דובר צה"ל תא"ל דניאל הגרי עדכן כי אתמול אירע "אירוע קשה מאוד בו נפלו 21 חיילי מילואים" במהלך פעילות ברצועת עזה, כאשר שני מבנים ממולכדים קרסו על כוחותינו עקב פגיעת RPG. עד כה פורסמו שמותיהם של עשרה נופלים ובשעות הקרובות יפורסמו שמות נוספים.

הגרי:

"אני מבקש הבוקר לעדכן אתכם באירוע קשה מאד שאירע אתמול. במהלך הלחימה במרכז רצועת עזה נפלו עשרים ואחד לוחמי מילואים. הכוחות פעלו במרחב שחוצץ בין היישובים הישראלים לעזה, בסמוך לכיסופים. הכוחות הסירו מבנים ותשתיות טרור במרחב, במרחק 600 מטר מהגבול. משימה זו היא ליצירת התנאים הביטחוניים לחזרתם של תושבי הדרום לבתיהם.

"לפי הידוע לנו בשלב זה, סביב השעה 16:00, ככל הנראה נורה טיל RPG על ידי מחבלים לעבר טנק שאבטח את הכוח, ובמקביל אירע פיצוץ של שני מבנים דו-קומתיים, שקרסו כתוצאה ממנו, בשעה שמרבית הכוח נמצא בתוכם ובסמוך אליהם.

"המבנים ככל הנראה התפוצצו כתוצאה ממוקשים שכוחותינו הטמינו בהם והיו לקראת תהליך פיצוץ המבנים תשתיות הטרור במרחב. אנחנו עדיין מבררים ומתחקרים את פרטי האירוע והסיבה לפיצוץ.

במהלך הלילה, החל מהפיצוץ עצמו, פעלו המפקדים בשטח יחד עם כוחות חילוץ והצלה שהגיעו מהר מאוד למרחב כדי לחלץ ולאתר את הנפגעים, בפעולה סבוכה מאוד שהתרחשה עד השעות האחרונות.

עד כה הותרו לפרסום את שמותיהם של עשרה חללים, ובשעות הקרובות נתיר לפרסם את שמות הנופלים הנוספים. עדכנו את כל משפחותיהם של הנופלים בהודעה הקשה, ואנחנו מלווים אותן בשעות קשות אלה.

אנו ערים לחרושת השמועות שהייתה אתמול בנוגע לאירוע. אני רוצה לבהיר שאנחנו מפרסמים מידע מאומת רק לאחר שאנו מעדכנים את המשפחות, וכך נמשיך לעשות. מאחורי השמועות יש משפחות שחוות את השעה הקשה ביותר. אני קורא לכם לנהוג באחריות וברגישות נמנע מלהוסיף כאב על כאבן.

"למלחמה מחיר כואב וכבד מאוד. אנשי המילואים המסורים, אשר התייצבו לדגל, הקריבו את היקר מכל, למען ביטחון מדינת ישראל וכדי שאנחנו כולנו נוכל לחיות כאן בביטחון".

מפרטי האסון הידועים עולה כי לוחמי המילואים מחטיבה 261, חטיבת המילואים של בה"ד 1, שעוסקים במשימות האבטחה במרחב הגדר בדרום הרצועה, נכנסו אתמול בבוקר למשימת פיצוץ מבנים באזור החיץ הסמוך לגדר.

הלוחמים נכנסו למרחק של כ-600 מטר מהגדר באזור מחנה הפליטים אל מע'אזי, ונדרשו להשמיד 10 מבנים באמצעות מוקשים יחד עם צוותי הנדסה.

לקראת סוף הפעילות, מחבלים ירו שני טילי RPG לעבר הכוחות. הטיל הראשון נורה לעבר טנק, וכתוצאה מכך נפלו 2 חללים. ה-RPG השני נורה אל אחד המבנים שבתוכם כבר היו אמצעי החבלה שמוכנים לפיצוץ.

שני המבנים קרסו – והמקום הפך לאתר הרס ענק. הכוחות החלו בפעולות חילוץ, והוקפצו כוחות רבים למקום כדי להתחיל ולחלץ את הנפגעים מבין ההריסות. בשעות הראשונות גם היו מנותקי קשר, נעדרים, שלא אותרו בין ההריסות.

פעולות החילוץ נמשכו שעות ארוכות מאוד, אל תוך הלילה. במהלך השעות האחרונות הושלם חילוץ הנפגעים, אין יותר נעדרים או מנותקי קשר. האירוע הסתיים.