט, האוניברסיטאות והארכאולוגים הישראלים, שחופרים כעת בגדה יבינו: ייתכן מאוד שבסוף המסלול גם הם יידרשו לשלם את המחיר שאותו ארכאולוג רוסי משלם כעת בתא המעצר בפולין

לא ניתן להיתלות ב"סקרנות אקדמית" או בממשלת ישראל כדי להלבין חפירה לא חוקית. זה הזמן שלהם לשאול את עצמם: האם הם מוכנים להיות הבאים בתור?

אורי ארליך הוא עיתונאי לשעבר, פעיל שמאל ודובר ארגון הארכיאולוגים \"עמק שווה\".