אם תעיינו בסיכום הקדנציה של ראש רשות התחרות לשעבר, מיכל הלפרין, תמצאו מנהלת פעלתנית ונמרצת, שלא היססה להתעמת עם קרטלים ואף להגיש נגדם כתבי אישום.
הבעיה הייתה שמדובר בקרטלים שסביר להניח שאף אחד מכם לא שמע עליהם, לא ידע על קיומם, וספק גדול אם בכלל השפיעו במשהו על יוקר המחיה. מדובר בהתארגנויות כמו "קרטל המכבסות", "קרטל משחק פיפ"א", "קרטל גיזום עצים" – וזו רק רשימה חלקית. ברוב המקרים היו אלה כמה עסקים קטנים בודדים שתיאמו מחירים ביניהם.
מנגד, באלו שבאמת השפיעו על יוקר המחיה – הבנקים, מונופולי המזון, הגז והיבואנים הגדולים – הלפרין התרחקה כמו מאש.
סמוטריץ' החליט לפתוח את הארנק הציבורי ולחלק לנו סוכרייה: הכפלת הפטור ממע"מ ביבוא אישי מ־75 ל־150 דולר. מדובר בעוד צעד פופוליסטי של שר שחזק על החלשים אבל רועד מול הגדולים והמשפיעים באמת
לשיקום החטופים אין כסף אבל לגאדג'טים מסין יש בשפע
נראה ששר האוצר בצלאל סמוטריץ' החליט לאמץ את השיטה של הלפרין. סמוטריץ' החליט לפתוח את הארנק הציבורי ולחלק לנו סוכרייה: הכפלת הפטור ממע"מ ביבוא אישי מ־75 ל־150 דולר. על פניו, זו בשורה לצרכן שנחנק מיוקר המחיה; בפועל, מדובר בעוד צעד פופוליסטי של שר שחזק על החלשים אבל רועד מול הגדולים והמשפיעים באמת.
בלשכת איגוד הסחר הגדירו את המהלך ככזה שמכוון ישירות נגד אלפי עסקים קטנים ובינוניים, כשסמוטריץ' מקריב אותם בניסיון נואש לעבור את אחוז החסימה.
העלות הישירה של הצעד לקופת המדינה מוערכת בכ־850 מיליון שקל בשנה. יש שיראו בכך פלא גדול, במיוחד כשמגיעים לשאלה "מאיפה הכסף"? מסתבר שסמוטריץ' מצא כמעט מיליארד שקל פנויים בקופת המדינה כדי שנוכל להזמין עוד גאדג'טים מסין – בזמן שבממשלתו לא מוצאים 40 מיליון שקל קריטיים להמשך הפעלת מרכזי החוסן בעוטף עזה במתכונתם הנוכחית.
אפילו את 17 מיליון השקלים שכבר התחייב להעביר למרכזים בחודשים הקודמים הוא לא מוצא. מדובר במרכזים שמטפלים בנפגעי הטראומה הגדולה ביותר שידענו.
ולא רק זה – הקואליציה בחרה להפיל באותו שבוע הצעת חוק שביקשה להעניק לפדויי השבי מענק משמעותי בהרבה, במקום לשלוח אותם לעסוק בקמפיינים לגיוס המונים על חשבון זמן השיקום. לפצועים בנפש ולחטופים שחזרו מהגיהנום אין כסף. לאמזון ולעליאקספרס יש בשפע.
מסתבר שסמוטריץ' מצא כמעט מיליארד שקל פנויים בקופת המדינה כדי שנוכל להזמין עוד גאדג'טים מסין. לפצועים בנפש ולחטופים שחזרו מהגיהנום אין כסף. לאמזון ולעליאקספרס יש בשפע
זה לא רק לא מוסרי – זה גם לא כלכלי. העולם המערבי כבר הבין את הבלוף. בשנים האחרונות מתבלטת במדינות המערב מגמה ברורה של ביטול הפטור ממע"מ על ייבוא אישי, מתוך מטרה לייעל את גביית המיסים ולמנוע פגיעה בתחרות המקומית. דוגמה בולטת היא האיחוד האירופי ובריטניה, שביטלו לחלוטין את הפטור ב־2021. מהלך דומה התרחש באוסטרליה כבר ב־2018, שם בוטל פטור גבוה במיוחד של כ־600 דולר.
