נקודת אור בתקופת שפל ביחסים הבינלאומיים של ישראל: בעיתוי מוזר מעט – שבת, ב-1 באפריל, ייכנס מחר לתוקף ההסכם לאזור סחר חופשי (אס"ח) בין ישראל לאיחוד האמירויות, שנחתם לפני כשנה.

ההסכם כולל הפחתות מכסים הדדיות על מוצרים מיובאים ומיוצאים, ושיפור והקלת הסחר במגוון תחומים נוספים כגון שירותים, תקינה, קניין רוחני, רכש ממשלתי ועסקים קטנים ובינוניים. ההסכם מעניק יתרון תחרותי לחברות ישראליות ומקל על פעילות היצואנים הישראלים בשוק האמירתי. ההערכה היא שההסכם יניב למשק רווח כלכלי של עשרות מיליוני דולרים בשנה.

משרד הכלכלה פרסם הבוקר הודעה לפיה "ישראל הינה המדינה הערבית הראשונה עמה לישראל יש הסכם סחר חופשי". למעשה, לישראל יש הסכמי סחר חופשי עם ירדן ומצרים מאז 2005.

עם זאת ההסכמים עם המדינות השכנות (Quiz) בנויים כהסכם משולש עם ארצות הברית, שבאופן פורמלי מהווה הסכם בין ארה"ב לשני הצדדים ולא הסכם ישיר, והפטור ממכס מוענק לסחורות ושירותים שבאופן פורמלי עוברים דרך תיווך אמריקאי, ואילו ההסכם עם האמירויות הוא הסכם אס"ח הוא הסכם רגיל וישיר.

שר הכלכלה והתעשייה, ח"כ ניר ברקת אמר: "הסכם הסחר בין המדינות מהווה נקודת ציון היסטורית כהסכם הסחר החופשי הראשון של ישראל עם מדינה ערבית. ההסכם יסייע ליצואנים הישראלים לפעול בשוק חדש בעל פוטנציאל אדיר ואסטרטגי למדינת ישראל. זוהי בשורה של ממש למשק, ליצוא הישראלי וליחסי הסחר בין ישראל לאיחוד האמירויות ובין ישראל למרחב המזרח התיכון"

אוהד כהן, מנהל מינהל סחר חוץ במשרד הכלכלה והתעשייה עמד בראש צוות המשא ומתן אשר כלל נציגים ממשרד הכלכלה והתעשייה, משרד החקלאות, מינהל המכס ברשות המיסים, משרד החוץ ומשרד המשפטים. דיוני המו"מ נמשכו חמישה חודשים, כללו ארבעה סבבי מו"מ ועבודה מאומצת שנעשתה על ידי צוותים משני הצדדים על מנת להשלים את הדיונים בזמן שיא.

במשרד הכלכלה והתעשייה מציינים כי מאז כינון היחסים בין ישראל לאמירויות בספטמבר 2020 מוערך היקף הסחר בסחורות בין המדינות בלמעלה מ-2.6 מיליארד דולרים, מהם 1.5 מיליארד ב-2022 לבדה.