ראש הממשלה נתניהו, שעדיין לא התראיין לאף כלי תקשורת ישראלי מאז החלה הלחימה, התראיין ב-NPR (רשת הרדיו הציבורית של ארצות הברית) והתייחס לפעולותיה ויעדיה של ישראל בעזה ואמר כי ישראל חייבת לשמור על "אחריות צבאית כוללת" בעזה "בעתיד הנראה לעין".

מתוך הריאיון:

נתניהו אמר ל-NPR כי ישראל מחויבת לעשות שלושה דברים בעזה: להשמיד את חמאס, לשחרר את בני הערובה הישראלים שהיא מחזיקה ולתת לעזה עתיד אחר. עם זאת, הוא לא אמר מי לדעתו צריך לשלוט בשטח הרצועה, עם אוכלוסייה של 2.3 מיליון תושבים והרס שייקח שנים לתקן.

נתניהו אמר שישראל חייבת לשמור על "אחריות צבאית כוללת" בעזה "בעתיד הנראה לעין". "ברגע שנביס את חמאס, עלינו לוודא שאין חמאס חדש, אין תחיית טרור, וכרגע הכוח היחיד שמסוגל להבטיח זאת הוא ישראל", אמר נתניהו.

הוא הוסיף כי "צריכה להיות שם ממשלה אזרחית", אך סירב לומר מי הוא חושב שזו תהיה. "אני חושב שאני יודע מי זה לא יכול להיות – זה לא יכול להיות אנשים המחויבים למימון טרור ולהטמיע טרור", הוסיף נתניהו.

נתניהו השווה את המצב בעזה לכיבוש גרמניה ויפן של בעלות הברית לאחר מלחמת העולם השנייה, לאחר כניעתם, למטרות מנהליות ושיקומיות, ואמר כי יש להחליף את חמאס בממשלה שרוצה לבנות מחדש את עזה ודואגת לעתיד השלום בין ישראלים לפלסטינים.

הוא קרא ל"שינוי תרבותי" דומה בעזה לאלו שהתרחשו בגרמניה וביפן כאשר אותן מדינות עברו משלטון אוטוריטרי לדמוקרטיות לאחר שנכנעו לבעלות הברית. הוא הוסיף כי כל ממשלה בעזה צריכה להיות מחויבת להילחם בטרור, לא לממן אותו.

נתניהו התייחס לפעילות צה"ל בבית החולים שיפא ואמר שהכוחות מצאו נשק, תחמושת, פצצות ומרכז פיקוד "עיקרי" בבית החולים, שישראל השתלטה עליו כעת. "זו, לדעתי, ההשתלטות ההומנית ביותר על בית חולים בפיקודו של טרוריסטים בהיסטוריה", אמר.

כשנשאל נתניהו כיצד הוא מצפה לעשות שלום עם אנשים שאיבדו את יקיריהם – בחלק מהמקרים את כל משפחותיהם – למערכה הצבאית של ישראל בעזה, אמר נתניהו כי "כל מוות אזרחי וכל מוות של כל ילד הוא טרגדיה".

הוא אמר שישראל עושה "כל מה שאנחנו יכולים" כדי למזער מקרי מוות כאלה, והאשים את חמאס בעשיית ההפך. ישראל טוענת כי חמאס משתמש באזרחים כמגן אנושי בבתי חולים בעזה, נוהג שאינו חוקי לפי חוקי זכויות האדם הבינלאומיים.

"חמאס מבצע פשע מלחמה כפול", אמר נתניהו. "זה גם מכוון לאזרחים שלנו, לרצוח אותם, להטיל בהם מום, אבל גם להסתתר מאחורי אזרחים כמגנים אנושיים".

נתניהו שב וחזר על טענתו כי חמאס הם "הנאצים החדשים". כמו חמאס, אמר, גם צבאו של היטלר השתיל את עצמו בשכונות ובבתי חולים אזרחיים, אבל זה לא מנע מבעלות הברית להילחם בו.

"היה צריך לפעול כדי לנסות למזער אבדות באזרחים, אבל לרוע המזל נהרגו אזרחים רבים", אמר. "עכשיו אני חושב שההיסטוריה הייתה נוקטת… מסלול אחר לגמרי אם באותה תקופה דעת הקהל הייתה מכוונת נגד בעלות הברית, במקום להיות מכוונת נגד הנאצים".

ארגוני זכויות אדם ורבים בקהילה הבינלאומית קראו להפסקת אש, שנתניהו אמר שוב ושוב שלא יקרה עד שחמאס ישחרר את כל קרוב ל-240 בני הערובה שלקח מישראל.

ממשל ביידן וממשלת ישראל מתנגדים להפסקת האש, באומרו שזה ייתן לחמאס זמן להתארגן מחדש ולהכין פיגועים חדשים. אבל הבית הלבן תמך במה שהוא מכנה הפסקות הומניטריות – עצירה מוגבלת ללחימה באזור ספציפי כדי לקבל סיוע ולצאת בני ערובה.

במקום זאת, ישראל הסכימה למה שהיא מכנה מסדרון הומניטרי, המאפשר בעצם לאזרחים התקועים בצפון עזה לנוע דרומה במשך מספר שעות ביום.

בינתיים, מספר הולך וגדל של ישראלים מאשימים את ממשלתם במחדל הביטחוני שהפך את המדינה לפגיעה יותר למתקפת החמאס ב-7 באוקטובר.

ישראלים רבים כועסים גם על נתניהו כי הם אומרים שהוא לא עשה מספיק כדי להבטיח את שחרור החטופים שמחזיק חמאס בעזה (עד כה שוחררו רק ארבעה – שני אמריקאים ושני ישראלים).

נתניהו, ראש הממשלה המכהן הארוך ביותר במדינה – המכהן בתפקידו במשך רוב 16 השנים האחרונות – כבר היה מאוד לא פופולרי בחלקים רבים של החברה הישראלית. בשנה שעברה הוא הזמין אולטרא-לאומיים מהימין הקיצוני למשול איתו. מוקדם יותר השנה הוא השיק רפורמה שנויה במחלוקת במערכת המשפט בישראל שגררה מחאות מסיביות.

סקר שנערך בתחילת החודש מצא כי 76% מהישראלים רוצים שנתניהו יתפטר. אבל הוא אמר "הדבר היחיד שאני מתכוון לפטר הוא חמאס".

בראיון ל-NPR הושמעו לנתניהו קולות של מצביעים שאמרו שהם מאוכזבים מהנהגתו לאחר פיגועי ה-7 באוקטובר. האחת הייתה מרגלית צור, סבתו של חייל ישראלי. "אני לא סומכת על הממשלה", אמרה. "אני לא סומכת על ביבי קודם כל".

אליהו מרימי, נהג מונית תל אביב, אמר שתמיד הצביע למפלגת הליכוד של נתניהו. "אבל אחרי מה שקרה ב-7 באוקטובר, אני לא יודע מה לחשוב על מישהו מהממשלה, מהצבא, מהמודיעין. אני לא יודע מה להגיד. איך דבר כזה יכול לקרות? אני כבר לא סומך על אף אחד".

בתגובה נתניהו אמר כי לאחר "הפראות" של הפיגוע ב-7 באוקטובר, רגשותיהם של בוחריו "מובנים". אבל הוא התעקש שהמדינה שלו "מאוחדת היום כמו שלא היה מעולם".