מ"מ נשיאת בית המשפט העליון השופט פוגלמן נאם בכנס העמותה למשפט ציבורי ואמר כי "פעלתי ואמשיך לפעול על מנת לשמר את עצמאותה ויציבותה של הרשות השופטת".

מדבריו:

"הכנס, שמשכנו הקבוע הוא בחיפה, מצא השנה "בית" זמני בתל אביב, ונושא הכנס – "מדינה יהודית ודמוקרטית – מגמות ואתגרים" – הוא רלוונטי מתמיד גם נוכח אירועי התקופה.

"השנה האחרונה הציבה בפני מדינת ישראל כולה, ובכלל זאת בפני הרשות השופטת, אתגרים יוצאי דופן שיורדים לשורש זהותה של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית. השיח הציבורי בתקופה זו היה ער, גועש, ומן המקוטבים שידענו כאן במדינה.

"מחלוקת, אפילו מחלוקת עמוקה, עשויה לגלם הזדמנות לאתגר, לפתח ולהפרות את השיח הציבורי. היכולת של שלוש רשויות השלטון בישראל להמשיך ולקיים ביניהן דיאלוג חוקתי אפקטיבי, עמדה למבחן משמעותי בשנה האחרונה.

"הביטוי המובהק ביותר לכך הוא פסק הדין שהורה על בטלותו של תיקון מס' 3 לחוק-יסוד: השפיטה – תיקון אשר שלל באופן גורף את הסמכות לקיים ביקורת שיפוטית על סבירות החלטות הממשלה, ראש הממשלה ושרי הממשלה.

"היבט נוסף שבו נודעת משמעות מיוחדת לביקורת השיפוטית, ואשר הוזכר אף הוא בפסק הדין, נוגע לשמירה על עצמאותה של מערכת אכיפת החוק – אשר תורמת, בין היתר, להתמודדותה של מדינת ישראל עם אתגרים משפטיים במישור הבינלאומי.

"פסק הדין הזה משמש לבנה חשובה נוספת במפעל החוקתי של מדינת ישראל במפעל החוקה הישראלית חסרה עדיין אבן פינה מרכזית בדמותו של חוק-יסוד: החקיקה, אשר יעגן את "כללי המשחק" החוקתיים.

"על רקע המציאות הזו, לא התכנסה הוועדה לבחירת שופטים במשך כשנתיים. זאת ועוד, בפעם הראשונה ב-75 שנות קיומה של מדינת ישראל, לא ממונה נשיא קבוע לבית המשפט העליון.

"ב-16 באוקטובר 2023 פרשה הנשיאה אסתר חיות, לאחר כהונה של שש שנים בתפקיד נשיאת בית המשפט העליון. במהלך כהונתה השכילה לנווט את מערכת בתי המשפט באחת התקופות המורכבות והמאתגרות שידעה הרשות השופטת בתולדותיה.

"במצב דברים חריג זה, קיבלתי לידי את תפקיד ממלא מקום הנשיא. פעלתי – ואמשיך לפעול – על מנת לשמר את עצמאותה ויציבותה של הרשות השופטת ואת תפקידה בשמירה על שלטון החוק וזכויות האדם.

"תפקיד נשיא בית המשפט העליון מחייב מינוי קבוע, נוכח החשיבות והרגישות שכרוכות בתפקיד זה והצורך לאפשר למערכת לתכנן ולבצע מדיניות ארוכת-טווח.

"בדומה, בשל אי כינוס הוועדה, לא מולאו שורות הרשות השופטת, וזאת חרף המחסור בשופטים רבים במערכת בתי המשפט, ועל אף העומס הקשה והחריג".

"בשבוע שעבר הוחלט בוועדה על מינוי 18 שופטים, והיום מונו 14 שופטים נוספים לבתי המשפט המחוזיים והשלום בעיקר במחוזות חיפה והצפון. קיימות מחלוקות בין חברי הוועדה, ואולם כולי תקווה שנשכיל לקדם את המשך תהליך הבחירה כמתחייב מהעומס יוצא הדופן.

"לאחרונה היינו עדים להדלפות מטעות מדיוני הוועדה שנועדו להטיל דופי במועמדים מסוימים. אין לי צל של ספק שפרסומים מסוג זה, שיש בהם משום הפרה בוטה של כללי השפיטה, לא ירתיעו את שופטי ישראל, והם ימשיכו לעשות עבודתם נאמנה, ללא מורא ללא משוא פנים ובהתאם לדין.

"השעה היא שעה לא פשוטה למדינת ישראל. בצד עמידתם האיתנה של חיילי צה"ל בסדיר ובמילואים בשדה הקרב, חשוב להדגיש כי גם החברה האזרחית בישראל מגלה חוסן יוצא דופן שבא לידי ביטוי בולט בשנה החולפת. גם בימים קשים, נוסיף לשמור על ערכיה של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית".