תומאס הנד, אביה של אמילי הנד בת ה-9 ששוחררה משבי חמאס בפעימה השנייה של שחרור החטופים, התראיין ל-CNN וסיפר על מצבה של בתו לאחר ששבה מהשבי.

תומאס סיפר כי היא מדברת רק בלחישות וכי היא "חשבה שהייתה שנה בשבי". "ראיתי שהיא איבדה ממשקלה. לפני כן היה לה פרצוף שמנמן, ילדותי, של ילד צעיר. מעולם לא ראיתי אותה חיוורת כל כך", סיפר.

"החלק הכי מזעזע ומטריד בפגישה איתה היה שהיא פשוט לחשה, לא יכולת לשמוע אותה. הייתי צריך לשים את האוזן שלי על השפתיים שלה", אמר. "היא רק לחשה ואמרה לי: 'חשבתי שאתה נחטפת'. היא חשבה שכולם נחטפו או נשחטו, לא היה לה מושג".

כזכור, כיומיים לאחר הטבח ב-7 באוקטובר, תומאס עודכן כי אמילי נרצחה. הוא אמר ל-CNN: "הם אמרו 'מצאנו את אמילי. היא מתה', ואני אמרתי, 'יש!' וחייכתי כי אלו החדשות הטובות ביותר מבין האפשרויות שהכרתי… אז המוות היה ברכה, ברכה מוחלטת".

עם זאת, כחודש לאחר מכן, הוא התבשר שבתו ככל הנראה חטופה בעזה. הנד אמר שהצבא חיבר פיסות מידע ומודיעין וכי אף אחד מהשרידים בקיבוץ בארי לא זוהה כשל אמילי. לא היה דם בבית שבו ישנה, והטלפונים הסלולריים השייכים למשפחתה של חברתה הילה רותם שושני אוכנו בעזה. "הלא נודע הוא נורא. ההמתנה איומה", אמר ל-CNN בזמן שהייתה שבויה.

הנד סיפר כי רעיה רותם, שהופרדה מבתה ונותרה בעזה, טיפלה באמילי במהלך השבי ושמרה על הילה ואמילי כאילו שתיהן היו בנותיה. הוא הוסיף כי הפרידה של הילה מאמה שני לילות לפני שחרור הבנות – בניגוד להסכמים שנעשו בין חמאס לישראל – הייתה "צעד נוסף של אכזריות", אמר.

"אנחנו חייבים להחזיר את רעיה בשביל הילה, בשביל אמילי, בשביל הצדק", אמר. "אל תשתקו עכשיו", הפציר בעולם. "תחזירו אותם הביתה, תביאו אותם הביתה".