אבל אצל סמוטריץ', כמו אצל סמוטריץ', הפופוליזם הרגעי חשוב יותר מהתיקון האמיתי.
גיבור על חלשים, חושש מהחזקים
כמה סמלי שדווקא בשבוע שבו סמוטריץ' הכריז על החלת הפטור המוגדל ממע"מ, התפרסמו דוחותיה של שופרסל. איש לא נפל מהכיסא כשקרא על ירידה חדה בהכנסות הרשת – כ־9.2% ברבעון האחרון. זהו הרבעון השלישי ברציפות שבו נרשמת חולשה במכירות.
מדובר בתוצאה ישירה של ההיבריס של מנהלי הרשת: הציבור הישראלי, זה שהורגלו לחלוב אותו, החליט להצביע ברגליים ולסגת מהרשת שממשיכה להעלות מחירים בלי חשבון.
אלא שמאחורי הדוחות מסתתרת בעיה משמעותית יותר. שופרסל היא לא עוד רשת – היא ענק קמעונאות המשמש ברומטר לשוק כולו. כשהיא מעלה מחירים, כל השוק מיישר קו כלפי מעלה. חלק מהמתחרים אומנם מעלים מעט פחות, בעיקר כדי לייצר תחושת "זולים יותר", אך בפועל כולם מעלים.
סמוטריץ' מדבר על "שוק חופשי", אך בפועל מפקיר את השכבות החלשות בידי מונופולים דורסניים שאין להם שום סיבה להוריד מחירים היכן שאין להם מתחרים
ואיפה סמוטריץ' בסיפור? אז זהו – שהוא לא. הוועדה הציבורית להפחתת הריכוזיות בשוק המזון והטואלטיקה, שיזם ב־2023, התפרקה עוד לפני שהספיקה להציג מסקנות. חמור מכך: "הצוות הבין־משרדי" בהובלת משרדו, שתפקידו היה לפקח על יישום הרפורמות, כלל לא הוקם.
דוחות שופרסל מצביעים על בעיה חמורה אף יותר. בתל אביב או בראשון לציון האלטרנטיבה אומנם נמצאת מעבר לכביש, אך ביישובים רבים בפריפריה שופרסל היא מונופול ללא תחרות. שם, פערי המחירים מגיעים לעשרות אחוזים לרעת הצרכנים בהשוואה לסניפים במרכז.
וסמוטריץ'? הוא נמנע מלהתמודד עם תפוח האדמה הלוהט של הריכוזיות. קל הרבה יותר להעביר צו המפחית מע"מ כמעט מהיום למחר, מאשר לצאת למאבק פוליטי ומשפטי ממושך מול הלוביסטים החזקים ביותר. סמוטריץ' מדבר על "שוק חופשי", אך בפועל מפקיר את השכבות החלשות בידי מונופולים דורסניים שאין להם שום סיבה להוריד מחירים היכן שאין להם מתחרים.
הפעם הציבור עשה את שלו והעניש את שופרסל. השאלה היא מתי המחוקק יצטרף למהלך האקטיביסטי של הציבור? על פי ניסיון העבר, לא בטוח שזה יקרה תחת הממשלה הזו. סמוטריץ' שוב הוכיח שהוא מעדיף כותרות ולייקים על פני מאבק אמיתי שמטרתו שינוי ממשי.
תגובות עכשיו הזמן לומר את דעתך
תגובתך פורסמה! שתפו את עמוד הפרופיל שלכם
ועכשיו אנו זקוקים לתמיכה שלך עזרו לנו להמשיך ליצור עיתונות אמינה, מקצועית וליברלית
תמכו בנו