אורי זכי התראיין הערב לחדשות 13 והודיע על התמודדות ברשימת מרצ. בן הזוג של תמר זנדברג, שהודיעה לפני שבועיים על פרישה, הצדיק את ריצתו כך: "מצד אחד אני לא נרתע מעימות על ערכים ואידאולוגיה מול אנשי ימין, ומצד שני אני יודע להביא קהלים שמרצ לא מגיעה אליהם ויכול לתרום מאוד".

על פירשתו זנדברג וההתמודדות שלו, אמר כי "אם זה היה תלוי בי היא היתה נשארת אבל ברגע שהיא החליטה לקחת פסק זן אני מודיע על התמודדות".

בתשובה לשאלה האם רעייתו סידרה לו את תפקיד יו"ר מרכז הרצל, כפי שנטען בתחקיר של קלמן ליבסקינד במעריב, אמר כך: "אני גאה בתפקיד יו"ר מרכז הרצל, כמו כל דבר ב-25 שנים של פעילות ציבורית השגתי אותו בעשר אצבעותי. זו רכילות זולה".