כוחות צבא אוקראינה פתחו במתקפת-נגד במטרה לכבוש את השטחים שרוסיה כבשה מאוקראינה במרץ באזור חרקוב שבצפון-מזרח המדינה, בהמשך למתקפת הנגד האוקראינית בדרום-מזרח. כך אישר הלילה נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, לאחר כמה ימים שבהם נשמעו שמועות על מתקפה כזאת.

לדברי זלנסקי: "ישנן חדשות טובות מהקרבות באזור, הצבא שלנו השתלט שם מחדש על כמה יישובים". עם זאת, זלנסקי סירב לפרט את שמות היישובים שצבאו שחרר, בטענה ש"אין זה הזמן לפרט לאן הוחזרו הדגלים האוקראיניים", כנראה מטעמים של ביטחון שדה. לדברי זלנסקי, "כל הצלחה של הצבא שלנו בכיוון כזה או אחר משנה את המצב הכללי לאורך כל קו החזית לטובתה של אוקראינה".

בתוך כך, ארה"ב הצטרפה הלילה להאשמות שמשמיעה אוקראינה, ללא ראיות או בסיס עובדתי, לפיהן רוסיה "מגרשת לשטחיה בכוח תושבים אוקראינים באזורים שכבשה".

שגרירת ארה"ב באו"ם, לינדה תומאס-גרינפילנד ,אמרה בדיון שהתקיים הלילה במועצת הביטחון כי "על פי המידע שהגיע לוושינגטון משלל מקורות, השלטונות הרוסיים גירשו בכוח מאוקראינה בין 900,000 ל-1.6 מיליון תושבים". ברוסיה לא מכחישים כי מיליוני אזרחי ותושבי מזרח אוקראינה הגיעו לרוסיה, אך טוענים כי מדובר בתומכי רוסיה שברחו לרוסיה מרצונם, ורבים מהם גם התראיינו בתקשורת הרוסית והצהירו על כך.

שגריר רוסיה באו"ם, וסילי נבנזיה, הכחיש מכל וכל את ההאשמות האמריקאיות והאוקראיניות כינה אותן "פנטזיה". לדבריו יותר מ-3.7 מיליון אוקראינים, בהם 600,000 ילדים, התפנו "מרצונם החופשי" לשטחה של רוסיה או לשטחים בשליטתם של המורדים הפרו-רוסים בחבל דונבאס.

עוד טענה תומאס-גרינפילנד כי רוסיה שולחת את ה"מגורשים" ל'מחנות סינון' שבהם הם עוברים חקירה, ומי שמזוהה כמתנגד למשטר במוסקבה נעצר ולעתים אף "מועלם" ונשלח לאזורים מבודדים בסיביר.

"הפעולות הללו נועדו לזהות אישים שרוסיה סבורה כי אינם צייתנים מספיק", אמרה השגרירה האמריקנית. "ישנן ראויות אמינות שהולכות ומצטברות לכך שאלו שנחשבים לאיום על השליטה הרוסית, בגלל נטיות פרו-אוקראיניות לכאורה, 'נעלמו' או הועברו למעצר ממושך. הקרמלין מעורב ישירות במבצע הזה, ומעביר רשימות של אוקראינים שעל הכוחות הרוסיים לשלוח לאותם 'מחנות סינון'".

תומאס-גרינפילנד ציינה כי על פי ההערכות בוושינגטון, בין אותם מאות אלפי אוקראינים שנשלחו למחנות הסינון גם אלפי ילדים, ולדבריה רק בחודש יולי האחרון גורשו לרוסיה 1,800 ילדים משטחים אוקראיניים שנתונים לכיבוש רוסי. כפי שגם קייב האשימה בעבר, השגרירה האמריקנית אמרה שישנן עדויות לכך שחלק מהילדים הללו הופרדו ממשפחותיהם ונשלחו לבתי יתומים, לקראת אימוץ על ידי משפחות רוסיות.

נבנזיה אמר כי המהגרים "ולא עברו תהליך של 'סינון' אלא רק של 'רישום'. לדבריו: "הם לא מוחזקים בבתי כלא. אף אחד לא מונע מהם לעזוב את המדינה". אלא שלפי "חוקי החירום" ברוסיה, גם אזרחים רוסיים שמביעים התנגדות למשטר ולמלחמה נלקחים למאסר, כך שאין זה מן הנמנע שכך נעשה גם לפליטים הטריים מאוקראינה.