על רקע העימות בין השר במשרד הביטחון בצלאל סמוטריץ' והרמטכ"ל היוצא אביב כוכבי – שר הביטחון יואב גלנט אמר בטקס חילופי הרמטכ"לים במשרד ראש הממשלה בירושלים כי יוודא שכל כל לחץ חיצוני – פוליטי או משפטי – לא יגיע לשער צה"ל.

"חילופי הרמטכ"ל מביאים עימם הזדמנות כפולה: הראשונה – להביט לאחור על השנים האחרונות, לסקור בגאווה את ההישגים שנרשמו, ולהביע תודה והערכה לרב אלוף כוכבי, מי שתחת הנהגתו הפכו ההישגים האלו מחזון למציאות.

"השנייה – לשאת מבט קדימה אל השנים שבפתח, להציב יעדים חדשים, לסמן פסגות נוספות, ולדעת שהמשימות שעוד נכונו לנו, לכולנו, נתונות בידיים הטובות ביותר – אלו של רב אלוף הרצי הלוי. ידידיה של מדינת ישראל ואויביה תופסים, אותה, ובצדק, כמעצמה אזורית בעלת יכולות מודיעיניות, צבאיות, טכנולוגיות וכלכליות.

"צה"ל הוא צבא עוצמתי, מרתיע, יוזם והתקפי, שאינו מהסס ליטול סיכונים, ולהפעיל כוח באופן תדיר ועצים כדי להשפיע על המציאות ולעצב אותה. לצד אלו מתקיימים בעת האחרונה עומס אתגרים והחרפה באיומים – ובמרכזם מאמציה של איראן, הפועלת לבניית מערך טילנות רחב היקף, ואשר תוכנית הגרעין הצבאית שלה נמצאת במצב המתקדם והמסוכן אי פעם.

"גם אויבים קרובים יותר אינם שוקטים על השמרים – פוטנציאל ההידרדרות בלבנון ובעזה קיים כל העת, גם אפשרות להסלמה ביהודה ובשומרון חייבת להילקח בחשבון. כל אלו מחדדים עובדה ברורה: תפקיד הרמטכ"ל היה ועודנו עמוד תווך מרכזי במאמץ להגנת המדינה ולהבטחת ריבונותה. יכולתו לממש את תפקידו נשענת בראש ובראשונה על איכות המשרתים, עוז רוחם ומסירותם, ועל אמצעי הלחימה המודרניים, המקנים יתרון יחסי גדול לצה"ל אל מול אויבינו.

שר הביטחון יואב גלנט במפגש ראשון עם הרמטכ"ל הנכנס אלוף הרצי לוי, 1 בינואר 2023 (צילום: אריאל חרמוני, משרד הביטחון)

"רוח הלחימה ויכולתה האורגנית של המערכת הצבאית לפעול כגוף אחד, הכפוף לרצון אחד, הן המאפשרות בשעת מבחן את מימוש המשימות, בחירום ובשגרה. בין סמכות לאחריות במערכת הצבאית עובר מושג יסוד אחד: אחדות הפיקוד. לכל חייל וקצין – מפקד אחד, ומעל כולם הרמטכ"ל, הדרג הפיקודי העליון בצבא,
הכפוף לשר הביטחון ונתון למרות הממשלה.

"מתוקף תפקידי וכמתחייב מן החוק, אפעל כדי שהרמטכ"ל, רב־אלוף הרצי הלוי,
יוכל לממש את אחריותו. בתוך כך, אוודא כי לחצים חיצוניים – פוליטיים, משפטיים ואחרים – נעצרים אצלי ולא מגיעים לשערי צה"ל. אביב, השנים האחרונות היו עמוסות בהצלחות מבצעיות רבות. תחת פיקודך, פעל צה"ל ברצועת עזה, ביהודה ובשומרון, בסוריה ובלבנון, בסדרת מבצעים מוצלחים, תחת הנהגתך התבצעו בהצלחה מבצעים מיוחדים, בזירות קרובות ורחוקות.

"בתום ארבע שנות כהונה, אתה מותיר אחריך צבא לוחם, מותאם ומוכן יותר, לאתגרים מולם אנו ניצבים. צבא בו הטמעת חידושים חשובים, ומפירותיהם נהנה בשנים הבאות. אתה חותם היום ארבעה עשורים במדים, כולם בחוד העשייה המבצעית והפיקודית, בזירות המשמעותיות והמאתגרות ביותר. כל חייך הבוגרים הוקדשו לשליחות חשובה מאין כמוה: הגנתם של מדינת ישראל ותושביה. תודה לך, אביב,  על הדרך המרשימה והמפוארת הזאת. תודה גם לכן, יעל והבנות,
על השותפות שלכן במסע החיים הזה.

"הרצי, נראה שכבר בשם שניתן לך, על שם דודך הרצל הלוי, שנפל בקרב על ירושלים במלחמת ששת הימים, כאילו נקשר גורלך עם המחויבות העמוקה לביטחון ישראל. מאז גיוסך לצה"ל, שאפת והצלחת להימצא תמיד בצמתים המרכזיים ביותר, בפעולות המורכבות והמסוכנות ביותר. לכל אורך שורת התפקידים שביצעת הוכחת מהי אחריות, מהו שיקול דעת, מהי חתירה אמיתית להכרעת האויב.

יואב גלנט (צילום: שריה דיאמנט/פלאש90)

"האתגרים המשותפים שלפנינו רבים ומורכבים. בראשם הכנת המענה המבצעי,
שיאפשר לממשלת ישראל לקבל כל החלטה באשר לבלימת מאמץ הגרעין האיראני. לצד לחימה עיקשת בטרור. אני מכיר אותך היטב, הרצי, ובוטח ביכולתך להוביל את צה"ל. אני מאמין כי יחד, נצליח לעמוד בכל משימותינו המשותפות.

"שרון והילדים, גם אתם יוצאים היום לדרך חדשה. אין לי ספק כי תמשיכו להוות עבור הרצי עוגן איתן וכתף תומכת. מילים אחרונות, לכם, מפקדות ומפקדי צה"ל: חילופי התפקידים מביאים עימם גם הזדמנות – לצמוח, להתחדש, לפרוש כנפיים, ולנסוק לגבהים חדשים. ממשו את ההזדמנות הזאת עד תום, למען ביטחון מדינת ישראל, למען ביסוס עוצמתה. ביחד נעשה ונצליח. אביב – תודה והערכה מעומק הלב, הרצי – ברכות חמות להצלחתך, היו ברוכים".