ממשל ביידן דן באפשרות להשתמש במכירת הנשק לישראל כמנוף לשכנע את ממשלתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו להיענות לקריאות ארה"ב להפחית את עצימות ההתקפה הצבאית שלה ברצועת עזה, כך דווח ברשת NBC לפי שלושה פקידים אמריקאים בהווה ואחד לשעבר המכירים את הדיונים.

לפי הדיווח, בהוראת הבית הלבן, הפנטגון בוחן איזה כלי נשק ביקשה ישראל שניתן להאט את אספקתם כדי להפעיל מנוף על הישראלים, כך אמרו גורמים רשמיים, שציינו כי שלא התקבלו החלטות בנושא.

המקורות אמרו כי גורמים ישראלים ממשיכים לבקש מהממשל נשק נוסף, כולל פצצות אוויריות גדולות, תחמושת והגנה אווירית. לאחר שבועות של בקשות שהניבו פחות תוצאות ממה שהבית הלבן רוצה, אמרו המקורות, ארה"ב שוקלת להאט או להשהות אספקת כלי נשק מסוימים בתקווה שהדבר ידרבן את הישראלים לפעולה, כמו פתיחת מסדרונות הומניטריים והעברת יותר סיוע לאזרחים פלסטינים.

בין כלי הנשק שארה"ב שוקלת להשתמש בהם כמנוף הם כדורי ארטילריה של 155 מ"מ ותחמושת תקיפה ישירה משותפת (JDAMs), שהם ערכות הדרכה הממירות פצצות "טיפשות" לתחמושת מונחית מדויקת, כך אמרו הגורמים המכירים את הדיונים. הגורמים אמרו כי הממשל עשוי להמשיך לספק ערכות הסבה אחרות שיהפכו את התחמושת הישראלית למדויקת יותר.

גורמים רשמיים אמרו שהם לא צפויים להאט את אספקת ההגנה האווירית, למרות שהרעיון נשקל, כמו גם מערכות אחרות שיכולות להגן על אזרחים ישראלים ותשתיות מהתקפות. הבדיקה של הממשל של מה שהוא יכול למנוע או לעכב מתמקדת בציוד צבאי התקפי, אמרו הגורמים.

גורמים רשמיים בממשל דנו גם באפשרות להציע לממשלת ישראל יותר מכלי הנשק שהיא ביקשה כתמריץ לנקוט כמה צעדים שארה"ב ביקשה, אמרו גורמים רשמיים.

המאמץ מגיע לאחר שבועות שבהם הנשיא ג'ו ביידן וצוות הביטחון הלאומי שלו לא הצליחו לשכנע את נתניהו ובכירים ישראלים אחרים לשנות באופן דרמטי את הטקטיקה בעזה ולנקוט צעדים נוספים כדי למזער אבדות באזרחים, אמרו גורמים רשמיים.

המהלך מסמן שינוי פוטנציאלי בגישתו של הנשיא ביידן, שעברה מלחץ רטורי, בעיקר מאחורי הקלעים, לביצוע שינויים מוחשיים במדיניות שמטרתם לגרום לישראל לפעול

הגורמים המכירים את הדיונים על בקשות הנשק הישראליות אמרו כי בכירי ממשל ביידן ממשיכים להיות מתוסכלים מכך שישראל התעלמה לעתים קרובות מקריאותיהם לנקוט משנה זהירות על מנת למזער את הפגיעה באזרחים פלסטינים, תוך שהם מציינים את הידרדרות התנאים ההומניטריים בחאן יונס כדוגמה העדכנית ביותר.

לפי הדיווח, התסכול מישראל הסלים לאחרונה גם בפנטגון, בעוד ביידן ובכירים אחרים בבית הלבן כבר מזמן נרגזים באופן פרטי מהטיפול של נתניהו במלחמה.

ביידן אמר במשך שבועות שהוא עושה כל שביכולתו כדי לגרום לישראל לשנות את הטקטיקה הצבאית שלה. "עבדתי בשקט עם ממשלת ישראל כדי לגרום להם לצמצם ולצאת באופן משמעותי מעזה", אמר ביידן ב-8 בינואר כשהתעמת עם מפגינים שקראו להפסקת אש. "השתמשתי בכל מה שאני יכול לעשות את זה".

גורמים בבית הלבן טוענים כי ביידן נחל הצלחה מסוימת, אם כי הם מודים שפקידי ממשל ישראלים עדיין לא הלכו רחוק כמו שהנשיא רצה. גורם בכיר בממשל, שדיבר בעילום שם כדי לדבר בכנות על התסכול מגורמים ישראלים, אמר: "יש עוד הרבה שצריך לעשות והם צריכים להיות זהירים יותר".