נשיא המדינה יצחק הרצוג התראיין ל"פייננשל טיימס" והבהיר כי ישראל "לא תוכל להשאיר ואקום ברצועת עזה".

לדבריו ישראל תצטרך לשמור על "כוח חזק מאוד" ברצועה בעתיד הקרוב כדי למנוע את הקמת חמאס מחדש.

בראיון אמר הרצוג כי הממשלה דנה ברעיונות רבים לגבי אופן ניהול עזה לאחר סיום המלחמה בין ישראל לחמאס, והוסיף כי הוא מניח שלארה"ב ול"שכנותינו באזור" תהיה מעורבות מסוימת הצו שלאחר הסכסוך.

"אם ניסוג, אז מי ישתלט? אנחנו לא יכולים להשאיר ואקום. עלינו לחשוב מה יהיה המנגנון; יש הרבה רעיונות שנזרקים באוויר", אמר הרצוג. "אבל אף אחד לא ירצה להפוך שוב את המקום הזה, עזה, לבסיס טרור".

"כדי למנוע מהטרור לשוב, צריך שיהיה לנו כוח חזק מאוד כדי לוודא שהוא מחויב מספיק והמתקפה עושה זאת. לא יקרה [שוב]", אמר הרצוג. "אכפת לי ממקרי המוות הפלסטינים, זה שובר לי את הלב. אבל אני תמיד זוכר, שצריך בראש ובראשונה להבטיח את הביטחון כדי להגן על האנשים שלנו".

הרצוג אמר שישראל מכבדת את בעלות בריתה והקשיבה לארה"ב "בתשומת לב רבה". אבל הוא הוסיף כי "בסופו של יום, מוטלת עלינו החובה להגן על האנשים שלנו".

הנשיא אמר כי "בראש ובראשונה" ישראל רצתה להבטיח את שחרורם של כ-240 החטופים. הרצוג האשים את חמאס בהיעדר הסכם, ואמר "אפילו לא קיבלנו פיסת מידע אחת על בני הערובה שלנו, אז אנחנו צריכים להילחם ולהשיג אותם".

לדבריו, הקהילה הבינלאומית מבינה זאת ותומכת בזכותה של ישראל להגן על עצמה: "איך יש לי את הזכות להגן על עצמי אם אני לא יכול למגר את היכולות הצבאיות של חמאס? זה בדיוק שם. זה ממש שם בעיר עזה".

הרצוג הוסיף כי הממשלה דנה ב"מאמץ גדול" עם קפריסין לספק סיוע הומניטרי דרך הים, ואמר כי פקידים קפריסאים יבקרו בישראל היום (חמישי) כדי לעקוב אחר היוזמה.

"זה נמצא במשא ומתן רציני עם ממשלת קפריסין", אמר. "זה נכון שיש אזורים בעזה שנמצאים במצב קשה מאוד. זה בגלל שזה אזור מלחמה, אבל אנחנו מנסים".