האם נתניהו מאריך את הלחימה בעזה למטרות פוליטיות? הכתב הפוליטי הוותיק של "מעריב", אריק בנדר, מצטט הבוקר יועץ פוליטי של הליכוד, שלפי הדיווח הוא גם חבר במפלגה, שאמר אתמול: "נתניהו משחק על המבצע בעזה כדי למשוך את ימי המנדט שניתן ליו"ר יש עתיד יאיר לפיד להרכבת הממשלה, בלי שום תוכנית של ממש. גם לא נראה שיש לו רצון של ממש למגר את החמאס. הוא משאיר חורבות ביחסים שבין ערביי ישראל לבין היהודים. נתניהו דוהר לעבר בחירות חמישיות ולוקח את המדינה כבת ערובה. הקריסה של יו"ר ימינה נפתלי בנט נותנת לו רוח גבית, אבל התמיכה בו בתוך הליכוד הולכת ונחלשת".

בנדר מצטט גם "גורמים נוספים בגוש הימין" כאומרים: "נתניהו מכוון לבחירות נוספות, שבהן, כך הוא סבור, הוא ייהנה מתדמית משופרת בעקבות העימות הנוכחי מול חמאס. הוא בונה על כך שימינה תימחק. מי שחשב שהימין יתפכח מנתניהו – טועה. לראש הממשלה אחיזה איתנה בגוש הימין".

גורם פוליטי נוסף שבנדר מצטט דווקא מטיל ספק ברווח של נתניהו מהלחימה: "המצב הנוכחי מביך את נתניהו. אפילו אם הוא לא תכנן את העימות, כפי שמייחסים לו, חלקים גדולים בציבור חשים שבעיניו כל הכלים כשרים, גם אם המחיר גבוה. מדברים על 'משך המבצע כמשך המנדט'. תנועת הליכוד היא חזקה ושורשית, אבל מתחילים בה סדקים. ביבי של היום הוא לא ביבי של תמול־שלשום. האובססיה לתפקיד בעוכריו, והמשוואה שהציב, 'שקט תמורת שקט', מלווה בכסף הקטארי שמועבר לחמאס – ולא מחזיקה מעמד".